Aparece un vídeo de la horrible explosión de Tianjin mientras crece la cifra de muertos

La fuerte explosión en la ciudad portuaria china de Tianjin de este miércoles ha dejado escenas apocalípticas, incluyendo bolas de fuego que convirtieron la noche en día. La cifra de muertos sigue aumentando — al menos 44 personas perdieron la vida, mientras que cientos resultaron heridas.

De los que murieron, 12 fueron miembros del cuerpo de bomberos, según el gobierno municipal. Más de 1.000 bomberos fueron enviados a combatir el incendio desencadenado por las explosiones poco antes de la medianoche. Altos funcionarios también dijeron que 520 personas estaban siendo tratadas en hospitales, 66 de ellos con heridas graves. No dieron ninguna cifra de los desaparecidos.

Las explosiones, que se originaron en un almacén para materiales peligrosos, convirtieron los edificios de las inmediaciones en cáscaras carbonizadas y rompieron ventanas en varias millas alrededor.

En imágenes: las secuelas de la brutal explosión en la ciudad china de Tianjin. Leer más aquí.

"Pensé que era un terremoto, así que corrí escaleras abajo sin mis zapatos", dijo la residente de Tianjin Zhang Siyu, cuya casa está a varias millas del lugar de la explosión. "Sólo una vez que estuve fuera me di cuenta de que era una explosión. Allí estaba la enorme bola de fuego en un cielo con nubes gruesas. Todo el mundo pudo verlo".

Zhang dijo que podía ver personas heridas llorando. Ella aseguró que no vio a nadie que hubiera muerto, pero "pude sentir la muerte".

An injured firefighter receives treatment. At least twelve firefighters were dead at — China Xinhua News (@XHNews)August 13, 2015

No había ninguna indicio de lo que causó las explosiones, y ninguna señal inmediata de cualquier gran liberación de sustancias químicas tóxicas en el aire. Beijing News dijo que había un poco de espuma de color amarillo no identificado en el suelo en el lugar, aunque no estaba claro si se trataba de la contaminación o si era parte de los esfuerzos de lucha contra incendios.

El fuego estuvo prácticamente bajo control por la mañana, y el gobierno local de Tianjin informó que la extinción de incendios fue suspendida por orden del gobierno central para que un equipo de expertos químicos pudiera evaluar los deshechos peligrosos del lugar, la amenaza que implica para el medio ambiente y la mejor manera de proceder a apagar el resto del fuego.

"Fue como dicen que es la explosión de una bomba nuclear"., declaró el conductor de camión Zhao Zhencheng, que pasó la noche en la cabina de su camión después de las explosiones. "Nunca he pensado que vería una cosa así. Era aterrador, pero también hermoso".

Aerial view of the explosion site of Tianjin massive blasts.  Death toll has climbed to 44 — China Xinhua News (@XHNews)August 13, 2015

La policía de Tianjin dijo que la explosión inicial tuvo lugar en los contenedores de un almacén de materiales peligrosos propiedad de Ruihai Logística, una empresa que asegura que está debidamente acreditada para manejar este tipo de materiales. Medios estatales dijeron que la alta dirección de la empresa había sido detenida por las autoridades y que el presidente Xi Jinping ha exigido un severo castigo para todos los responsables de las explosiones.

La página web de la empresa de logística estuvo inaccesible el jueves.

El gobierno de Tianjin también dijo que a causa de las explosiones se había suspendido el acceso en línea a los registros públicos corporativos. Estos registros pueden ser utilizados para rastrear la propiedad de Ruihai. No estaba claro si el apagón se debió a los daños técnicos relacionados con la explosión. Nadie respondió el teléfono en el mercado ni en el control de calidad de la administración de Tianjin o en la Administración de Tianjin de Industria y Comercio durante el jueves.

La bolsa china se vuelve a desplomar y nadie sabe qué es lo que va a hacer el gobierno. Leer más aquí.

Las explosiones tuvieron lugar en una zona de desarrollo económico mayormente industrial, con algunos edificios de apartamentos en la zona. Edificios de una media docena de otras empresas de logística fueron destruidos en las explosiones, y más de 1.000 coches nuevos se quedaron carbonizados en un aparcamiento cercano, según Beijing News.

La explosión inicial aparentemente provocó al menos otra explosión. La Oficina Nacional de Terremotos reportó dos grandes explosiones antes de la medianoche, la primera equivalente a 3 toneladas de TNT, y la segunda equivalente a 21 toneladas.

A 1.2 millas del lugar de la deflagración está el complejo de apartamentos de lujo de la Quinta Avenida, que quedó sembrado de cristales rotos y pedazos de metal carbonizado proyectados por la explosión. Al igual que los edificios de los alrededores, el complejo, de estilo mediterráneo, tenía todas sus ventanas sopladas hacia fuera, y algunas de sus superficies se quemaron.

"Es una suerte que nadie se hubiera mudado", dijo un trabajador del sitio, Liu Junwei, de 29 años. "Pero para nosotros es una pérdida total. Dos años de duro trabajo al desagüe".

"Estaba todo tranquilo, pero entonces el cielo simplemente se iluminó de manera más brillante que si fuera de día y parecía un espectáculo de fuegos artificiales", dijo otro trabajador del sitio que dio sólo su apellido, Li.

Tianjin, con una población de aproximadamente 15 millones de personas, se extiende a unos 120 kilómetros (75 millas) al este de Pekín, en el Mar de Bohai, y es uno de los principales puertos del país. Es una de las ciudades más modernas de China y está conectada con la capital por una línea de tren de alta velocidad.

The Associated Press contribuyó a este reportaje.