Apple cede al gobierno chino y bloquea a The New York Times

Apple parece seguir estando preocupado por mantener feliz al gobierno chino y así asegurar su posición en el mercado, ya que ha decidido eliminar la aplicación del diario estadounidense The New York Times de su App Store.

La empresa californiana ha dicho que su decisión obedece a las peticiones de un organismo en China —del cual no dio el nombre— debido a la "violación de las regulaciones locales". Cuando el Times solicitó más información al respecto, Apple no informó cuáles eran esas regulaciones, ni quién pidió que la app fuera removida, o si había una orden de la Corte para hacerlo.

Ambas versiones de la aplicación del diario fueron borradas del centro de descargas el pasado 23 de diciembre, sólo días antes de que el Times publicara una importante investigación sobre cómo Apple recibía miles de millones de dólares en subsidios del gobierno chino.

El sitio del mismo diario fue bloqueado por las autoridades de China en 2012, luego de que se publicara un artículo sobre la acumulación de riqueza de la familia de Wen Jiabao, entonces primer ministro del país.

Las empresas estadounidenses de tecnología están ansiosas por tener acceso al enorme mercado chino, aunque no todos están dispuestos a seguir el camino de Apple. Google prefirió abandonar China en 2010 antes que censurar su motor de búsqueda, por lo que ni su página ni su tienda de descargas están disponibles en el país. Facebook ha dejado en claro que desea tener acceso al país, pero necesitaría censurar a los usuarios de la misma forma que lo hace ya LinkedIn.

Un reporte publicado el noviembre pasado sugería que Facebook ya estaba probando una herramienta para bloquear contenido específico, sin embargo, aunque la famosa empresa de Silicon Valley cumpla con todas las exigencias de China, podría no ser suficiente.

"Los chinos han dejado claro a las empresas de tecnología que el acceso al país depende de qué tan bien sigan las reglas impuestas por Beijing", explicó a VICE News Adam Segal, un experto en políticas de tecnología en China para el Consejo de Relaciones Exteriores de Estados Unidos.

China siempre ha sido muy clara con las empresas occidentales, a quienes no da vía libre para operar en su territorio. El gobierno lo que quiere es desarrollar su propia industria tecnológica, por lo que no está interesado en acoplarse a las necesidades de las firmas extranjeras. "Si esas compañías no están dispuestas a ajustarse a las políticas chinas, Beijing está feliz de poder excluirlas, ya que así las compañías nacionales podrán desarrollarse más fácilmente", detalló a VICE News Tim Heath, analista en el laboratorio de ideas Rand Corporation.

Segal dice que la decisión de Apple de seguir las exigencias de China podría tener "un costo moral, especialmente si la empresa planea hablar sobre libertad de expresión y acceso a la información". También podría atraer la atención de la gente hacia la vieja pregunta sobre si Apple proporciona información de los consumidores a las agencias de seguridad chinas, o si ha dejado puertas traseras abiertas en los productos vendidos en el país, extremo que Apple ha negado.

Patrik Poon, investigador de Amnistía Internacional, dijo a la cadena CNN que la decisión tomada por Apple era parte de una tendencia mayor entre las empresas de tecnología por complacer los designios del gobierno chino. "Es bastante alarmante que Apple se ponga de rodillas ante la orden de censurar y borrar el New York Times", expresó Poon.

En años recientes, China de ha convertido en uno de los mercados más importantes para Apple, especialmente para la venta del iPhone. La empresa estadounidense también depende de las fábricas ubicadas en China para ensamblar la mayoría de sus productos.

Las apps de otras agencias de noticias, incluyendo el Washington Post, Wall Street Journal, BBC News, Financial Times, ABC News, CNN y Reuters continuaban estando disponibles en la App Store de China hasta hace unos días.

A pesar de que el sitio del New York Times está bloqueado desde el 2012, el diario ha podido dar acceso a su contenido usando una aplicación rediseñada capaz de burlar los filtros de China. La aplicación seguirá funcionando para aquellos usuarios que ya la han descargado anteriormente, pero cualquier otra persona que quiera usarla por primera vez en China tendrá que ingresar a la App Store de otro país y registrar una tarjeta de crédito del mismo lugar.

A través de un comunicado, el Times se ha referido al incidente como una "decisión profundamente lamentable", y su vocera, Eileen Murphy, añadió: "La petición hecha por las autoridades chinas de quitar nuestra app es parte de un movimiento mayor para evitar que los lectores en China tengan acceso a las noticias hechas sobre el país por el New York Times, un trabajo que no es diferente al periodismo que hacemos acerca de cualquier otro país en el mundo".

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