El brote de Zika en EEUU abre un debate en los estados más estrictos contra el aborto

Los estados más propensos al virus del Zika en Estados Unidos son también los que tienen las leyes anti-aborto más estrictas del país. Si eso no cambia, estas leyes obligarán a que las mujeres sigan su embarazo aunque sepan que su bebé tendrá anormalidades en el cerebro causadas por el Zika.

Ya ha habido brotes de Zika causados por lo mosquitos locales en los últimos días en Florida, y en respuesta a los recientes eventos en torno al virus en su estado, el senador Marco Rubio, dijo al diario Politico que el aborto debería estar prohibido aún en casos de Zika: "toda la vida humana debe ser protegida por la ley, sin importar las condiciones o circunstancias de esa vida".

Sin embargo, las anormalidades causadas por el virus pueden ser detectadas en el último trimestre del embarazo y todos los estados cerca de la costa donde hay mosquitos portadores, como Florida, Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana, Oklahoma, Arkansas y Texas, prohíben el aborto después de las primeras 20 a 24 semanas, salvo circunstancias excepcionales, de acuerdo a un análisis de Guttmacher Institute. Si el virus del Zika se propaga en los meses siguientes, muchas mujeres embarazadas podrían verse forzadas a dar a luz niños con problemas serios en el cerebro, a menos que puedan pagar un viaje a estados más permisivos.

Carol Tobias, presidenta del Comité Nacional para el Derecho a la Vida, escribió en un e-mail que apoyaba la posición de Rubio. "Siendo breves, mata al mosquito, mata al virus, no mates al bebé", dijo. "En verdad espero que nuestro país no haya caído tan bajo para llegar a pensar que está bien asesinar humanos, incluyendo bebés que aún no han nacido, sólo porque tienen una discapacidad".

Rebecca Chalif, directora de Women's Media, se ha mostrado en desacuerdo y dijo a VICE News que "las decisiones sobre la salud personal de las mujeres deberían tomarse por ellas mismas, consultando a su familia, su fe y su médico, no por lo que digan los políticos".

La presión política sólo incrementará mientras el Zika se siga esparciendo en los estados sureños en los siguientes meses, justo como esperan algunos expertos de la salud en esos estados. "Tenemos todos los elementos para una transmisión local ahora", dijo el Dr. Frank Welch, director del Community Preparedness de Louisiana, mientras exponía diversos escenarios para un brote. "Podría ser malo", añadió, ya que el mosquito Aedes está presente en el sur de EEUU.

Las discapacidades en los niños pueden ser devastadoras. Muchos recién nacidos expuestos al virus del Zika han sufrido de microcefalia. En los casos más severos, el cerebro del niño apenas logra desarrollarse, provocando que tenga convulsiones constantes, nervios dañados y extremidades permanentemente rígidas.

Sin embargo, una encuesta realizada por STAT-Harvard publicada esta semana, reveló que 59 por ciento de los entrevistados creen que las mujeres deberían ser capaces de abortar aún después de 24 semanas, si una prueba confirma posibilidades de microcefalia provocada por el virus del Zika.

Mientras este debate apenas está llegando a los Estados Unidos, otros países de Latinoamérica han estado discutiendo sus estrictas leyes sobre el aborto desde el año pasado, debido a los miles de bebés nacidos con defectos relacionados con el Zika. Los católicos están presentes en toda Sudamérica y Centroamérica, donde el aborto está prohibido en su mayoría. Como resultado, casi todos los gobiernos de la región han instado a las mujeres a que eviten embarazarse. En El Salvador, donde el aborto es ilegal en cualquier caso, el gobierno pidió a sus ciudadanas evitar embarazarse hasta el año 2018.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ya ha registrado más de 1.800 casos de Zika en los EEUU en los que el virus se contrajo durante un viaje. Casi 500 de ellos involucraban a mujeres embarazadas, algunas de las cuales han dado a luz bebés con deformaciones.

"Los resultados pueden ser duros para las mujeres embarazadas", dijo la doctora Margaret Honein, quien también dirige parte de los esfuerzos del CDC para responder ante el Zika en casos de embarazo. "Es de suma importancia que las mujeres embarazadas tomen medidas para protegerse de la picadura del mosquito".

Pero si las mujeres de la costa en Estados Unidos no pueden evitar ser picadas por un mosquito, se espera que el tema del aborto relacionado con el Zika surja en el primer debate Clinton-Trump.

Sigue a VICE News En Español en Twitter: @VICENewsEs