El calentamiento del mar podría estar aumentando los casos de cólera

El calentamiento del mar podría estar enfermándonos. Investigadores encontraron que la bacteria Vibrio, pequeños organismos que pueden causar infecciones letales como el cólera, se han vuelto más abundantes en las regiones costeras del Atlántico Norte, luego de que la temperatura del agua haya aumentado en un periodo de 50 años. Y ese cambio podría ser responsable de un incremento "sin precedentes" en enfermedades humanas, indican los científicos.

El aumento de la bacteria Vibrio es sustancial. El reporte, publicado ayer en Proceedings of the National Academy of Sciences, muestra que desde 1958, los números se han duplicado o triplicado en ciertas áreas costeras que también se han vuelto más calientes. Durante el mismo periodo, el índice de infecciones en humanos a lo largo de la costa de Norteamérica y el norte de Europa ha crecido, según reportó The Washington Post.

Vibrio infecta tanto a peces como a humanos, y las consecuencias no son nada agradables. Algunos tipos de bacterias pueden causar cólera, mientras que otras pueden envenenar a las personas a través de su comida, causando diarrea, fiebre y resfriado. Y eso sucede con frecuencia, las bacterias Vibrio son responsables de alrededor de 80.000 enfermedades y 100 muertes en los Estados Unidos cada año, de acuerdo al Centro para el Control y Prevención de Enfermedades. Así que tener más de estos pequeños bichos en las aguas costeras probablemente no sea una gran idea.

Para obtener estos resultados, los científicos analizaron muestras de agua recolectada en un periodo de 54 años en nueve costas de Norteamérica y Europa. A excepción de un lugar, los científicos encontraron que éstas bacterias prosperaron y se volvieron más abundantes cuando las aguas se calentaron. Es por esto que los investigadores sugieren que los datos sobre la temperatura de la superficie marina obtenidos a través de satélites podrían ser usados para predecir brotes, y planear una respuesta, antes de que ocurran.

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