California podría despenalizar el uso de la marihuana a finales de este año

Una ley que podría legalizar el uso de la marihuana con fines recreativos será sometida a voto en noviembre próximo en todo el estado de California.

La Adult Use of Marijuana Act, o Acta de Consumo de Marihuana por Adultos, respaldada por el expresidente de Facebook, Sean Parker, y el vice gobernador de California, Gavin Newsom, podría permitir a cualquier mayor de 21 años la posesión de hasta 28 gramos de hierba para uso recreativo personal, además de poder cultivar hasta seis plantas.

"Esta medida pone en el radar al mercado de marihuana en California, igual que la industria del alcohol. Ésta será rastreada, controlada, y regulada; además de que ya no se criminalizará a los adultos responsables ni se encarcelarían jóvenes", afirma el sumario del acta.

Si California vota a favor, se uniría a los estados de Colorado, Washington, Oregon, Alaska, y Washington DC, que también han legalizado su uso con fines recreativos. Otros ocho estados también votarán por legislaciones similares en noviembre.

Pero a pesar de ser apoyada por la Asociación Médica de California y el Partido Demócrata de California, entre otros, el acta aún permitiría a los gobiernos municipales prohibir la venta comercial de la droga dentro de sus fronteras e imponer sus propias cuotas e impuestos.

Con la legislación, las ganancias obtenidas de los impuestos serán destinadas para ampliar la prevención del consumo en adolescentes y programas de tratamiento, y para el entrenamiento a las autoridades para reconocer a alguien que maneja bajo la influencia de la marihuana.

El acta también evitaría los monopolios, a través de medidas diseñadas para proteger a los pequeños productores, además de prevenir que la industria sea controlada por grandes corporaciones.

"El día de hoy es un nuevo inicio para California, mientras nos preparamos para reemplazar el costo y dañino sistema de prohibición, por un uso seguro y responsable de la marihuana", declaró el vocero de la iniciativa, Jason Kinney.

"Estas medidas son el reflejo de un año de duro trabajo, de una amplia y diversa labor de todos los involucrados y el apoyo público de ambos partidos", dijo. "Cada vez un mayor número de californianos apoyan un enfoque más inteligente, y estamos satisfechos de que los votantes finalmente tengan la oportunidad de aprobar una comprensiva política que protege a los niños y a la salud pública; ahorra al estado y a los contribuyentes miles de millones de dólares, financia programas locales y sirve de modelo al resto de la nación", agregó.

Por otro lado, existe una coalición entre la policía y grupos de salud, como la Asociación de Jefes de Policía de California, la Asociación de Sheriffs del Estado de California y la Asociación Hospitalaria de California. Ellos argumentan que la legalización podría llevar a un aumento de conductores bajo la influencia de la hierba.

"Los defensores fueron advertidos específicamente por varios grupos policiales durante el periodo de discusión, pero ellos eligieron deliberadamente seguir adelante, y uno se pregunta: ¿Por qué?", declaró al diario Los Angeles Times Tim Rosales, vocero de la coalición. "¿A quién beneficia la disposición? Se equivocaron de nuevo".

Un grupo similar ayudó a detener la Proposición 19, que habría legalizado su uso recreativo en 2010.

California abrió el camino hacia la despenalización de la marihuana con usos terapéuticos en 1996, y desde entonces, las encuestas de opinión pública han mostrado una tendencia más a favor de la legalización. Con cerca de 39 millones de residentes, California sería, por mucho, el estado más poblado en legalizar la hierba.

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