Cerca de 50 millones de niños en el mundo han tenido que salir de sus países

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Cerca de 50 millones de niños en todo el mundo han migrado o han sido víctimas de desplazamiento forzado; y más de la mitad, unos 28 millones en total, huyeron de la violencia y la inseguridad, de acuerdo con estimaciones del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) recientemente publicadas.

"Estos niños pueden ser refugiados, desplazados internos o migrantes, pero, antes que nada, son niños, sin importar de dónde vienen y quiénes son" subraya el informe titulado Desarraigados.

La cifra de niños refugiados que se encuentran bajo el mandato del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) se ha más que duplicado en sólo 10 años, estadística calificada de "inaceptable" por el organismo internacional. Esta alza muestra que "cada vez son más los niños que pagan el precio de los conflictos mundiales", como lo expresa Simon Ingram, vocero de UNICEF.

Entre los niños refugiados, el 45 por ciento eran de origen sirio o afgano en el año 2015, una cifra que crece a 70 por ciento en el caso de solicitud de asilo dentro de la Unión Europea. Se trata de los principales países, junto con Yemen e Irak, de donde salen los migrantes."La crisis de migración es una muestra de cómo los sistemas de protección infantil, incluso en países ricos como Alemania, pueden resultar insuficientes frente a la llegada masiva de migrantes", explica Ingram. "Hay que reforzar esos sistemas para proveer a los menores con alojamiento, acceso a asesoría jurídica y tutores".

UNICEF, organismo dependiente de la ONU, ha hecho sonar la alarma y pide tomar acciones específicas que permitan proteger y ayudar a los niños desplazados. La Unicef pide especialmente frenar las detenciones de menores que piden refugio, así como evitar la separación de familias y así evitar consecuencias traumáticas en esta población particularmente vulnerable.

Según UNICEF, el país anfitrión también debe invertir en la educación de los niños migrantes, pues normalmente no tienen acceso al sistema educativo.

Un refugiado tiene cinco veces más probabilidades de no asistir a la escuela que cualquier otro niño. "Y una vez que logran asistir están más expuestos a la discriminación", informa el reporte.

De acuerdo al informe, las cosas empeoran debido a que a los migrantes se les niegan los beneficios que tienen los niños del país receptor, sobre todo por cuestiones administrativas. Además de que sufren agresiones; por ejemplo, Alemania ha reportado 850 ataques a casas de refugiados en 2015.

Cada vez son más los menores que salen de su país o llegan a otro sin su familia. En 2015, más de 100.000 menores no acompañados pidieron asilo en 78 países, tres veces más que en 2014.

"Algunas familias, sobre todo del Mediterráneo, envían a sus hijos a Europa para que consigan un trabajo y posteriormente ayuden al resto de los miembros", explica Ingram, "algunos pierden a sus familiares en el camino hacia el exilio o caen en las manos de criminales".

El reporte toma como ejemplo el caso de Mira*. A los 15 años huyó, junto con sus dos hermanas, de su pequeño pueblo en Birmania. Después de un mes de peligrosos viajes marítimos logró llegar a Indonesia.

"Nuestros padres nos enviaron fuera para salvarnos, porque los militares nos amenazaban: querían violarnos", cuenta Mira en el reporte. Ella y sus hermanas pertenecen a la comunidad Rohinyá, una minoría musulmana oprimida por la población budista de su país. "Queríamos ir a la escuela, nuestros padres decían que teníamos que tener un buen futuro, pero no podíamos ir al colegio en Birmania. ¿Aquí sí podremos?", pregunta Seema.

Ella forman parte de los 59,4 millones de personas que han migrado al interior de Asia. Más de la mitad de los refugiados y migrantes se desplazan dentro de la misma región de origen, especialmente en Asia y África. Los diez países receptores más importantes están ahí, sobre todo Turquía, el país que recibe al mayor número de desplazados.

A pesar de que Europa atraviesa la peor crisis migratoria desde que terminó la Segunda Guerra Mundial, el continente sigue estando detrás. Solamente uno de cada nueve migrantes bajo el mandato del Alto Comisionado está en Europa, es decir, 1,8 millones.

Respecto a la región de las Américas, el informe señala que 4 de cada 5 niños migrantes viven solamente en tres países: Estados Unidos, México y Canadá; y esta zona es el hogar de 6,3 millones de niños migrantes, lo que equivale al 21% del total mundial.

"Un alto y creciente número de niños vulnerables se están desplazando por su cuenta dentro de las Américas, a menudo huyendo de la violencia en sus hogares y comunidades. El impresionante aumento en el número de niños detenidos por las autoridades de inmigración en la frontera sur de los Estados Unidos refleja los problemas que aquejan a los niños en sus países de origen, y pone de relieve la importancia que tienen para los niños de toda la región las decisiones de los Estados Unidos sobre legislación, políticas y aplicación de la ley en materia migratoria", señala la investigación de Unicef.

*Los nombres han sido cambiados.

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