'El Chapo' se ha vuelto 'respetuoso' y no intentará escapar... dicen sus abogados

El líder del Cártel de Sinaloa, Joaquín 'El Chapo' Guzmán, escapó dos veces de prisiones de máxima seguridad en México, y ahora que está encarcelado en la prisión de Nueva York las autoridades están tomando todas las precauciones para asegurarse que no escape de nuevo. Sin embargo los abogados del capo reclaman que las medidas extremas de seguridad a que está siendo sometido son inconstitucionales.

Además argumentan que es "muy viejo y muy respetuoso como para planear otro escape".

Mientras Guzmán espera su juicio, programado para el siguiente año con varios cargos de lavado de dinero y drogas, está retenido en un confinamiento solitario en el Centro Correccional Metropolitano (MCC por sus siglas en inglés), instalaciones carcelarias federales en el centro de Manhattan. La prisión, también conocida como "La pequeña Guantánamo", porque alberga a presuntos terroristas, tiene un ala de máxima seguridad, zona donde Guzmán Loera reside desde su extradición de México en enero de este año.

En el MCC, 'El Chapo' está sujeto a "medidas administrativas especiales". Bajo estas reglas, este presunto capo millonario, únicamente puede recibir la visita de sus abogados públicos —él dice no tener dinero para pagar un abogado privado—. Las reuniones ocurren en un cuarto dividido con un muro y otras divisiones metálicas a fin de separar a Guzmán físicamente de todo su equipo legal.

Michelle Gelernt, abogada de Defensores Federales de Nueva York, dice que su equipo no se puede preparar adecuadamente para el juicio de 'El Chapo' bajo estas condiciones, pues no pueden estar en contacto directo en las visitas. Por su parte, los fiscales federales y oficiales en la cárcel sostienen que dejarlos en el mismo espacio "presenta un número de riesgos de seguridad insuperables".

Ambas partes mandaron cartas a la Corte la semana pasada, detallando sus posturas. Los fiscales, dirigidos por Bridget Rohde, el abogado por el Distrito Este de Nueva York, argumentaron que Guzmán sí puede ver y escuchar bien a través de la barrera de plexiglás. Además argumentó que el cuarto está equipado con una computadora que está sobre una mesa con ruedas que puede ser transportada hasta el muro divisorio para que 'El Chapo' pueda leer los documentos de la Corte y escuchar grabaciones.

En su argumentación para mantener las más estrictas reglas de seguridad, Rohde incluso detalló posibles escenarios de escape, diciendo que si el equipo legal estuviera en su mismo lado, él podría "fácilmente hacer una barricada en la entrada, bloqueándola con la mesa de ruedas y crear una situación de rehenes". Sugirió que otra posibilidad es que podría romper la llave del agua, lo que "haría el cuarto resbaloso, y el acusado podría evadir a los guardias". También dijo que podría "herirse a sí mismo con la intención de llegar a un hospital desde donde podría escapar fácilmente", sugiriendo que podría electrocutarse o clavarse pedazos rotos de un disco compacto.

De lado de su defensa, Gelernt respondió alegando que esos escenarios son "especulativos". Reclamó que no hay "bases racionales" para creer que un hombre de 60 años —y que es chaparro— podría escapar de su cuarto que está en el piso 10 de la cárcel.

"Guzmán tendría que atravesar al menos siete puertas de acero cerradas y bajar por las escaleras —todo esto con un equipo de guardias bien entrenados— para llegar a la calle donde encontraría más guardias que estarían también armados", escribió Gelernt.

Ella también dijo que 'El Chapo' "no representa ningún riesgo contra su equipo legal" y "nos ha tratado siempre con respeto. No tenemos preocupación por nuestra seguridad". La abogada señaló que en sus dos escapes en México —incluyendo el que involucró una motocicleta bajo tierra en un túnel— "no utilizó la violencia".

En un sentido más legal, Gelernt dijo que las actuales reuniones en el cuarto hace que sea "virtualmente imposible" y "exageradamente difícil" revisar cientos de páginas de documentos, escuchar grabaciones, y llevar una conversación sin ser escuchado por los guardias. Las circunstancias, dijo, violan la sexta enmienda, es decir, "tener asistencia de una abogado para defenderse".

El gobierno ha ofrecido modificar el cuarto de reuniones para que 'El Chapo' pueda ver con facilidad el monitor de la computadora e instalar bocinas para que pueda escuchar audios, pero Gelernt quiere cambiar el cuarto. Los fiscales han dicho que los cambios en el cuarto de reuniones "tomarían mucho tiempo y sería costosos", y además sería bastante riesgoso. Rohde dijo, por ejemplo, que cada vez que El Chapo es transportado de Manhattan a la corte el Brooklyn "los oficiales tienen que cerrar el puente de Brooklyn".

Cuando el asunto de las reuniones se discutió durante su última aparición en corte en mayo, el juez Brian Cogan lució reacio a intervenir y anular las decisiones de seguridad de los administradores de la cárcel. Cogan asignó a un magistrado para investigar la situación, así que la decisión final sigue pendiente. Tenga o no el capo permiso para tener visitas con contacto, él tiene mucho tiempo para preparar su juicio, que está programado para empezar hasta abril del 2018.

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