Daydream: la nueva apuesta de Google para la realidad virtual

Así como Android llegó a dominar el mercado de los smartphones, Google quiere tomar el control de la siguiente gran plataforma de tecnología: realidad virtual. Para lograrlo, ha sacado al mercado un casco junto con un sistema de realidad virtual (VR, por sus siglas en inglés) a un precio de 79 dólares, disponibles para los desarrolladores y fabricantes de hardware.

Se trata de algo novedoso para Google, y a pesar del éxito que ha tenido con el sistema Android en los smartphones, no hay ninguna garantía de que la realidad virtual vaya a volverse popular, pero aún así, Google ya está metiéndose al juego.

Durante los últimos 30 años, la realidad virtual ha sido alabada como el futuro de la computación y el entretenimiento. Ya en los años ochenta, Jaron Lanier, el hombre al que se le atribuye la popularización del término realidad virtual, vendía cascos y guantes con esa tecnología. Desde entonces, mucha gente ha intentado popularizar la VR, pero hasta hace poco, los altos costos del hardware lo hacían imposible.

Luego llegaron los smartphones, y entonces las compañías como Samsung vieron una oportunidad para desarrollar la realidad virtual a bajo costo, usando el procesador y la tecnología que cargamos en los bolsillos.

Samsung lanzó el equipo de VR Gear el año pasado, asociándose con Oculus, una empresa desarrolladora de tecnología de realidad virtual que Facebook adquirió en 2014. Samsung ya ha tenido un importante éxito con el sistema Gear, con valor de 100 dólares, llegando hasta a un millón de personas durante abril de este año.

Ahora Google llega al mercado, con un plan para desbancar a Samsung, quien ya se está recuperando del asunto de los Galaxy Note 7 explosivos. La primera parte del plan comenzó la semana pasada con el lanzamiento de la aplicación Daydream y un equipo llamado Daydream View, construido por Google y diseñado para trabajar con el nuevo smartphone de la compañía, Pixiel, así como con otros fabricantes que decidan apoyarlos.

El problema para Google es que podría ser demasiado tarde.

"Samsung es la plataforma de realidad virtual para Android por excelencia, así como también es el mayor vendedor de smartphones con este sistema operativo", dijo a VICE News Jan Dawson, analista en jefe de la firma Jackdaw Research.

Existen cuatro retos a los que Google tendrá que enfrentarse si quiere popularizar la realidad virtual:

Contenido. Como señala Clay Bavor: "Para poder motivar a los desarrolladores y que hagan cosas de calidad, se necesitan usuarios a quienes venderles esas cosas", expresó Bavor en una conferencia recientemente.

"Google piensa en un mundo donde los desarrolladores, fabricantes y clientes que tenga su misma visión acerca de la VR". Sin embargo, en la actualidad Google sólo ofrece un puñado de juegos y aplicaciones.

Competencia. Con Android, Google controla el software de un 87 por ciento de todos los smartphones en el mundo; pero con la realidad virtual, se enfrenta a un amplia variedad de competidores.

Por otro lado, Samsung es el competidor más fuerte, con su socio Oculus y su propia tienda de aplicaciones con mucho más contenido. Claro, eso podría cambiar, debido a los recursos de Google y su relación con los creativos. También hay decenas de equipo de VR disponibles en Amazon por una fracción del precio de lo que cuesta el de Google con las mismas funciones.

Comodidad. Google ha diseñado el Daydream usando materiales ligeros que permiten una buena respiración en un intento de hacerlo fácil de usar. El problema es que no es muy cómodo de usar. Pero esto no se limita al equipo de Google, es un problema general en todos los aparatos de VR, especialmente los que están diseñados para funcionar con smartphones.

La comodidad podría ser un problema, tomando en cuenta que Bavor dijo que la visualización de videos es uno de los atractivos más grandes de la realidad virtual. A pesar de la promesa de nuevas aplicaciones para Netflix y HBO en las siguientes semanas, la idea de pasar dos horas viendo una película en realidad virtual suena como una tortura.

Hace una apuesta equivocada. Con el Daydream, Google está apostando por la realidad virtual, cuando la realidad aumentada (AR, por sus siglas en inglés) está a por todos lados. Google es en realidad un gran inversionista de la realidad aumentada, financiando en gran medida a la empresa Magic Leap, la cual está trabajando en un revolucionario equipo de AR, según afirman los que ya lo han usado.

Apple opina igual. En octubre, Tim Cook, actual director de la empresa, dijo: "La realidad aumentada será algo grande… La realidad virtual no lo será tanto". El lunes, Bloomberg reportó que Apple está desarrollando un dispositivo similar a los Google Glass, aunque aún se encuentran en la fase de experimentación.

Además, la realidad aumentada entra de a poco en nuestras vidas a través de aplicaciones como Snapchat y Pokemon Go, las cuales realzan la realidad superponiendo información y juegos sobre el mundo real. Mientras la realidad virtual transformará sin duda la forma de entretenernos algún día, la verdadera revolución ya está sucediendo y nadie tiene que usar lentes para disfrutarla.

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