La DEA podría permitir el uso de marihuana sintética, pero aún no la natural

Una empresa farmacéutica conocida por producir el poderoso analgésico fentanil está un paso más cerca de entrar al negocio de la marihuana legal gracias a la ayuda de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés).

Insys Therapeutics, fabricante en Arizona del fentanil en spray llamado Subsys, ha estado desarrollando un nuevo producto llamado Syndros, un líquido que contiene una versión sintética de tetrahidrocannabinol, la sustancia psicoactiva en la marihuana.

Syndros ha recibido la aprobación de Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), mientras que la DEA anunció el pasado 23 de marzo que el producto estará en la Clasificación II de la lista de sustancias controladas de Estados Unidos, una categoría menos restrictiva que la Clasificación I, un estatuto reservado para las sustancias que no "no poseen un uso médico aceptado" y "presentan un gran potencial de abuso".

Investigadores y activistas han buscado por mucho tiempo que la marihuana sea removida de la Clasificación I, argumentando que la droga puede tener varios usos en la medicina y no hay riesgo de sobredosis fatales. La DEA rechazó dos veces esta petición el año pasado.

Sin embargo, el anuncio emitido por la DEA a través del Registro Federal reconoce que la droga "tiene un alto potencial de abuso", y pone al usuario ante "un importante riesgo de experimentar serias consecuencias adversas", lo que "podría resultar en una sobredosis".

La FDA y el Departamento de Salud y Servicios Sociales proveen recomendaciones para la lista de sustancias controladas de la DEA, quien toma una decisión final basándose en los análisis de las dos agencias.

Syndros ha sido aprobada como tratamiento para pacientes con SIDA y cáncer que presenten problemas para alimentarse debido a su condición. Los médicos que trabajan en aquellos estados donde es legal el uso medicinal de la marihuana generalmente recetan versiones comestibles y fumadas de la hierba para así estimular el apetito y reducir las náuseas.

El año pasado, Insys donó 500.000 dólares para la exitosa campaña que buscaba detener la votación de la legalización de la marihuana en Arizona. La compañía aseguraba que se oponía a la medida porque "no lograba proteger la seguridad de los ciudadanos del estado, especialmente la de los niños".

En diciembre, el anterior director de Insys y otros seis importantes ejecutivos fueron arrestados y acusados de sobornar médicos, realizar fraudes a las aseguradoras e incrementar la crisis de opioides en Estados Unidos. Fiscales federales en Massachusetts aseguran que la empresa pagó cientos de miles de dólares en sobornos a médicos de diferentes clínicas a cambio de que éstos recetaran el fentanil en spray que su empresa fabrica.

Las acciones de la compañía se desplomaron después de las detenciones del año pasado, pero apenas la semana pasada se recuperaron después de que la DEA emitiera su anuncio.

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