El Oleg Naydenov sigue vertiendo fuel tras dos semanas hundido en aguas españolas

Dos semanas después de hundirse frente a la isla española de Gran Canaria, el buque ruso Oleg Naydenov sigue vertiendo sus 1.400 toneladas de fuel al Atlántico ante los esfuerzos de los equipos de emergencia por sellar las tres fugas del casco y drenar el combustible.

El barco, una embarcación denunciada por pesca ilegal, sufrió un incendio el pasado 11 de abril mientras repostaba en el Puerto de la Luz, en Las Palmas de Gran Canaria, la mayor gasolinera marítima de España.

Acto seguido fue remolcado durante tres días hasta altamar ante la oposición de expertos y grupos ecologistas. Allí, debido al agua utilizada para apagar el incendio y a los daños estructurales sufridos, se escoró y se hundió a 16 millas de la costa.

El resultado son 400 kilos de "piche" — la denominación local del fuel — recogidos en cinco playas, según confirma a VICE NEWS la Dirección General de Seguridad y Emergencias del Gobierno Canario.

También han sido recogidas varias decenas de "aves, tortugas y cetáceos petroleadas, aunque aparecerán más en la zona del naufragio", según explica Beatriz Ayala, técnico de conservación de la ONG WWF-Adena.

En estos quinces días han aparecido varias manchas en el mar, entre ellas una de 12 kilómetros cuadrados que se ha ido alejando paulatinamente de las costas canarias. "Hasta el momento no existen nuevas formaciones, lo hemos podido comprobar en nuestro vuelo del miércoles [30 de abril]", relata Ayala, que ha realizado vuelos de control y expediciones de control desde el principio de la crisis.

"Se vende que lo sucedido se está gestionando bien, pero eso es cuestionable", advierte a VICE NEWS Paco Segura, coordinador estatal de Ecologistas en Acción.

"Si se hubiera llevado el barco a una playa cercana y utilizado espuma en vez de agua, se habría podido evitar el naufragio", según Segura, que insiste en que "la clave es lo que ha ocurrido antes del siniestro, una vez que se ha hundido las cosas no se están haciendo mal".

Los diez litros de fuel por hora que siguen saliendo de los tanques del casco del Oleg Naydenov, hundido a 2.700 metros de profundidad, son el principal objetivo de los equipos y barcos de limpieza y el robot de la empresa noruega Otech alquilado por el Gobierno español, según ha hecho público el secretario de Estado de Infraestructuras, Julio Gómez-Pomar.

Según Gómez-Pomar, que coordina el grupo de expertos que acaba de crearse, "faltan todavía unos días para poder extraer el fuel".

La polémica, por tanto, se centra en el debate sobre la toma de decisiones durante el incendio y posterior naufragio, que ha derivado en la apertura de una investigación judicial.

"No descartamos que afloren nuevas manchas estos días, y un escenario de playas manchadas sería demoledor para la economía canaria y no digamos para las elecciones de este año", matiza Segura.

"El Gobierno español del Partido Popular no ha mantenido demasiado contacto con nosotros, sobre todo a la hora de tomar la decisión de sacarlo de puerto y hundirlo en esa zona", denuncia a VICE NEWS Julio Barea, responsable de la campaña 'Prospecciones No' de Greenpeace.

Barea, que ha estado sobre el terreno coordinando grupos de apoyo durante los últimos diez días, cree que la decisión de no llevar el barco a una zona de refugio, o abordar el problema en el propio puerto, "ha sido una gran negligencia".

"El punto donde se ha hundido no es causal", añade Barea: "Históricamente todos los barcos vaciaban tanques en esa zona. Pero [en el Gobierno español] no contaban con que esto los barcos lo hacen en superficie; a 2.700 metros de profundidad las corrientes son muy diferentes".

Barea y Greenpeace temen "una denuncia del armador argumentando que se ha dejado hundir su barco, que estaba en puerto".

El caso ha generado bastantes paralelismos con el hundimiento del Prestige en noviembre de 2002 frente a las costas de Galicia, al norte de España: aunque el Oleg Naydenov cargaba 1.400 toneladas de fuel y el Prestige unas 77.000, y "el desastre no es comparable en términos ecológicos", tal y como advierte el profesor Jesús Cisneros, experto en contaminación marina de la Universidad de Las Palmas, existen otras coincidencias.

Sobre todo, dos: también gobernaba el Partido Popular — el encargado de gestionar la crisis políticamente fue Mariano Rajoy, entonces portavoz y hoy presidente del gobierno — y también se decidió llevar al barco a altamar para hundirlo: el resultado fue el mayor desastre ecológico de la historia reciente del sur de Europa.

El juicio del Prestige, celebrado en 2013, condenó "por desobediencia" al capitán del barco, el griego Apostolos Mangouras y se resolvió sin responsabilidades políticas — aunque ha llegado a acumular 17 recursos — . Mangouras ha declinado ser entrevistado por VICE NEWS: "Le han destrozado la vida", explica su abogado, José María Ruiz Soroa.

"Ahora solo esperamos que no comiencen a criminalizar al capitán del buque ruso, como hicieron con Mangouras", advierten desde Ecologistas en Acción.

"Gracias a la presión ejercida por el movimiento ciudadano Nunca Máis a raíz del Prestige aumentaron los recursos y medios anticontaminación", explica Felipe Louzán, perito en el juicio de 2013 y experto de Seguridad Marítima en la Universidad de A Coruña.

Más remolcadores y más potentes, estaciones con equipos anticontaminación… Según Louzán, capitán de la Marina Mercante, "el personal de Salvamento Marítimo sí ha aprendido, los que no han aprendido son los políticos, que siempre han mantenido que en una situación similar al Prestige volverían a actuar del mismo modo, y lo han hecho. Es patético".

El nuevo Plan Marítimo Nacional de respuesta ante la contaminación del medio marino "se aprobó muy tarde, en 2014, doce años después del Prestige", añade Louzán, y "además seguimos sin tener una persona ajena a la política que asuma la responsabilidad, como ocurre en Reino Unido con el Secretary of State's Representative (SOSREP)".

"En el caso del buque ruso en Canarias se minusvaloraron las consecuencias: deberían haber inundado la máquina con espuma y en caso de peligro en puerto [el gobierno canario argumentó que una explosión hubiese puesto en peligro la planta desaladora de Las Palmas] lo más apropiado hubiese sido mover el buque a otro muelle o a una playa", resume Louzán.

"El problema es que en Canarias no hay puertos refugio", replica Julio Barea, de Ecologistas en Acción.

La Dirección de Seguridad y Emergencias canaria explica a VICE NEWS que, "según el feedback" que mantienen "con los equipos de limpieza, no se esperan nuevas manchas en las playas".

Benjamín Ivorra, sin embargo, las espera. Ivorra es profesor de Matemáticas en la Universidad Complutense y coautor de una simulación, realizada junto con la Universidad Autónoma de México y la de Houston.

El trabajo predice que "algunas manchas llegarán a la costa del suroeste de Tenerife y Gran Canaria [donde ya han llegado estos días] el 1 de mayo", fecha en la concluye sus cálculos, que ha basado este estudio sobre los vertidos del Prestige.

Ante el peligro de nuevas manchas y la afluencia de más vecinos dispuestos a limpiar las cinco playas canarias a las que han llegado restos de fuel, el Gobierno regional y varias ONGs han creado la plataforma Unidos Contra el Fuel, una web para coordinar la formación de voluntarios ante nuevas oleadas de fuel.

"Se ha perdido una gran oportunidad para calibrar datos y tomar muestras", denuncia el profesor Jesús Cisneros: "Los modelos como el de la Complutense necesitan datos actualizados".

"La improvisación tampoco ha permitido que pudiéramos utilizar métodos para diluir las manchas, como dispersantes químicos o cócteles de bacterias y de nutrientes", que hubieran acelerado el proceso", explica Cisneros.

Otro incendio — sin heridos — de un ferry turístico con 750 toneladas de combustible en Mallorca, en una zona de alto valor ecológico donde se reproducen especies tan sensibles como el atún rojo, ha provocado que el Gobierno, esta vez sí, decidiera remolcar el barco hasta puerto, proceso que al cierre de este reportaje no se había completado.

"El Parque Natural de Sa Dragonera es una de las zonas con mayor biodiversidad marina del mediterráneo", cuenta a VICE NEWS Luis Ferreirín, portavoz de Greenpeace. "En este caso la decisión del gobierno ha sido la correcta", concluye Ferreirín.