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Las emisiones de carbono a nivel global han llegado a un límite alarmante

Por primera vez se ha registrado una medida crítica de presencia de dióxido de carbono en los registros climáticos, según han dado a conocer científicos del Observatorio Mauna Loa en Hawaii, y esto puede ser irreversible.
(Imagen por Jonathan Kingston/National Geographic/Getty Images)

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Científicos del Observatorio Mauna Loa en Hawaii, que pertenece a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), anunciaron que se ha registrado por primera vez la presencia de 400 partes por millón (ppm) de dióxido de carbono, una medida crítica para los registros climáticos.

Debido a que las plantas en el Hemisferio Norte crecen y absorben el CO2 durante todo el verano, siempre se han registrado los niveles más bajos de dióxido de carbono a principios de otoño. Pero este año no. Si la medida es de 400 partes por millón en septiembre, eso significa que los niveles no van a bajar en ningún momento en lo que resta del año.

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Incluso si los esfuerzos para reducir las emisiones resultaran exitosas y dejáramos de utilizar combustibles fósiles y frenáramos la deforestación, algo que parece bastante improbable, no hay ninguna manera viable de remover las enormes cantidades de carbono que ya hemos liberado en la atmósfera. Eso significa que las 400 ppm estarán ahí definitivamente.

Un nuevo plan para combatir el cambio climático: convertir el CO2 en piedra. Leer más aquí.

Los datos históricos muestran lo rápido que todo ha sucedido. Los científicos dicen que tendríamos que retroceder 2 millones de años en el tiempo para encontrar concentraciones tan altas de CO2 atmosférico. Durante al menos 400.000 años, los niveles fluctuaron entre 170 y 290 partes por millón. Entonces, la Revolución Industrial llegó, y desde 1950 el carbono atmosférico se ha disparado hasta cerca de 310 ppm hasta llegar a los 400 ppm que vemos hoy en día. Y según creen los científicos, sólo aumentará.

Y aunque podría no haber una gran diferencia entre 399 ppm y 401 ppm de carbono concentrado, este nuevo récord se ha convertido en un límite simbólico que ha sido cruzado demasiadas veces este año. En marzo, por ejemplo, fue el primer mes en el que todas las mediciones diarias excedieron ese número, mientras que en mayo, los científicos detectaron por primera vez 400 ppm en la Antártida, el lugar con menos concentraciones de carbono sobre la Tierra.

Como ha informado la NASA, estamos entrando en la era Antropocena, cuando el planeta será muy diferente a lo que conocieron nuestros ancestros. Sólo tendremos que esperar para saber cómo lucirá.

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