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En imágenes: así es como los monjes hindúes lavan sus pecados

VICE News viaja a Kumbh Mela, la reunión religiosa más grande del mundo, donde millones de personas se reúnen para lavar sus pecados. Muchos de los peregrinos son sadhus nagas, monjes hindúes que viven desnudos.
Toutes les photos sont de Ahmer Khan
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Es considerada la mayor reunión del mundo. Cada tres años, millones de hindúes se reúnen para bañarse en un río sagrado para lavar sus pecados.

El festival Kumbh Mela, que rota entre los cuatro diferentes lugares sagrados de la India, se está llevando a cabo durante dos meses este año en la ciudad de Nashik, en el estado de Maharashtra. Su nombre, que significa "festival lanzador," proviene de un mito hindú sobre una batalla épica en la que los dioses y los demonios lucharon por el néctar que les otorgaría la inmortalidad. Los dioses ganaron — pero durante el alboroto, se derramaron gotas del néctar de la jarra que lo contenía en los cuatro lugares diferentes que en la actualidad albergan al festival.

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Muchos de los asistentes son sadhus, ascetas hindúes que han evitado el mundo moderno y las comodidades material para consagrarse a una vida de penitencia y culto. Deben cortar los lazos con sus hogares y familias, e incluso realizar sus propios ritos funerarios para convertirse legalmente en muertos antes de vivir una vida nómada en los márgenes de la sociedad.

Los sadhus, estimados entre 4 y 5 millones en la India, inspiran respeto en la sociedad india y sobreviven gracias a donaciones ofrecidas a cambio de bendiciones y oraciones. El sadhu representa la cuarta y última etapa de la vida antes de la liberación en el ciclo de la reencarnación que los monjes tratan de lograr a través de una vida de meditación y contemplación.

Están divididos en dos grandes sectas — los que adoran al Dios Shiva, los sadhus shivaítas, y los que adoran al Dios Vishna, los sadhus vishnuitas. Dentro de la secta shaiva existe una subcategoría que viven desnudos como una forma adicional de penitencia — los sadhus nagas.

Para muchos sadhus, fumar marihuana es una parte fundamental de su práctica religiosa. Ellos creen que los acerca a Shiva, que según la mitología hindú revivió con hojas de cannabis un día particularmente caliente, y entonces se tornó una parte regular de su dieta.

Atención: Este artículo contiene imágenes de monjes desnudos.

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Sadhus Nagas gritan consignas religiosas después de tomar el "Shahi Snan", que significa "baño sagrado", en un templo. (Imagen por Ahmer Khan)

Hasta 100 millones de devotos hindúes se reúnen cada tres años para tomar el Shahi Snan en uno de los cuatro diferentes lugares en la India. Este año se están bañando en el río Godavari en la ciudad de Nashik en el estado de Maharashtra. (Imagen por Ahmer Khan)

Los Ssadhus a menudo se pintan con tiza o ceniza, que representa a la muerte a la vida mundana. Pintan diferentes colores en sus cuerpos de acuerdo al Dios al que se entregan. (magen por Ahmer Khan)

Los sadhus llevan el pelo en largos "dreadlocks", o "jata," para representar su renuncia a la civilización y en honor del dios Shiva, cuyo pelo muy enmarañado contiene su poder. (Imagen por Ahmer Khan)

Un sadhu postrado hacia un templo, mientras devotos hindúes toman su bendición. (Imagen por Ahmer Khan)

Sadhus Nagas a pie por la calle después de tomar el Shahi Snan en la ciudad de Trimbak. (Imagen por Ahmer Khan)

Devotos toman un baño sagrado. (Imagen por Ahmer Khan)

Un sadhu duerme antes de tomar el Shahi Snan. (Imagen por Ahmer Khan)

Los rostros sadhus pintados con ceniza representan la muerte de la vida mundana. (Imagen por Ahmer Khan)

Para muchos sadhus fumar marihuana es una parte fundamental de su práctica religiosa. Creen que les ayuda a comunicarse con el dios Shiva. (Imagen por Ahmer Khan)

Sadhus de diferentes sectas rodean a uno de sus líderes en un templo santo durante el Shahi Snan. (Imagen por Ahmer Khan)