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Los estadounidenses piensan que la marihuana no es peligrosa, y ahora fuman más

Un nuevo estudio encontró que el porcentaje de norteamericanos que ha fumado cannabis subió cerca de 3 por ciento en una década, lo que significa unas 10 millones de personas a nivel nacional. Los defensores aseguran que los daños no son graves.
Foto di Tracie Van Auken/EPA

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Millones de estadounidenses han empezado a consumir marihuana en los últimos diez años y muchos lo hacen a diario, porque no creen que sea peligrosa.

Esa es la conclusión de un nuevo estudio publicado en el portal de Lancet Psychology, el cual encontró que el porcentaje de estadounidenses que dijo haber fumado cannabis al menos una vez a lo largo del año pasado subió cerca de 3 por ciento en una década, un aumento nacional de cerca de 10 millones de personas.

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Los investigadores dicen que los resultados "sugieren una necesidad de educación sobre los riesgos de la marihuana", pero los partidarios de su legalización aseguran que efectivamente, los daños son relativamente ligeros.

Como evidencia, los partidarios de la hierba se basaron en información del mismo reporte que muestra que el porcentaje de gente que sufre "desórdenes por el uso de marihuana", un término médico para aquellos que fuman tanto hasta que se vuelve un problema, no ha aumentado con el paso del tiempo.

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Los descubrimientos parten de una encuesta a 596.500 adultos en los Estados Unidos, la cual se desarrolló de 2002 a 2012. A lo largo de esa década, el porcentaje de estadounidenses que admitió haber consumido marihuana, al menos una vez durante año anterior, subió de 10,4 a 13,3 por ciento.

Al mismo tiempo, el número de personas que reportó fumar marihuana "diario o casi diario" saltó de 1,9 a 3,5 por ciento. Este incremento significa que el número de usuarios se catapultó de 3,9 millones de consumidores en 2002 a 8,4 millones en 2012.

La razón por la que mucha gente empezó a drogarse, reportan los investigadores, es porque dejaron de preocuparse de que fuera "mala" para su salud. La encuesta encontró que "la idea de que existen riesgos graves por fumar marihuana una o dos veces a la semana" cayó de 50,4 en 2002 a 33,3 por ciento en 2012. Este cambio de percepción "se dio sobre todo entre los años 2006 y 2007", señalaron los investigadores.

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"Aún no sé por qué 2007", dijo a The Guardian el responsable del estudio, el Dr. Wilson Compton. "No recuerdo ningún evento especialmente importante durante ese año; lo mejor que se nos ha ocurrido es que las leyes empezaron a cambiar lo suficiente para verse reflejadas en la sociedad".

Compton, investigador en el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, junto con los coautores señalaron que más estados se preparan para votar a favor de la legalización de la marihuana el mes de noviembre, incluyendo su uso recreativo en Arizona, California, Maine, Massachusetts y Nevada. También dijeron que se "necesitan urgentemente" más investigaciones sobre "los efectos del uso de marihuana en el tratamiento de desórdenes psiquiátricos, así como de sus efectos letales".

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Pero sus resultados sugieren que incluso si el porcentaje de usuarios asiduos de marihuana llegó a más del doble y el número de consumidores casuales también creció dramáticamente, no hubo ningún cambio en el porcentaje de usuarios con "desórdenes por el uso de marihuana", como problemas de memoria, insomnio o depresión. Esa cifra se mantuvo en 1,5 por ciento.

"Resalta información lo que mucha gente ya conoce", dijo a The Guardian el vocero de Marijuana Policy Project, Mason Tvert. "Incontables adultos consumen marihuana de manera responsable, así que no debería ser tratados como si fueran adictos".

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