Fallo judicial histórico: los canadienses pueden cultivar su propia marihuana medicinal

Los pacientes canadienses a quienes se les ha recetado marihuana medicinal han ganado el derecho a cultivar sus propias plantas en una sentencia histórica que se hizo publica el miércoles.

El juez federal Michael Phelan ha fallado a favor de cuatro ciudadanos de la provincia de Columbia Británica, declarando que el régimen de marihuana médica del país, conocida como la Regulación de la Marihuana para Uso Médico (MMPR por sus siglas en inglés), es inconstitucional. Esto significa que la ley federal aprobada por el anterior gobierno conservador de Stephen Harper no tiene vigencia ni efecto.

El juez ordenó el fallo que deja al MMPR en suspenso durante un período de seis meses, dando a los liberales del nuevo gobierno — quienes en su campaña prometieron la legalización y regulación de la marihuana —, un tiempo para revisar la legislación. Mientras tanto, el juez ha confirmado una orden anterior que permite a los pacientes continuar con el cultivo de su propio cannabis.

"Es bastante emocionante", dice Sandra Colasanti, una residente de la Columbia Británica que ayudó a recaudar fondos para llevar el caso adelante. "Detrás de este triunfo judicial está el duro trabajo de todos los pacientes. Hubo pacientes con incapacidad permanente que han colaborado con cinco dólares".

Win!

— KirkTousaw (@KirkTousaw)February 24, 2016

"¡Victoria!", tuiteó el abogado de los demandantes.

Health Canada must move to immediately allow new entrants to production and address changes. Anything less is unjust.

— KirkTousaw (@KirkTousaw)February 24, 2016

"[El sistema de] Salud de Canadá debe dar un paso adelante de inmediato para permitir que hayan nuevos participantes en la producción y ordenar cambios. Cualquier otra cosa será injusta".

Introducido en 2013, el MMPR requiere que los pacientes compren la marihuana a un productor regulado por el gobierno y con licencia, en lugar de cultivar su propia hierba o comprar el producto en un dispensario. Bajo este sistema, los médicos hacían a su vez de guardianes, pero la falta de orientación por parte del sistema de Salud de Canadá ha hecho que muy pocos doctores estén dispuestos a prescribir marihuana.

Tras el fallo del miércoles, el abogado de los demandantes, Kirk Tousaw, pidió al gobierno actuar con rapidez. "El sistema de Salud de Canadá debe dar un paso adelante de inmediato para permitir que hayan nuevos participantes en la producción y ordenar cambios. Cualquier otra cosa será injusta" escribió Tousaw en Twitter.

La decisión del tribunal es susceptible de apelación por el gobierno canadiense, pero si se mantiene, será enviada a los liberales como borrador para el desarrollo de un régimen regulador de la marihuana medicinal.

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El MMPR sustituye la legislación anterior que fue redactada en respuesta a una decisión de la Corte de Apelaciones de Ontario en el año 2000, la cual prohibió a un paciente el cultivo de marihuana con fines médicos, "privándolo de sus derechos a la libertad y a la seguridad de su persona".

La decisión del miércoles deja un vacío normativo, si no se toma ninguna acción de tipo legislativo dentro del plazo de seis meses. Que el MMPR sea inconstitucional no valida las regulaciones anteriores, derogadas con la promulgación de la ley de 2013.

"Básicamente, crea un gran vacío y nos deja sin régimen alguno", afirma Hugo Alves, socio de la firma de abogados de Toronto, Bennett Jones, en conversación con VICE News. "Si eras un paciente bajo la regulación MMPR, ahora no estás sujeto a ninguna ley".

"Y a aquellos pacientes que cultivan su propia hierba esto creará un problema si no suceden nuevos fallos o más tribunales legislando en la misma dirección en los próximos seis meses", añade.

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"En ausencia de un reemplazo o exención, las personas que necesitan marihuana medicinal — y acceso a un régimen compatible legalmente con la marihuana medicinal — se enfrentan a posibles cargos criminales", escribió el juez Phelan en su fallo.

La decisión de retrotraer la regulación de la marihuana fue una sorpresa para algunos productores de la hierba que cuentan con la licencia y también para médicos que trabajan en el marco regulatorio.

Ronan Levy, director de Tratamiento con Cannabis Canadiense, piensa que la MMPR había hecho un buen trabajo de equilibrio entre los intereses de los pacientes por un "cannabis seguro, legal, presentado adecuadamente" y la mitigación de molestias a la población y riesgos que los abogados del gobierno argumentaron sobre el cultivo doméstico. Levy — cuya compañía conecta a pacientes con médicos dispuestos a prescribir marihuana — también opina que la variabilidad de las cepas de cosecha propia es uno de los factores que hace que muchos médicos sean cautelosos.

"Creo que esto provocará que menos médicos se sientan cómodos recetando cannabis, y si ese es el resultado, el cultivo doméstico provocará un número menor de médicos prescribiendo marihuana", opina Levy. Para 29 productores de marihuana con licencia de Canadá que operan bajo la MMPR, esta decisión crea una gran incertidumbre.

Las acciones de Tweed, el primer productor de marihuana que cotiza en la bolsa de Canadá, redujeron significativamente su valor después que el tribunal dictaminara el nuevo fallo. John Fowler, presidente de Supreme, otro productor con licencia, dijo que espera que el gobierno no apele el fallo, pero que lo interprete como un mensaje de que es necesario desarrollar una mejor regulación.

"Espero que los liberales vean la cuestión política en el hecho de que algunos canadienses no pueden permitirse la marihuana medicinal, y que hay que llegar a un equilibrio entre el interés de los productores [con licencia] y el interés en la salud de los canadienses", añadió Fowler .

Justin Ling ha colaborado con este artículo.

Mira el documental de VICE, 'Cannabis canadiense: el oscuro mercado negro' (pronto con subtítulos en español):