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Tecnologia

El FBI insta a Apple a hackear el Iphone de un terrorista, pero la compañía se niega

Un juez ha ordenado a Apple ayudar al FBI a forzar la contraseña del iPhone de uno de los atacantes de San Bernardino. Apple ha manifestado que este hecho podría sentar un peligroso precedente contra el derecho a la privacidad.
Imagen vía Dedi Grigoroiu/Shutterstock
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Este artículo fue publicado originalmente en Motherboard.

El martes, un juez federal ordenó a Apple colaborar con el FBI para facilitar la contraseña del iPhone de uno de los atacantes que cometió la masacre de San Bernardino.

Tim Cook, CEO de Apple, respondió con vehemencia a la orden, afirmando que la demanda "socavaría las mismas libertades que nuestro gobierno tiene la intención de proteger". Aseguró que su empresa apelaría la orden, así como también que la propia demanda sienta las bases para un uso mucho más amplio de las llamadas puertas traseras.

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"El gobierno de Estados Unidos ha exigido que Apple dé un paso sin precedentes que amenaza la seguridad de nuestros clientes. Nos oponemos a esta orden, lo cual tiene implicaciones que van mucho más allá del caso legal en cuestión", comienza el comunicado.

El teléfono en cuestión tiene vínculos con el ataque terrorista de San Bernardino. En diciembre de 2015, 14 personas murieron cuando la pareja casada conformada por Syed Rizwan Farook y Tashfeen Malik abrieron fuego durante una fiesta para los empleados del Departamento de Salud Pública del condado de San Bernardino, en California. Ambos atacantes murieron en un tiroteo con la policía.

'Nos han pedido construir una puerta trasera para el iPhone'.

Desde entonces, Apple ha proporcionado al FBI las copias de seguridad almacenadas en iCloud de los datos del iPhone de Farook, según los fiscales. Pero el FBI quiere acceder a los datos almacenados en el propio dispositivo, que están protegidos por una encriptación de disco duro y una clave de acceso. Los fiscales han argumentado que la última copia de seguridad de iCloud es de un mes y medio antes de que los ataques se llevaron a cabo, lo que sugiere que Farook "pudo haber desactivado la función para ocultar las evidencias".

En imágenes: la matanza en San Bernardino. Ver aquí.

La novedosa orden judicial del martes exige a Apple idear un método para que el FBI fuerce la contraseña del iPhone, lo que significa que Apple debe permitir a la agencia probar tantas combinaciones de códigos de acceso como sean necesarias hasta descubrir la correcta y desbloquear así el dispositivo.

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Los códigos de acceso de iPhone habitualmente tienen que ser introducidos a mano y una seguidilla de intentos incorrectos bloquea temporalmente el dispositivo. Bajo determinados ajustes, si un usuario escribe una contraseña incorrecta 10 veces seguidas, el teléfono elimina todos los datos que contiene.

"Ahora el gobierno de Estados Unidos nos ha pedido algo que simplemente no tenemos, y es algo que consideramos muy peligroso de crear", continúa Cook. "Nos han pedido construir una puerta trasera para el iPhone". A partir de aquí, Cook sostiene que si se creara este tipo de software, los ciberdelincuentes podrían utilizarlo para sus propios fines, y las autoridades estadounidenses podrían usar la tecnología una y otra vez en otros casos.

Cook afirma que esta orden no trata sólo sobre un teléfono, o incluso más específicamente sobre los iPhones. En su opinión, esto establece un precedente legal para puertas traseras de todo tipo de dispositivos y servicios.

"El gobierno podría extender esta violación de la privacidad y la demanda para que Apple construya un software de vigilancia que intercepte tus mensajes, acceda a tu historial o tus datos financieros, que permita el seguimiento de tu ubicación, o incluso acceder al micrófono o la cámara del teléfono sin tu conocimiento", destaca Cook.

"No hay correos electrónicos seguros", dice el director de la CIA, tras haber sido hackeado. Leer más aquí.

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Eileen Decker, fiscal federal del Distrito Central de California cuya oficina lleva el caso, dijo que la orden judicial refleja el recelo del gobierno en la lucha contra el terrorismo.

"Hemos hecho un compromiso solemne con las víctimas y sus familias y vamos a hacer todo lo posible para reunir toda la información y pruebas que sea posible", expresó Decker en un comunicado. "Estas víctimas y sus familias merecen todo nuestro esfuerzo".

Sin embargo, expertos en libertades civiles y en tecnología parecen estar no estar de acuerdo con esta tesis.

El director ejecutivo del Centro de Información de Privacidad Electrónica, Marc Rotenberg, coincide con Cook al afirmar que si Apple ayuda al gobierno a hackear un iPhone sentaría un terrible precedente.

"Es exactamente la misma política que llevan a cabo el gobierno chino o el gobierno iraní", sentencia Rotenberg en diálogo con VICE News. "Una vez que el gobierno de Estados Unidos avance con esto, será imposible argumentar algo a favor de las libertades individuales en el futuro".

Por supuesto, las empresas de tecnología entregan periódicamente información a las autoridades por órdenes de registro. Pero todavía no está claro cuanta información han cedido Apple y otras compañías a la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) o a los programas de vigilancia electrónica revelados por Edward Snowden. Esos programas estaban vinculados a órdenes secretas emitidas por el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Exterior de Estados Unidos.

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Pero el FBI quiere que Apple haga algo más que compartir información. Lo que le está pidiendo a Apple es hackear un iPhone de otra persona para acceder a su información personal. "El hecho de que se trate de un terrorista es una segunda cuestión", alega Cook. Si Apple cumple con la solicitud del gobierno, se abrirá la caja de Pandora que pondrá en peligro la privacidad de los clientes de la compañía y la intimidad digital de todos, advierte.

El día que la Super Bowl usó en secreto un software de reconocimiento facial con los aficionados. Leer más aquí.

Mucha gente expresó su indignación por Twitter.

This isn't about one iPhone. If this precedent gets set it will spell digital disaster for the trustworthiness of any and every device.

— Kevin Bankston (@KevinBankston)febrero 17, 2016

"No se trata de un iPhone. Si este precedente se establece será un desastre digital para la confidencialidad de todos y cada uno de los dispositivos", tuiteó Kevin Bankston, abogado defensor de la libertad de Internet y de derechos digitales, del Centro para la Democracia y la Tecnología.

"FBI no está buscando acceso a este teléfono", tuiteó Jonathan Zdziarski, un experto en informática forense. "Ellos quieren que Apple desarrolle una puerta trasera de análisis forense para ellos".

El modelo del iPhone 5C en cuestión no cuenta con la característica de alta seguridad presente en otros dispositivos — como los que tienen TouchID o con un A7 o un procesador posterior, al igual que los iPhone 5S — denominado Secure Enclave, escribe Dan Guido, CEO de la empresa de seguridad cibernética Trail of Bits. El Secure Enclave es un equipo independiente al iPhone que maneja el acceso a las claves cifradas del dispositivo.

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"Sin embargo, como el iPhone 5C carece de Secure Enclave, casi todas las protecciones de código de acceso se implementan en el software por el sistema operativo iOS y, por lo tanto, es reemplazable por una actualización del firmware", añade Guido, lo que significa que Apple podría ser capaz de hacer al software que permitiría al FBI disponer de un método más eficiente para forzar el código de acceso sin borrar los datos del dispositivo.

Independientemente, Cook asegura que Apple no va a cumplir la orden, al menos sin presentar batalla.

Bruce Schneier, tecnólogo de seguridad y miembro del Centro Berkman de la Universidad de Harvard para Internet y Sociedad comenta a VICE News: "La NSA probablemente ya cuenta con esta capacidad. Los rusos probablemente también. ¿El gobierno chino? Probablemente. ¿Los israelíes? Yo no tengo dudas. ¿Los piratas informáticos? Dales un año más", afirma, aludiendo a que el FBI va con retraso.

Irónicamente, otros departamentos del gobierno de Estados Unidos y otras agencias de inteligencia extranjeras probablemente podrían acceder al teléfono del Farook si tuvieran la oportunidad, añade Schneier.

El comunicado de Cook sentencia: "Estamos desafiando las demandas del FBI con el más profundo respeto por la democracia estadounidense y amor a nuestro país". "Creemos que sería lo mejor para el interés de todos el dar un paso atrás y considerar las consecuencias".

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