Los incendios de Indonesia están emitiendo más carbono que toda la economía de EEUU

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En un momento en que el mundo se esfuerza por recortar las emisiones de anhídrido carbónico, las llamas que arden en los bosques de Indonesia parecen estarse esforzando, exactamente, en lo contrario.

Y es que hay más de 115.000 incendios en activo por todo el sudeste asiático. Así lo registra la base de datos de Global Fire Emissions, que también observa que la mayoría de las llamas están ardiendo en las islas de Sumatra y Borneo. El humo no solo está envolviendo la zona bajo una nube tóxica, sino que está bombeando a diario mucho más dióxido de carbono, metano y muchos otros gases de efecto invernadero que todo Estados Unidos. Tal es la conclusión de las valoraciones internacionales de la catástrofe.

"¿Cómo se ven las catástrofes climáticas desde el punto de visto del mundo real?, se preguntaba el Instituto Mundial de los Recursos en un análisis realizado recientemente. "Las emisiones diarias que despiden los fuegos de Indonesia, han rebasado a las emisiones de todo Estados Unidos en 26 ocasiones desde septiembre. Para verlo en perspectiva, basta con decir que la economía de Estados Unidos es 20 veces más grandes que la de Indonesia".

Los incendios fueron parte de los temas que el presidente de Indonesia, Joko Widodo, abordó durante su reunión con el presidente estadounidense, Barack Obama, el pasado lunes —la Casa Blanca informó, de hecho, que Widodo, al que se conoce popularmente como Jokowi, ha tenido que recortar su viaje debido a la magnitud de la crisis que han desatado los incendios en su país.

"Desde nuestra perspectiva, el clima — y en particular el problema del fuego y de su humo — tiene que ser uno de los principales temas de la agenda", cuenta James Anderson, responsable del programa de protección de bosques en el Instituto Mundial de los Recursos. "No se trata únicamente de una enorme crisis medioambiental. Es también una enorme crisis de salud. Me temo que asistiremos a las consecuencias de esta escalada durante años".

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En septiembre, Indonesia anunció que empezaría a perseguir a las empresas a las que se acusa de provocar incendios ilegalmente. Se trata, en su mayoría, de compañías que se dedican a quemar bosques para convertirlos en viveros de hojas de palma y de troncos para fabricar pasta de papel. Sin embargo, los incendios no dejan de crecer y gran parte de la superficie que arde proviene de la turba de los bosques — que al arder libera una cantidad de carbonos 200 veces mayor que el resto de gases de efecto invernadero.

La contaminación atmosférica de Indonesia "ha rebasado todos los registros conocidos" en las últimas semanas, explica Susan Minnemeyer, responsable de la base de datos y del mapeo en Global Forest Watch. Las últimas informaciones publicadas señalan que las llamas son también las responsables de que las infecciones respiratorias se hayan disparado en más de medio millón de casos. Además, las cifras de la calidad del aire en Singapur también están alcanzando niveles insalubres, explica.

"Durante las últimas semanas, los registros han estado casi siempre en niveles insalubres", concluye Minnemeyer.

Reducir esa enorme huella es una de las iniciativas fundamentales en la campaña de reducción de carbonos que Indonesia se comprometió a acometer antes de la cumbre sobre el cambio climático de Paris. Cerca de dos tercios de las emisiones de carbonos del país del sudeste asiático, provienen de sus bosques, fundamentalmente por culpa de los incendios. El objetivo fijado es recortar las emisiones como mínimo en un 29 por ciento respecto a los niveles actuales para el año 2030.

La visita de Jokowi del pasado lunes coincidió con el anuncio, por parte de la embajada estadounidense en Yakarta, de que Estados Unidos invertirá 2,75 millones de dólares en combatir los fuegos indonesios. El paquete contempla prestar ayuda a los centros de salud para que estos puedan lidiar con las enfermedades relacionadas con la inhalación de humos, material protector, equipamiento para bomberos y una delegación de consejeros del Servicio de Bosques de Estados Unidos. Se espera que la ayuda llegue esta semana.

"Confío en que se seguirá discutiendo qué otras ayudas podría suministrar Estados Unidos, y confío en que seremos capaces de prestarlas", declaró el lunes pasado Josh Earnest, portavoz de la Casa Blanca.

Anderson, por su parte, considera que Estados Unidos podría ayudar a Indonesia estableciendo una serie de incentivos financieros. El objeto de estos no sería otra que proponer una producción sostenible de los tres productos más importantes que se obtienen de los bosques indonesios — la resina, la madera y el aceite de palma —. Otra alternativa sería invertir en tecnología y en investigación para ayudar a prevenir los fuegos y para analizar aquellos que solo queman turba, que son lo que producen una humareda más tóxica.

"La naturaleza exacta de la interacción entre el fuego y la calidad del aire, en especial cuando los fuegos provienen de la turba, todavía no ha sido calibrada adecuadamente", explicó. "Es todavía una frontera por descubrir".

Por su parte, Greenpeace se ha publicado un dramático vídeo capturado por un dron de los incendios que podían observarse a principios de mes. La organización ha proclamado que las empresas estadounidenses tienen que cortar de cuajo sus relaciones comerciales con proveedores que se dedican a quemar bosques.

"La mejor manera en que las marcas estadounidenses podrían apoyar a la economía indonesia, sería dejando de invertir en empresas que amenazan a la existencia del planeta y a la de sus ciudadanos. Empresas que queman bosques", expresó Greenpeace en un comunicado referido a la reunión del pasado lunes.

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