Los koalas necesitan manoplas para proteger sus patas de los incendios en Australia

El koala Jeremy sufrió heridas de segundo grado en sus cuatro patas a causa de los incendios que arrasaron su hábitat, más de 12.000 hectáreas de matorrales, en Sampson Flat, en el estado de Australia del Sur el mes pasado. Jeremy fue rescatado por los bomberos y sobrevivió, pero algunos de sus compañeros no tuvieron tanta suerte, muriendo cientos de ellos.

A través de los estados australianos de Australia del Sur, Victoria y Nueva Gales del Sur, un gran número de los marsupiales soñolientos se han quedado sin hogar, y muchos han resultado heridos en los incendios de este verano en el hemisferio sur. Cientos de animales murieron el pasado mes de según informan los grupos locales para el bienestar animal, mientras que más de 100 personas han sido atendidas en los hospitales locales y al menos 32 casas fueron destruidas.

La ONG Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) apeló a que la gente cosiera piezas de 100 por cien algodón — desde sábanas hasta toallas antiguas — para hacer manoplas para los koalas, con el fin de proteger estas pobres criaturas de las quemaduras en sus patas.

"Muchos koalas fallecen en los bosques, y los pocos afortunados que sobreviven a menudo están heridos y necesitan ser tratados por veterinarios y cuidadores," según publicó el IFAW en su sitio web. "Los koalas heridos por lo general reciben su primera atención cuando ya han sufrido quemaduras graves, especialmente en sus patas, debido al contacto con los árboles quemados o por haber huido de zonas en llamas.

"Estas heridas necesitan tratamiento con pomadas especiales para las quemaduras y las patas deben ser protegidas con manoplas especiales de algodón.

Aaron Machado, portavoz de la Organización para la Recuperación y la Investigación de la Vida Silvestre Marina (Australian Marine Wildlife Research & Rescue Organisation, AMWRRO por sus siglas en inglés), dijo a ABC Australia que la destrucción del hábitat de los animales tendría efectos devastadores en la población de los koalas. Los koalas desplazados serán forzados a trasladarse a zonas nuevas, y esto podría desencadenar conflictos territoriales con los machos alfa, añadió.

"Será una situación realmente complicada para la población de koalas de esa zona", dijo Machado.

Por lo que a Jeremy se refiere, el joven macho se ha estado recuperando en una clínica bajo supervisión de expertos de AMWRRO y según consta está "bastante animado".

Sigue a Liz Fields en Twitter: @lianzifields