Los ataques aéreos de Arabia Saudí a Yemen podrían fomentar involuntariamente la solidaridad hacia las milicias hutíes

La campaña de bombardeos y los rumores de una ofensiva terrestre para socavar el movimiento Houthi yemení, podrían estar empezando a tener el efecto contrario, con las recurrentes imágenes de muertes civiles y ya una década de hostilidad ante la intervención extranjera condicionando la opinión pública.

Los ataques, lanzados por una coalición de los gobiernos árabes liderada por Arabia Saudita, golpearon a diversas regiones del país el miércoles, en medio del temor Saudi a que los rebeldes hutíes pudieran tomar la ciudad de Adén en cualquier momento. La ciudad portuaria del sur se convirtió en un refugio para el recién elegido presidente del país Abd Rabbu Mansour Hadi, respaldado por los saudíes.

"El bombardeo fue implacable", según el analista político yemení, Hisham Omeisy, aseguró a VICE News. "No fueron uno o dos ataques aéreos, fue continuado, no cesó durante casi cuatro horas. No sonaba como un ataque estratégico, sino como una guerra en toda regla. El suelo temblaba".

"La gente de Saná, ahora se solidarizará con los hutíes en contra de la incursión extranjera liderada por Arabia Saudita, incluso si son anti hutíes", declaró.

Los hutíes, islamistas chiítas de la secta Zaidi, invadieron la capital, Saná, el septiembre pasado y derrocaron al entonces presidente Haidi en enero. Hadi huyó a Adén, donde permaneció hasta la semana pasada.

Los ataques fueron respaldados por Estados Unidos,  que ofrecerá apoyo logístico y de inteligencia a la coalición internacional encabezada por Arabia Saudí . Arabia Saudí se opone a los hutíes, a quienes consideran representantes de Irán, su principal enemigo en la región.

"Creo que Irán se ha extralimitado en sus actuaciones", comentó a VICE News la experta en Yemen Elizabeth Kendall y un investigador del Pembroke College de Oxford. "Los iraníes no han ayudado demasiado al reclamar parte del éxito hutí. Sabemos, más allá de toda duda razonable, que Irán ha estado ayudando a los hutíes — ¿pero tienen algún control? Es muy poco probable".

El martes, Hadi pidió el a las Naciones Unidas que respaldara una intervención militar en el país, "para proteger a Yemen y para disuadir la agresión. Por su parte, el secretario general de la ONU Ban Ki-moon se ha mostrado contundente en su posición, y ha urgido a la comunidad internacional a poner fin a su intervención militar conjunta en Yemen. Para el jueves, Hadi ya había huido al vecino Oman, mientras las fuerzas leales a él luchaban contra los hutíes y sus aliados en las afueras de Adén.

Los yemeníes de a pie — azotadas por años de conflicto — están sufriendo los efectos de la escalada de violencia en el país", afirmó el Comité Internacional de la Cruz Roja en un comunicado.

Rumores de invasión 

Tres funcionarios egipcios afirmaron, en declaraciones anónimas publicadas por la agencia AP, que Egipto y Arabia Saudita están planeando invadir Yemen en un ataque en pinza diseñado para acabar con las milicias huthíes, que hasta ayer estuvo a punto de tomar el control de una de las pocas ciudades restantes que se oponen a su avance.

No se recibió confirmación oficial de estos informes. Un comunicado de la presidencia de Egipto se refirió únicamente a "la participación de unidades de las Fuerzas Armadas y la Fuerza Aérea de Egipto" en un plan para "restaurar la estabilidad y legitimidad en Yemen".

"Los saudíes y los egipcios definitivamente quieren que la gente piense que están planeando una invasión terrestre", según Adam Baron, un investigador invitado de la Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo a VICE News. "Pero resulta difícil creer que realmente vayan a hacer eso, porque entrar en terreno yemení supondría un riesgo extremadamente elevado para ellos".

Cualquier ejército que luche contra las aguerridas milicias hutíes en las escarpadas montañas del norte de Yemen, seguramente saldría mal parado, aseguró Baron. Un ejército egipcio que intentó intervenir en Yemen durante la década de 1960, se encontró con una fuerte resistencia y se retiró derrotado.

Leña al fuego 

Los hutíes han formado una alianza de conveniencia con otro ex presidente, Ali Abdullah Saleh, derrocado tras las protestas masivas en los primeros y tristes días de la Primavera Árabe.

Las fuerzas leales a Saleh han luchado contra las atribuladas tropas de Hadi alrededor de Adén. Cuando Saleh era presidente, recibió el apoyo de Arabia Saudi, sin embargo, ahora sus fuerzas se acaban de convertir en el blanco de la campaña liderada por los saudíes.

Los hutíes, que nacieron como un movimiento joven que emergió en el norte de Yemen a principios de los 1990, se hicieron con el poder porque creían que sus intereses no habían sido reconocidos en el dialogo nacional para elaborar una nueva constitución.

Kendall cree que los hutíes no estaban solos en su objeción al proceso en cuestión, ya que el 98,8 por ciento de los yemenís de una región del este del país — región que estudia la experta — también se opusieron a dichas propuestas.

Los medios de comunicación del estado Saudita han expuesto que la campaña de bombardeos tiene la finalidad de obligar a los hutíes a acordar las condiciones del reparto de poder, que podría hacerse eco del acuerdo constitucional al que se opusieron los hutíes — o hacer que resulte menos ventajoso para ellos.

Kendall considera que la crisis actual tiene su origen en el fracaso para encontrar un compromiso inclusivo, tras el levantamiento de 2011.

"Sin justicia transnacional, no puede haber ningún tipo de transición", subrayó Kendall. "Y para que esa transición sea posible, se necesitan acuerdos inclusivos adecuados que rompan con las viajas élites. Seguir apoyando a los actores del pasado nunca va a funcionar". La experta asegura que el riesgo de ataques aéreos incrementa aún más la escala del conflicto.

"Quizás consideremos la posibilidad de coger las armas como última opción, pero realmente se trata de una realidad diaria en Yemen. Cuando se reciben amenazas externas de este tipo, eso une a la gente, en lugar de hacerles retroceder y querer negociar", añadió.

"Los hutíes odian la intervención extranjera — este ha sido uno de sus mensajes más fuertes. El mensaje de que ellos son los que se alzan contra la intervención extranjera ha calado hondo en Yemen.

Sin embargo, Baron cree que los hutíes ahora se encuentran atrapados. "Los hutíes están en una situación muy difícil y es complicado ver cómo saldrán de ésta guardando las apariencias, puntualizó.

"Van a tener que retirar a sus fuerzas del sur del país para poder dar apoyo en Saná y sus bases en el norte. La idea de Arabia Saudita es obligarles a marcharse sin dejarles más elección que volver atrás.

"Hay posibilidades de que esto de lugar a algún tipo de acuerdo. De no ser así, tenemos a dos bandos atrapados en un conflicto del que no saben cómo salir",agregó.

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