Imagen vía NASA/EPA.
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El descubrimiento fue hecho por la sonda Cassini, de la NASA, que en septiembre terminará una misión de 13 años explorando el sistema de Saturno, con sus 62 lunas conocidas.La detección de hidrógeno molecular tuvo lugar en octubre de 2015 durante el último pasaje de Cassini a través de los chorros expulsados desde Encélado, cuando pasó a 49 kilómetros por encima del polo sur de la luna tomando muestras.En 2005, Cassini descubrió los géisers de Encélado, que se extienden por kilómetros hacia el espacio. Parte del material cae a la superficie como una capa de hielo, mientras que el resto alimenta uno de los anillos de Saturno.Una década después, los científicos determinaron que la luna tiene un vasto océano a unos 40 kilómetros debajo de su helada superficie.Varias lunas que orbitan Júpiter y Saturno tienen océanos subterráneos, pero Encélado, de 500 kilómetros de diámetro, es la única donde los científicos hallaron evidencia de una fuente de energía para la vida.¿Existirá un planeta gigante que sustituya a Plutón, el planeta que se quedó enano?. Leer más aquí.
"Pensamos que el océano de Encélado es habitable, pero no estamos diciendo en este momento nada sobre que esté habitado", dijo el autor principal de la investigación Hunter Waite, del Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio, Texas, en una entrevista. "La próxima vez que vayamos (…) vamos a llevar algo que no sólo siga la historia de la habitabilidad, sino que empiece a buscar evidencia de vida", añadió.Sigue a VICE News en español en Twitter: @VICENewsESCómo la vida en la Tierra podría destruir la vida en Marte. Leer más aquí.