Esta banda narco montó una empresa de flores falsa para introducir drogas en el Reino Unido

Las incautaciones de droga ponen al descubierto el inagotable ingenio de los traficantes. La disolución de ketamina en botellas de Listerine, moldear cocaína con forma de Pringles para meterla en los emblemáticos tubos de la marca, ocultar cristales de MDMA en el interior almejas vivas, son algunos ejemplos.

Por lo tanto, la noticia de que una organización mafiosa acaba de ser condenada a un total de 125 años de prisión por tratar de ocultar droga en cajas de flores casi evoca una sensación de nostalgia por las épocas en las que los traficantes tenían bigotes divertidos y tomaban cocaína con grandes cuchillos. Antes, los contrabandistas llevaban maletas llenas de polvo en vuelos comerciales de forma descarada y luego celebraban en fiestas con piscina y tomaban más cocaína con grandes cuchillos.

Esta banda de traficantes, oriundos de Holanda y del noroeste de Inglaterra, disimulaba su actividad mediante un negocio de venta de flores al por mayor para poder ingresar ilegalmente grandes cantidades de heroína, cocaína, MDMA, anfetamina, éxtasis y cannabis desde el continente europeo al Reino Unido. El contrabando se hacía a través del canal de la Mancha en camiones, y luego era distribuida por una falsa compañía de flores operada por la banda en Lancashire, Inglaterra.

Todo parecía ir bien para la banda hasta marzo de 2014, cuando funcionarios de la Fuerza Fronteriza descubrieron una pistola, una ametralladora con una mira láser, 28 cartuchos de municiones, media tonelada de resina de cannabis y marihuana, 50 litros de anfetamina líquida, 6 kilos de cocaína, un kilo de éxtasis y 60 kilos de anfetaminas en un camión conducido por el ciudadano holandés Pieter Martens, quien fue condenado a 24 años de cárcel por el papel que desempeñó en el plan de tráfico frustrado.

Menos de dos semanas más tarde, los oficiales dieron otro golpe en el túnel del Canal. Esta vez, el camión que abrieron contenía casi una tonelada de heroína, cocaína, anfetaminas, y cannabis, escondida en cajas de flores.

Un par de meses más tarde, el 1 de julio de 2014, Nigel Watson, nacido en Telford, Inglaterra, de 52 años, fue detenido en Coquelles, cerca de Calais, después que las autoridades encontraran 30 kilos de heroína y 45 kilos de MDMA en el camión que conducía.

La Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido (NCA por sus siglas en inglés), trabajando en cooperación con un equipo de los Países Bajos, logró relacionar estas incautaciones con Mohammed Imran Bhegani, un holandés de 40 años, y a su subalterno, Sajid Osman, de 44 años.

Los investigadores descubrieron que Bhegani fue quien planeó todo, y que ya había conseguido ingresar otros 13 envíos en Albion Mill, Accrington, en un local alquilado bajo el pretexto de formar parte de un negocio de venta de flores dirigido por Osman y por Nizami Esshak, nacido en Accrington, de 56 años de edad.

Los agentes de la NCA irrumpieron en el local el 26 de agosto de 2014, y encontraron más de 200 kilos de marihuana en su interior, así como otros 80 kilos en una camioneta. En dicho operativo detuvieron a Osman y Esshak, así como a Taimur Zahid, de 28 años y oriundo de la cercana Chorlton-cum-Hardy, y a Hussain Farooq, de 27 años y de Stockport, quienes se encontraban allí para comprar drogas. Benny Planken, camionero holandés de 30 años, también fue detenido bajo la sospecha de haber sido quien trasladó la hierba hasta Albion Mill.

Bhegani fue detenido más tarde en la casa de Esshak en Accrington, antes que investigadores holandeses allanaron propiedades vinculadas con él en los Países Bajos y encontraran un sin fin de pruebas en su contra, incluyendo listas de precios de drogas, tarjetas SIM y teléfonos utilizados para contactar a los conductores y a clientes.

"En términos organizativos de la banda criminal, Mohammed Imran Bhegani se encontraba en la parte superior de la estructura. Él operaba como un distribuidor internacional de drogas con contactos de alto nivel en Europa continental. Bhegani tenía la capacidad de transportar grandes volúmenes de drogas ilegales y armas desde el continente y en el Reino Unido", declaró el responsable regional de investigaciones de la NCA, Greg McKenna.

"Osman y Esshak eran sus socios de confianza, encargados de supervisar las operaciones en el lado británico, la recepción del producto y la organización de la distribución a partir de allí. Para operar a semejante escala comercial el grupo necesitaba capacidad profesional de transportistas tales como Watson y Planken, entre otros, para trasladar sus cargamentos ilícitos. Si uno era detenido, otro era incorporado para tomar su lugar", añadió McKenna.

El 10 de marzo de 2016, Bhegani fue condenado a 36 años de prisión por el tribunal penal de Preston. Osman será encarcelado durante 26 años, Esshak por siete años, Farooq durante dos, y Zahid resultó condenado a dos años y tres meses.

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