Imagen por EPA
En uno de sus últimas decisiones como presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, que en breve abandonará su cargo, ilegalizó la semana pasada la mutilación genital femenina (MGF), continuando la tendencia de criminalizar esta práctica que se está extendiendo en los países de África.La nueva ley penaliza la tradición cultural de la MGF, también conocida como circuncisión femenina, que se estima que se ha realizado a cerca de 125 millones de mujeres y niñas en todo el mundo, según un informe de 2013 de UNICEF. El procedimiento puede variar en función de si es una eliminación parcial o total del clítoris y los labios vaginales. Alrededor de un 25 por ciento de mujeres y niñas nigerianas se ven afectadas por el procedimiento, según el informe.De acuerdo con el balance de 2013 del gobierno de Nigeria, que tipifica como delito las "prácticas tradicionales nocivas," quien lleve a cabo la mutilación genital femenina o que se involucre en el acto puede ser encarcelado por cuatro años o ser castigado con una multa equivalente a 1.000 dólares. El intento o la ayuda en el procedimiento también puede conllevar penas de hasta dos años de cárcel o una multa de hasta 500 dólares.Según Equality Now, un grupo internacional que está trabajando para poner fin a esta práctica, 23 países africanos, entre ellos Nigeria han promulgado leyes contra la MGF.Con sede en Kenia, María Wandia, gerente del programa de MGF de Equality Now, considera la ilegalización de esta práctica en Nigeria como "un primer paso vital"."El hecho de que Nigeria haya decidido prohibir la MGF es un primer paso fundamental para garantizar la justicia para las mujeres y las niñas en ese país", Wandia respondió vía correo electrónico a VICE News. "Es necesaria la aplicación efectiva de la ley para asegurar que todas las niñas en situación de riesgo estén totalmente protegidas y que el ciclo se rompe de una vez por todas".Wandia dijo que Equality Now está mirando hacia otros países para seguir con el ejemplo de Nigeria para proscribir, lo que según ella es una "forma extrema de violencia contra las mujeres y las niñas".Veinticuatro de los 29 países donde se concentra la MGF han promulgado legislaciones relativas a la práctica, de acuerdo con el informe de UNICEF de 2013.Los principales países donde se practica de forma significativa la MGF pero no existe ninguna legislación son Liberia, Sierra Leona, Malí, Sudán y Gambia, dijo Wandia, "pero tenemos la esperanza de que lo sucedido en Nigeria impulse a estos países para que tomen medidas legislativas".En Malí, el 89 por ciento de las mujeres han sido mutiladas por este procedimiento, mientras que en Sierra Leona y Sudán, el 88 por ciento de las mujeres han sufrido la MGF.Según UNICEF, el 62 por ciento de las mujeres y las niñas de Nigeria creen que esta práctica debe terminar.Sigue a Hilary Beaumont en Twitter: @hilarybeaumont
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