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Thomas Dworzak: Es una etiqueta. ¿Qué se le va a hacer? No diré que no lo soy, porque es algo que hago, y antes, iba con frecuencia a estas zonas de conflicto. Pero definitivamente, hay personas más interesadas en el combate que yo. Hay una escala que mide el involucramiento que tiene una persona en una guerra. Yo no estoy arriba.¿Cuál fue la diferencia entre trabajar en Chechenia durante la guerra y el tiempo que estuviste en Iraq?
Creo que en Chechenia estaba más en la zona. Hacía autoestop, caminaba solo. Hablaba con los soldados, pasaba tiempo con ellos, y cuando había un ataque, llegaba con ellos. Todo se hacía de una forma mucho más desorganizada, más personal. Creo que la guerra de Chechenia fue algo muy extremo, en comparación con todo lo que he visto desde entonces.
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La cantidad de cosas que vi volando por todos lados. Fue una guerra atroz. Bosnia fue algo brutal pero no hubo tanta destrucción física, fue más una cuestión de asesinatos y venganza a un nivel muy personal y humano, entre vecinos y demás. Chechenia fue algo brutal en todos los sentidos. La destrucción de Grozny alcanzó un nivel que no había visto hasta entonces, y que no he vuelto a ver. Quizá exista algo parecido en Aleppo hoy en día. No había ninguna acreditación cuando trabajé ahí, nada de papeleo. Aprendí ruso para poder hablar con los soldados. Me dieron la bienvenida, así que pasé un tiempo con ellos. Mientras que en Iraq y Afganistán fui asignado. Recibes un papelito y el ejército tiene que cuidarte.¿Cómo afectó esto a tu trabajo? ¿Cuál es tu opinión sobre el formato de periodistas asignados, crees que funciona bien?
Creo que hay una extraña libertad en la estructura de un periodista asignado. Muchas personas se quejan, y dicen que es “el fin de la libertad de prensa”, pero no creo que sea cierto. La verdad es que no sé nada sobre Iraq; hace mucho tiempo que no veo a Iraq más allá del punto de vista estadounidense. Pero si eligiera cubrir el ángulo estadounidense, ser un periodista asignado tampoco sería una mala manera de hacerlo. Porque es algo institucionalizado y puedes moverte con libertad, hacer muchas cosas, no tienes que suplicar, no tienes que preocuparte por nada. Es un poco más aburrido en ese sentido. Sólo tienes que seguir a las personas que tienes enfrente. Y no tienes que tomar tantas decisiones. Creo que es un periodismo bastante relajado.
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Casi todo fue como periodista asignado. No quise hacer mucho énfasis en el hecho de que algunas fotos no fueron tomadas en este formato, pues se supone que es un libro sobre periodismo asignado. No lo sé, quizá fueron dos o tres años, algo así. La base del proyecto se hizo en poco más de un año, hice quizá cinco o seis viajes con las unidades médicas en ese tiempo.
En realidad, cuando empecé el proyecto, no sabía nada de M•A•S•H•. Creo que había visto medio episodio de niño, pero definitivamente, no era parte de mi cultura. Cuando empecé a trabajar como periodista asignado, uno de mis amigos me envió la colección de DVD's para que no me aburriera. Casi toda mi estancia la pasé sentado junto a un campo aéreo con helicópteros que salían a recoger heridos, así que siempre había mucho ruido y tuve que verlos con subtítulos. No sé por qué empecé a tomar fotos de mi pantalla, pero de repente tenía estas citas increíbles de una o dos líneas. Fue divertido ver que 20 ó 30 años después todavía nos encontramos en la misma situación, con los mismos temas de conversación. Algunos de los doctores mostraban ese mismo sentido del humor sombrío, pero en general fue todo muy antiséptico. Es un ejército de voluntarios, nadie te recluta, es un lugar limpio y por supuesto no hay hippies involucrados.
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Un proyecto "robado", más bien.
Claro. Encontraste esas fotos en una especie de estudio cerca de donde te hospedabas en Kandahar, ¿no?
Las encontré y las compré. Fui a los laboratorios y le dije a los dueños: "¿Puedo comprar estas foto, o hacerles fotos, o conseguir impresiones? Me encantan”. Estaba muy emocionado y mi interés les pilló por sorpresa, así que me las vendieron por 20 ó 40 dólares. No les importaba. Los fotógrafos estaban enfadados con los talibanes, así que les dio gusto ver que alguien pagara por esas fotos. Definitivamente, no les veían ningún valor. Fue extraño, los talibanes prohibieron la fotografía, después cerraron los estudios, después los reabrieron, después se fotografiaron, pero no dejaban que nadie más les fotografiara.
No. Envié los libros a los dueños de la tienda, con la esperanza de tener alguna respuesta, pero nunca me contactaron. Antes de imprimir el libro intenté contactarles para averiguar si querían decir algo. La gente habla mucho sobre ese proyecto, y estoy asociado con él, pero yo sólo soy el mensajero. Sólo quiero publicar estas fotos y asegurarme de que no se pierdan. No es sobre mí, ni mi fotografía.
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¿Francia? Especialmente, en París. ¿En serio? ¿Más que Chechenia o una zona de guerra?
Sí. La gente es muy sospechosa en París. Idolatran la fotografía y tienen imágenes de Cartier-Bresson en cada esquina, pero al mismo tiempo, cuando quieres hacer un foto todos se molestan. Tienen un discurso preparado, sobre lo terribles que son los fotógrafos y lo que hacemos. Es muy extraño. En 2001 ó 2002, hicimos un proyecto grupal sobre el 18º Distrito en París. Fue algo como "18 Fotógrafos de Magnum Fotografían el 18º". La idea era que todos tendrían una historia distinta. Yo era el más joven, así que me tocó cubrir el consumo de crack en el Chateau Rouge, una estación de metro bastante jodida. Así que cubrimos desde trabajadores sociales, hasta drogadictos y todos tuvieron mucho que decir sobre lo terribles que eran los fotógrafos.¿En qué estás trabajando en este momento?
Estoy de vuelta en el Cáucaso. Me estoy centrando en la Georgia contemporánea, moderna. Lo que hice antes fue una visión romántica del Cáucaso, que convertí en un libro, Kavkaz. Era sobre la interacción entre la literatura rusa y la imagen típica del Cáucaso. Ahora me he ido al otro extremo, este nuevo trabajo es sobre el color, y se enfoca en los aspectos modernos de la región. Excluye lo que por lo general atrae a la gente a este lugar, así que no hay nada de lo pintoresco, lo nostálgico, las vacaciones en las montañas…Trabajé en inauguraciones de gasolineras, ¡lo cual es mucho más interesante!
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