Nuevas evidencias de las atrocidades que Siria ha cometido contra sus ciudadanos

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Tras varios días de negar vehementemente las acusaciones sobre la ejecución de 13.000 opositores en una prisión, el presidente Bashar al-Assad se enfrenta ahora a dos nuevos reportes que documentan las atrocidades que cometió su gobierno junto con Rusia como parte de sus intentos por recuperar Alepo a finales de 2016. Los reportes detallan el uso coordinado de armas químicas por parte del régimen de Assad, mientras que el gobierno ruso lanzó bombas sobre hospitales civiles al este de Alepo.

El primer reporte, titulado Breaking Aleppo, acusa directamente al gobierno de Rusia de haber bombardeado localidades civiles, incluyendo hospitales, algo que el Kremlin niega rotundamente. Dichos ataques han sido considerados una violación de leyes humanitarias internacionales.

Elaborado por la think-tank Atlantic Council, el reporte se sirve de imágenes satelitales, videos de vigilancia y perfiles de redes sociales para reconstruir los ataques en contra de los hospitales en zonas dominadas por los rebeldes, a lo que Moscú respondió asegurando que no había bombardeado esas localidades.

"Lo que presentamos aquí es un amplio abanico de evidencias que confirman los ataques a estructuras civiles, entre ellas varios hospitales, que el Ministerio de Defensa ruso ha negado", explicó Eliot Higgins, uno de los mayores socios en el Laboratorio de Investigación Digital Forense del Atlantic Council.

El segundo reporte, publicado por Human Rights Watch, documenta ocho ataques diferentes llevados a cabo por fuerzas del gobierno sirio, los cuales involucran el uso de gas cloro en áreas rebeldes de Alepo. Los ocho ataques se realizaron entre el 17 de noviembre y el 13 de diciembre del año pasado, mientras el gobierno de al-Assad, respaldado por Rusia, presionaba para retomar el control de la capital siria. La organización afirma que muy probablemente se realizaron más ataques con armas químicas, pero con la evidencia disponible, sólo lograron documentar ocho.

El uso de armas químicas sería una de las violaciones más graves del gobierno de al-Assad a las leyes internacionales, que ya enfrenta acusaciones por las múltiples atrocidades cometidas durante la guerra civil; aún así, hace sólo un par de días el presidente sirio firmó un acuerdo internacional que prohíbe el uso de ese tipo de armas.

No es la primera vez que el régimen de al-Assad es acusado de usar armas químicas. Un panel de Naciones Unidas concluyó el año pasado que el gobierno sirio había usado tanques de cloro como arma al menos tres veces en 2014 y 2015 mientras libraba la batalla con los rebeldes. El pasado agosto, los médicos advirtieron que el uso frecuente de armas químicas podría normalizar los crímenes de guerra. La Convención sobre Armas químicas de 1993 prohíbe el uso de las propiedades tóxicas de cualquier químico como arma.

"La manera en que se hicieron los ataques con cloro muestra que son parte de una estrategia militar", expresó a través de un comunicado Ole Solvang, subdirector de emergencias en Human Rights Watch. "El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas no debería permitir que las autoridades sirias, ni nadie que use armas químicas, permanezca sin consecuencias".

Uno de los residente de Alepo describió los ataques de la siguiente manera: "El olor es insoportable. Desde el primer momento sientes que tu garganta se quema. No puedes tragar saliva ni respirar. El cuello comienza a quemar y vienen las náuseas. Sientes que los ojos se te queman y no puedes controlar las lágrimas. Eventualmente, no puedes respirar. No es la misma sensación de tener la boca y la nariz tapados, es más bien que el cuerpo no deja que entre el aire".

Ya se ha pedido que aquellos que cometen crímenes de guerra en Siria sean presentados ante la Corte Penal Internacional (ICC, por sus siglas en inglés), pero si tomamos en cuenta que no es la primera vez que Human Rights Watch presenta un reporte sobre las atrocidades que los sirios sufren, es claro que llevar a los responsables ante la justicia no es una tarea fácil. Tanto China como Rusia han bloqueado las resoluciones de Naciones Unidas de llevar los casos de Siria ante la ICC, además de que Bashar al-Assad ha negado constantemente el despliegue de armas químicas, asegurando que las evidencias han sido fabricadas.

El mes pasado, en uno de sus últimos actos como presidente, Barack Obama endureció las sanciones en contra se Siria ante los descubrimientos de Naciones Unidas. Obama había dicho en 2012 que el uso de armas químicas sería la "línea" que, de ser cruzada, haría que Estados Unidos interviniera en el conflicto. Sin embargo, cuando se demostró el uso de gas sarín en 2013, Obama no cumplió su promesa.

Y aunque no hay evidencia de que Rusia haya estado involucrada directamente con el uso de armas químicas en Alepo, Human Rights Watch sostiene que sí fue cómplice en los ataques. Un reporte de Naciones Unidas ya había encontrado que los helicópteros usados en los ataques con cloro operaban desde la base de Hmeimim en Siria, la cual estaba bajo el control de Rusia.

El próximo 20 de febrero, se llevarán a cabo una serie de diálogos de paz en Ginebra entre las partes involucradas.

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