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Europa

Un hallazgo demuestra la existencia de canibalismo ritual en nuestros antepasados

Investigadores del Museo de Historia Natural británico y la Universidad de Londres encontraron restos de óseos tallados con patrones en zigzag, los cuales eran parte de la decoración simbólica en las ceremonias caníbales.
Imagen vía Jim Hollander/EPA

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Las marcas en un hueso humano encontrado en un sitio arqueológico en una caverna al sur de Inglaterra muestran que las personas caníbales se comían a su presa y luego realizaban entierros rituales con los restos.

El hueso ubicado en el antebrazo parece haber sido desarticulado, cortado, masticado y luego grabado con un diseño en zigzag antes de romperlo para extraer la médula ósea, así lo informaron científicos del Museo de Historia Natural, en Londres, quienes llevaron a cabo el análisis.

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Este nuevo descubrimiento, publicado en la revista PLOS ONE, brinda más información sobre los restos óseos encontrados anteriormente en el mismo sitio, conocido como Cueva de Gough, el cual se piensa pertenece al periodo paleolítico.

Con este tipo de estudios es posible confirmar la existencia de un comportamiento caníbal, e incluso cómo algunos restos eran guardados y modificados, convirtiendo los cráneos en tazones.

Los cortes en zigzag son sin duda grabados y no tenían ningún propósito utilitario más allá de lo estético o simbólico, de acuerdo con los científicos.

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Silvia Bello, del Museo de Historia Natural y una de las científicas que trabajó en el proyecto junto con la Universidad de Londres, dijo que los motivos que estaban grabados eran similares a otros encontrados en distintos sitios arqueológicos en Europa.

"Sin embargo, lo que resulta excepcional en este caso es la elección de materia prima y el contexto de canibalismo dentro del cual fue producido", aseguró Bello. "Los grabados eran un componente con propósito en la práctica del canibalismo, rico en connotaciones simbólicas".

La Cueva de Gough fue descubierta alrededor de 1880 y fue excavada por varias décadas a finales de 1992.

Las investigaciones arqueológicas allí revelaron huesos humanos procesados con intensidad entremezclados con restos de grandes mamíferos, además de una serie de artefactos de piedra, hueso y marfil.

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