Ofensiva rusa — ¿cómo ha logrado Putin introducir sus cazabombarderos en Siria?

Sucedió tal que así. Primero Vladimir Putin consiguió la aprobación legal de la Duma rusa para enviar tropas a Siria. Horas después, los aviones de guerra de la antigua Unión Soviética lanzaron sus primeras ofensivas contra objetivos radicados en la ciudad de Hama. Así lo comunicó el ministerio de Defensa ruso. Pero pese a que ahora que los ataques han provocado la sorpresa de la mitad de capitales del planeta, lo cierto es que hace diez días Rusia presentó sus intenciones y nadie pareció darse cuenta.

Las imágenes satelitales registradas el día 21 de septiembre cerca de Latakia, al oeste de Siria, son incontestables. En ellas se aprecia que las Fuerzas Aéreas rusas han consumado con éxito un envío de fuerzas estratégico. La imagen viene apenas precedida por un vaticinio proclamado desde Moscú. El mensaje queda claro: Rusia estaría dispuesta a colaborar con el régimen del presidente sirio Bashar al-Asssad en su lucha contra las distintas facciones armadas que libran una guerra sin cuartel en su país. Las imágenes no dejan lugar a dudas: se ven 28 aviones rusos de combate, abiertamente alineados, en la pista de aterrizaje secundaria del aeropuerto internacional Bassel al-Assad.

Puede que la calidad de las imágenes no sea la mejor, que uno pudiera confundirlas con un desfile de modelos en Marte. Sin embargo en ellas se identifica la flota entera de aviones en el aeropuerto siria. Es más, las imágenes forman un catálogo demoledor de potencia aérea. Se puede observar de manera específica una formación de 28 cazas Sukhoi, cuatro cazas polivalentes Su-30SM, 12 aviones de apoyo aéreo cercano 12 Su-25SM (diseñados para aproximarse todo lo posible a los objetivos en tierra y alcanzarlos con cañones y misiles) además de 12 cazabombarderos Sukhoi Su-24 (muy útiles para ataques más panorámicos, del aire al suelo). También se distinguen una docena de helicópteros, entre los que se aprecian 10 helicópteros de ataque Mil Mi-24 y Mi-35M, además de un par de Mi-8AMTS.

Las exploraciones posteriores revelan que uno de los Su-30 podría transportar Contramedidas electrónicas (ECM, en sus siglas en inglés) equipado con un perturbador de frecuencias en la punta de sus alas. Se trata de dispositivos de lo más eficaces para burlar radares.

— ?????????? ?????? (@mod_russia)septiembre 30, 2015

"Video: La Fuerza Aérea rusa impactó 8 objetivos de Estado Islámico. El cuartel general terrorista en Siria y su centro de coordinación han sido destruidos por completo".

Claro que lo que la imagen satelital es incapaz de descifrar es cómo es posible que casi 30 cazabombarderos — algunos de los cuales iría armado hasta los topes — pudieran ser enviados hasta Latakia sin que nadie, realmente, lo advirtiera.

Las autoridades de Estados Unidos han confirmado que los aviones de combate rusos fueron destinados a Latakia como aviones de mercancías. Estos habrían formado una suerte de ruta aérea entre Rusia y Siria desde principios de septiembre.

El desplazamiento militar de las fuerzas rusas desde sus bases aéreas, como la de Sebastopol, hasta Latakia (donde los rusos han levantado su centro de operaciones) era de todo menos un secreto. Cualquiera que hubiese iniciado una sesión en el portal Flightradar24, un sistema de rastreo online que permite a usuarios de todo el mundo monitorizar el tráfico tanto civil como — ocasionalmente — aéreo a tiempo real, podría haber desentrañado la magnitud y la escala del envío que arrancó el 7 de septiembre. En apenas un par de días, ya podían verse, al menos, 6 enormes aviones de cargamento Antonov An-124 volando rumbo a Latakia.

La flota avanzó por una ruta alternativa que trazaba un rodeo por el este, para eludir los espacios aéreos de Turquía, Grecia, Bulgaria y Chipre, que no quiso facilitar ningún apoyo a la misión aérea militar de Rusia en Siria. Tampoco lo fueron los An-124, los únicos aviones rusos que volaron hasta la base de la costa mediterránea. Los cargueros de mercancías Lyushin Il-62, Il-76 y los cargojets Tupolev Tu-154 también pudieron ser avistados.

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La flota de cargueros de mercancías que ha sido y ha vuelto de Latakia constituye el mayor destacamento en el extranjero desplegado por las fuerzas militares rusas desde la caída de la Unión Soviética. Y, sin embargo, los rusos han conseguido lo imposible: deslizar también una flota de cazabombarderos en Siria.

Según los informes del Ministerio de Defensa de Estados Unidos, los 28 cazas que volaron de Latakia a Irán, lo hicieron en formaciones que presentaban el aspecto de un avión de mercancías. Y lo hicieron acompañados por su escolta respectiva en forma de 4 reactores. (todo apunta a que algunos se detuvieron en Irán antes de completar el último tramo de su trayecto a Latakia.

Ello explicaría también porque se observó cómo algunos Il-76 — cuya resistencia les habría permitido volar de Rusia a Siria sin hacer parada alguna — se detenían en una base área cercana a la ciudad iraní de Hamadan entre el 18 y el 19 de septiembre, justo antes de que los Sukhois aterrizaran sobre el asfalto de Latakia. Durante el desplazamiento aéreo, el único avión que llevaba su transpondedor activado era el avión de carga que lideraba la formación. Así pues, tal era el único aparato que pudo distinguirse a través de los radares durante toda la ruta.

A pesar de que tal es el procedimiento más o menos habitual en el desplazamiento de aviones de combate, no hay que descartar lo contrario. O sea, que Rusia estuviera escondiendo literalmente los aviones de combate bajo la señal de radar del carguero. Hubiese sido una forma de eludir la detección y de ahorrarse todos los problemas que le hubiese ocasionado conseguir la autorización diplomática que se exige para trasladar aviones de guerra de un espacio aéreo soberano a otro. Es muy posible que así fuera, pues ya se habían encontrado con un problema similar anteriormente. Entonces, a algunos de sus pesados cuatrimotores Ilyushin-76 les fue denegada la entrada en espacio aéreo iraquí al menos en dos ocasiones, antes de la llega de los Sukhois.

Si buscaban ocultar su auténtica mercancía; o si, más bien, querían evitarse retrasos, es algo que seguirá siendo un misterio. Pero de lo que no cabe duda alguna es de que los rusos demostraron con éxito su capacidad para movilizar de manera veloz e inadvertida a su poderosa armada. Y de hacerlo, además, a través de una distancia muy considerable, casi exactamente de la misma manera en que Estados Unidos reparte a sus cazas vanguardistas por todo el planeta.

Resulta igualmente suculento, descubrir que la operación entera estuvo monitorizada muy de cerca por las Fuerzas Aéreas de Israel. Los radares de Flighradar24 también interceptaron la señal de los cazas G550 ELINT (de inteligencia electrónica) y G550 "Nachson-Eitam" CAEW (aviones que anticipan amenazas aéreas), que son, a su vez, pequeñas versiones de los aviones estadounidenses de alerta temprana y control aerotransportado (AWACS, en su siglas en inglés), sobrevolando en círculos la costa del Líbano. Su misión no era otra que recolectar inteligencia sobre el destacamento mucho antes de que el primer avión ruso quedara hermosamente desplegado sobre el asfalto de Latakia para ser fotografiado.

Sin embargo, los aviones de espionaje israelíes no solo observaban de cerca a los Sukhois que volaban rumbo a Siria. Es muy probable que estuviesen igualmente interesados en observar a los ejemplares de las Fuerzas Áreas Árabes Sirias que fueron enviados para recibir y escoltar a la delegación rusa por el espacio aéreo sirio. En realidad, parece que las formaciones de aviones de combate que salieron a escoltar a los cargueros Ilyushin-76 fueron interceptados y fletados hasta Latakia por aviones sirios. Entre los aviones que integraban el escuadrón árabe pudieron distinguirse unos hermosos SyAAF Mig-29.

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A partir de ese momento, Israel condujo misiones de espionaje por el este del Mediterráneo. La anticipación judía presagiaba que algo más iba a suceder, como así fue. El pasado 28 de septiembre , seis cazabombarderos Suukhoi Su-34, los aviones de combate más modernos de Rusia, aterrizaron en Latakia para unirse al resto de su escuadrón.

Una imagen tomada a ras del suelo en Idlib mostraba cómo seis cazas de largo alcance iban escoltados. Inicialmente parecía que el apoyo lo prestaba un avión de transporte civil, sin embargo resultó ser un Túpolev Tu-154 de las fuerzas aéreas rusas. Se trata de un avión trimotor de medio alcance capaz de transportar entre 150 y 180 personas.

El Túpolev Tu-154 también pudo ser rastreado online durante su trayecto a Latakia gracias al portal Flightradar24. Tal avistamiento habría permitido revelar la ruta de los seis Su-34 durante su destacamento rumbo a Siria. La formación sobrevoló el mar Caspio, alcanzó Irán y allí viró hacia el oeste en dirección al espacio aéreo sirio antes de alcanzar el norte de Irak.

A pesar de que no sabemos si la flota recibió o no la pertinente autorización diplomática, a estas alturas ya no cabe ninguna duda de que las Fuerzas Aéreas Rusas han conseguido transportar su artillería más pesada a Siria. Y de que apenas 48 horas después de que los Su-34 aterrizaran sobre suelo sirio, los aviones rusos ya sobrevuelan su cielo, bombardeando objetivos a discreción, a instancias de Putin…. Y con la autorización de la Duma.

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Imagen vía Wikimedia Commons