Rebeldes sirios evocan fracaso soviético en Afganistán y claman guerra dura contra Rusia

Son los rebeldes que han infligido las mayores derrotas a las tropas del presidente sirio Bashar al-Assad. Ahora aseguran que la intervención de Rusia para apoyar a al asediado presidente del país provocará una escalada de la guerra. Y lo que es peor: que alentará a los rebeldes afines a los países del Golfo a suministrar más ayuda militar.

La intervención de Rusia está provocando que el conflicto sirio se esté reconsiderando en su totalidad. El avance de la insurgencia rebelde por el oeste de Siria podría haber sido el desencadenante de la decisión del país gobernado por Vladimir Putin de intervenir. Las autoridades de Estados Unidos dicen que las tropas rusas ya han empezado a llegar.

Los rebeldes entrevistados por Reuters dicen que ya se han encontrado con una fuerte resistencia gubernamental en la zona — el corazón de la costa que habita la secta de Assad, los alauitas — y que prevén que la intervención de Rusia endurezca todavía más el conflicto.

Algunos ven una oportunidad en la intervención rusa. Vaticinan que existirá una mayor asistencia militar en el terreno de países como Arabia Saudí. Es otro de los síntomas de la implicación rusa: generará una profundización de la injerencia internacional en el conflicto. Si las luchas regionales entre Arabia Saudí e Irán no parecían ser ya lo suficientemente complicadas, ahora la cosa se va a complicar un poco más.

A la espera de conseguir más apoyo, los rebeldes se acuerdan del fracaso militar de Rusia en Afganistán. Rusia ya se ha convertido en el nuevo invasor y Afganistán en el modelo del que acordarse. Pese a todo, los rebeldes opinan que la implicación de Rusia en un conflicto, que ya avanza hacia su quinto año, provocará que la contienda se alargue todavía más.

"Ahora creemos que la guerra durará más de lo que hubiese durado sin los rusos de por medio", señaló Abu Yousef al-Mouhajer, un rebelde que lucha en la zona de Latakia, donde los rusos han desplegado un aeródromo.

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"Los rusos han llegado para salvar el régimen", señala el combatiente del grupo Ahrar al-Sham. Se trata de una de las alianzas que han avanzado por el oeste, un territorio controlado por las tropas de Assad. Al igual que otros rebeldes entrevistados en este artículo, nos hemos comunicado con él a través de Internet.

Las autoridades de Estados Unidos dicen que Rusia está haciendo acopio de un gran arsenal de equipamiento militar en su base aérea. Allí se acumulan cazas, artillería, helicópteros y 500 unidades de infantería naval.

Si bien Rusia todavía no ha especificado cuáles serían sus objetivos — tras solo afirmar que su apoyo a Damasco es parte de su ayuda a la lucha antiterrorista —, los rebeldes occidentales están convencidos de que van ser el objetivo de las tropas de Putin. A fin de cuentas, el área de operaciones de los rebeldes es un enclave estratégico, puesto que representa un riesgo inmediato para Assad.

La única base naval de Rusia en el mediterráneo está en la ciudad siria de Tartous, cerca de Latakia

Ahora se cree que Estado Islámico (EI) representa una amenaza menor para Assad. Aunque la organización terrorista podría golpear en cualquier momento.

La insurgencia que lucha cerca de la costa, incluye al frente Al-Nusra, la franquicia siria de Al-Qaeda. El 30 por ciento de los combatientes yihadistas de la organización son extranjeros unidos por su deseo de combatir al gobierno alauita. Entre ellos hay guerrilleros rusos, asiáticos y chechenos, tal y como declaró el líder del Frente en una entrevista emitida a principios de año.

Moscú ha expresado que su apoyo militar a Damasco está destinado a combatir el terrorismo, a salvaguardar el estado sirio y a combatir "una catástrofe total" en la región. Rusia ha enviado enormes cantidades de armas y equipamiento militar de última generación a un ejército, el sirio, cuyas filas están muy debilitadas.

El apoyo ruso al régimen de Assad se suma al que ya le estaban brindando Irán y la organización terrorista libanesa Hezbolá. Ésta lleva años luchando junto a los hombres de Assad. Irán, por su parte, ha movilizado a las milicias iraquíes y afganas para apoyar al gobierno.

Los rebeldes, que están mejor armados y organizados han desafiado a Assad como nunca antes. El apoyo de Turquía, Qatar y Arabia Saudí ha provocado que el noroeste y el sudeste del país estén amenazados como nunca antes.

Los recientes avances han posibilitado a los rebeldes avanzar hasta la zona de al-Ghab, justo al este de las montañas alauitas que se asoman a la costa. Los rebeldes de allí han informado de que la resistencia del gobierno es mayor, incluso desde antes de que se supiera de la implicación de Rusia.

"A día de hoy el perfil del soldado que lucha para nosotros es más feroz y profesional", declaró al-Mouhajer. "La batalla ha cambiado de rumbo: ahora está en el feudo alauita". Otro rebelde señala que: "cuanto más avanzamos hacia la costa mayor es su ferocidad en la batalla".

Algunos combatientes han asegurado que el apoyo ruso todavía no se ha notado. Otras informaciones señalan que las ofensivas aéreas son más precisas y que empiezan a verse nuevos vehículos blindados. Una fuente militar siria declaró a Reuters la semana pasada que el ejército ha empezado a utilizar nuevos tipos de armamento suministrado por el gobierno de Putin.

"La información de la que disponemos es que Rusia se ha encargado de proteger la costa y que está liderando las batallas que se están librando ahora mismo cerca de Joreen", señaló el comandante del Frente Al-Nusra. Su nombre de guerra es Abu Anas al-Latkani.

Damasco, un aliado de Moscú desde tiempos de la Unión Soviética, informó que exigirá a las tropas rusas que luchen junto a las suyas si la necesidad arrecia. El gobierno sirio, de hecho, ha negado la existencia de tropas sirias en su territorio a día de hoy. Sin embargo, fuentes libanesas familiarizadas con la situación política y militar, han señalado que los rusos ya han tomado parte de distintas operaciones militares.

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Las contraofensivas de los rebeldes ya han empezado a manifestarse. Jaish al-Islam, uno de los mayores grupos de rebeldes, ha colgado un vídeo en el que, cuentan, se ve el ataque de un misil en la base áerea de Latakia, donde estarían las tropas rusas. Jaish al-Islam, una milicia de la que se cree ampliamente que está apoyada por los saudíes, también ha desplegado ataques cerca de Damasco. Otros grupos rebeldes han lanzado ofensivas en la provincia de Idlib y en Alepo.

Otro rebelde ha informado que los rusos "se exponen a un nuevo Afganistán: a volver enviar tropas y a recibir, luego, ataúdes". El apoyo de Estados Unidos y de Arabia Saudí fue fundamental para derrotar a la insurgencia afgana — mujahidin — con los soviéticos en los años ochenta.

Estados Unidos, por su parte, ha estado suministrando apoyo militar limitado a algunos de los rebeldes. Sin embargo, se han resistido a enviar cargamentos mayores por miedo a que sus envíos puedan caer en las manos de los extremistas. De tal manera, ha denegado suministrar misiles antiaéreos.

A pesar de la cautela de Estados Unidos, algunos rebeldes creen que algunos de los grupos que apoyan a Siria, como Arabia Saudí, se verán obligados a incrementar su apoyo.

"Una intervención seria en Siria por parte de los rusos — más allá de las informaciones que estamos escuchando — supondría una extensión de la batalla, declaró Abu Ghiath al-Shami, portavoz de Alwiyat Seif al-Sham, un grupo rebelde que opera como una suerte de "ejército de liberación sirio", al sur del país.

"Rusia no tiene ninguna intención de ofrecer una solución política. Lo único que desea es preservar el régimen sirio. Y respecto a los estados que nos apoyan… Yo creo que tendrá que haber un cambio en su actitud hacia nosotros y que tendrá que manifestarse a través de su apoyo. O quizá a través de un giro político".

Reuters contribuyó a este reportaje.

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