Refugiados sirios están siendo registrados en el interior de un crucero griego

Incapaces de lidiar con el volumen de migrantes, las autoridades de la isla vacacional de Kos han empezado a procesar a los refugiados sirios a bordo de un ferry de pasajeros.

Las tensiones en Kos han escalado en los últimos días. Los migrantes están desesperados por que las autoridades griegas les incluyan en su registro, lo que les permitiría quedarse en el país.

El pasado viernes, la compañía ANEK Lines cedió uno de sus cruceros a instancias del ministerio del interior griego, que ha habilitado el barco Efetherios Venizelos, que puede alojar entre 2000 y 2500 personas.

El barco, que normalmente embarca a turistas en el archipiélago del Dodecaneso, en el mar Egeo, está hoy atracado en el puerto principal de Kos.

Algunas de las islas del Dodecaneso, — Kos incluida — están solo a un puñado de kilómetros de la costa turca, donde miles de migrantes aguardan a la espera de una oportunidad que les permita alcanzar las costas de Europa.

El miércoles la situación en Kos, alcanzó unas cotas desconocidas, cuando mil refugiados fueron obligados a pasar 24 horas en un estadio de fútbol sin comida y muy poco agua, a la espera de registrarse.

La policía dispersó a la multitud que se acumulaba a la salida del estadio con extintores. El jueves, unidades antidisturbios llegaron a Kos procedentes de Atenas para contener la violencia.

Se estima que alrededor de 7.000 migrantes alcanzaron Kos en julio. A las autoridades locales cada vez les cuesta más lidiar con el incremento de afluencia.

El lunes, Constance Theisen, portavoz de Médicos Sin Fronteras (MSF), declaró a VICE News que actualmente su organización "es la única oenegé en el terreno". La organización está recibiendo el "apoyo" de la agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Además se ha organizado una "red de apoyo local formada por vecinos y otros residentes de la zona".

¿Europa declara la guerra a los refugiados en el Mediterráneo?. Leer más aquí.

Según ha informado la web de noticias GreekReporter, el Eleftherios Venizelos puede acoger hasta a 2.500 refugiados y cuenta con una tripulación de 110 personas.

"Inicialmente habían anunciado que habría médicos griegos a bordo", declaró Theisen a VICE News. "Pero el caso es que no había ni uno".

Theisen desmintió las informaciones que habían apuntado que el barco transportaría a los refugiados a otras partes de Grecia.

"El barco no se mueve de aquí, se quedará atracado en el puerto de Kos, donde será empleado para registrar a los refugiados sirios", explicó Theisen.

Los migrantes que huyen de la guerra civil de Siria han sido atendidos prioritariamente por su estatus de refugiados.

"Los migrantes embarcarán, serán registrados y presentarán una solicitud para que se les conceda un pase", contó Theisen en alusión al documento renovable que permite viajar legalmente a los refugiados por Grecia durante 6 meses.

Si bien sigue "sin estar claro" dónde se alojará a los inmigrantes una vez hayan sido registrados, Theisen explicó que los migrantes "pasarían una o dos noches alojados en una habitación en el interior del crucero".

También dijo que más de 300 migrantes fueron ya procesados el domingo. Según explicó, los migrantes cuyas solicitudes ya han sido procesadas "están siendo continuamente evacuados [de Kos], gracias a constantes desplazamientos marítimos".

Las cosas han mejorado mucho desde el jueves", contó Theisen.

Según relató un trabajador de una ONG, a partir del jueves, cerca de 3.000 migrantes empezaron a ser desplazados hasta otras zonas de Grecia.

MSF describió el plan de evacuación como un "proyecto piloto". Sin embargo, la iniciativa ya ha despertado el resentimiento entre el resto de comunidades de migrantes hacinadas en Kos.

"Gente de otros países, Afganistán incluido, nos han preguntado porque solo los sirios pueden acceder al barco", cuenta Theisen. "Nos preocupa que las tensiones vuelvan a escalar en la isla — y ya estamos superados.

MSF se encuentra dirigiendo un hospital improvisado para migrantes a la salida del hotel Capitan Elías, un edificio abandonado desprovisto de electricidad. Los médicos que ocupan el interior del "desvencijado" hotel han estado suministrando asistencia primara a migrantes heridos y a migrantes "que han sido víctimas de la violencia de la isla", en palabras de Theisen.

In — MSF Sea (@MSF_Sea)12 Août 2015

Theisen advirtió que también están aumentando las noticias sobre ataques contra migrantes más allá de la costa.

"En las últimas semanas algunos migrantes nos han contado que han sido atacados en el mar por otras embarcaciones", contó Theisen. La portavoz está preocupada por el elevado número de incidentes denunciados y así se lo ha hecho saber a las autoridades helenas, que han prometido que investigarán los ataques denunciados.

VICE News contactó con el ministerio del Interior griego el lunes, pero este no se pronunció.

El ministerio tampoco fue capaz de confirmar durante cuánto tiempo seguirá funcionando el centro flotante de procesamiento para migrantes en Kos. Tampoco supo decir si la iniciativa se aplicaría, o no, a migrantes de otros países.

El sábado, dos turistas belgas que viajaban a bordo de una embarcación por la costa de la isla de Rodas, rescataron a una migrante naufragada en alta mar. Uno de los turistas que viajaba en el barco descubrió a la mujer en una foto que acababa de hacer, y alertó al capitán inmediatamente. La mujer fue rescatada a diez kilómetros de la cota, entre las islas de Rodas y Symi.

Según ACNUR alrededor de 124.000 refugiados y migrantes han llegado a Grecia por agua desde principios de 2015 — lo que supone un incremento del 750 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado. Muchos de ellos proceden de Turquía, donde ya hay casi 2 millones de refugiados sirios.

According to the UNHCR, an estimated 124,000 refugees and migrants have arrived in Greece by sea since the start of 2015 — a 750 percent increase over the same period in 2014. Many of them come from Turkey, where there are currently 1.8 million Syrian refugees.

Al igual que Kos, las islas de Chios y Lesbos se están esforzando para adaptarse al incremento del número de migrantes que están intentando alcanzar Europa por el Mediterráneo. Dimitris Avrampoulos, comisario de Migración y Asuntos Internos de la Unión Europea, se refirió a la crisis que azota a Europa el pasado viernes. "Es la peor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial" sentenció desde Bruselas.

Like Kos, the islands of Chios and Lesbos are also struggling to keep up with the rising number of migrants trying to reach Europe via the Mediterranean. Speaking in Brussels Friday, the EU's Migration and Home Affairs Commissioner Dimitris Avramopoulos described the migrant crisis in Europe as "the worst refugee crisis since the Second World War."

Follow Pierre-Louis Caron on Twitter : @pierrelouis_c

Image via Wikimedia Commons.