Rusia confirma que ha comenzado a lanzar ataques aéreos en Siria

Rusia ha iniciado operaciones aéreas en Siria poco después de que su parlamento aprobara el miércoles y por unanimidad ataques contra combatientes de Estado Islámico (EI). "De conformidad con la decisión del Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas rusas, Vladimir Putin, los aviones de la Fuerza Aeroespacial de Rusia comenzaron hoy una operación que consiste en ataques aéreos de precisión contra objetivos terrestres de Estado Islámico en Siria", afirmó el mismo día el portavoz del Ministerio de Defensa, el general de división Igor Konashenkov.

Moscú dio a Estados Unidos un aviso una hora antes de sus operaciones, de acuerdo con un funcionario estadounidense, quien declaró a Reuters que los ataques aéreos habían tenido lugar en las inmediaciones de Homs.

Pero activistas locales afirmaron que en lugar de estar dirigidos a EI, los ataques alcanzaron posiciones rebeldes en Talbiseh y en otros lugares.

Putin se aseguró un respaldo unánime del Parlamento para lanzar ataques aéreos contra militantes de EI en Siria con antelación, allanando el camino para una inminente intervención militar de Rusia para apoyar a su aliado más cercano en Oriente Medio.

La votación, que sitúa a Rusia en su rol más importante en la región desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, fue anunciado mientras aviones de guerra del gobierno sirio realizaban duros ataques en la provincia de Homs y los Estados Unidos y sus aliados atacaban objetivos de Estado Islámico.

Rusia, que ha estado enviando constantemente más y más aviones militares a una base en Latakia, se negó a decir cuándo lanzaría sus propios ataques, pero dejó claro que también irían dirigidos a combatientes de EI.

Como parte de sus preparativos, Moscú ya ha enviado a expertos militares a un centro de mando de reciente creación en Bagdad que está coordinando los ataques aéreos y las tropas de tierra en Siria, aseguró un funcionario ruso a Reuters el miércoles.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que el centro se utiliza para compartir información sobre posibles ataques aéreos en Siria.

Sergei Ivanov, jefe de personal del Kremlin, dijo que las misiones de Rusia serían limitadas y no de composición abierta y que excluyen el uso de tropas terrestres.

A proposal enabling Russia to use armed forces beyond its territory has been submitted to the Federation Council

— President of Russia (@KremlinRussia_E)September 30, 2015

"Como nuestro presidente ya ha dicho, el uso de tropas de tierra se ha descartado. El objetivo militar de nuestras operaciones será exclusivamente para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas del gobierno sirio en su lucha contra ISIS (o EI)", afirmó.

La decisión de involucrarse militarmente en Siria será otro reto más para Moscú, que ya está interviniendo en Ucrania en un momento en que su economía está sufriendo por los bajos precios del petróleo y las sanciones occidentales.

La coalición liderada por Estados Unidos ya ha bombardeado a EI en Irak y Siria, pero Rusia ha sido muy crítica, diciendo que hasta el momento sólo ha dado escasos resultados. Francia anunció, el fin de semana, que había lanzado sus primeros ataques aéreos en Siria.

Ivanov declaró que la cámara alta del parlamento había respaldado la acción militar por 162 votos a cero después de que el presidente Bashar al-Assad pidiera ayuda militar rusa.

Presunto ataque ruso sobre Talbiseh, en la provincia de Homs.

La presidencia de Siria confirmó, mediante un comunicado, que Assad había escrito a Putin y Rusia estaba aumentando su apoyo militar como resultado directo de esa apelación.

Ivanov dijo que Rusia sólo estaba actuando para proteger sus propios intereses en Siria, donde mantiene una instalación naval de la era soviética en Tartus, su único acceso al Mediterráneo.

"Estamos hablando específicamente sobre Siria y no estamos hablando de la consecución de objetivos de política exterior o de satisfacer nuestras ambiciones… sino exclusivamente de los intereses nacionales de la Federación de Rusa", dijo Ivanov.

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La acción militar rusa no sería de composición abierta, añadió, negándose a decir que aviones se utilizarían y cuándo.

"Las operaciones de la fuerza aérea rusa no pueden, por supuesto, seguir indefinidamente y estarán sujetos a plazos claramente establecidos".

La decisión de Rusia de intervenir en Siria fue motivada por la constatación de que el gobierno sirio estaba siendo vencido en el campo de batalla, sostuvieron los diplomáticos a Reuters.

Cuando se vio hace varios meses que las fuerzas del gobierno sirio se retiraban en varios frentes a un ritmo que amenazaba Assad, su más cercano aliado de Oriente Medio, el Kremlin, decidió enviar más hombres, armas y armamento pesado discretamente, aseguraron diplomáticos y analistas a la agencia.

El portavoz de Putin dijo que los votos del Consejo de la Federación, cámara alta del Parlamento ruso, implicaban que Moscú sería prácticamente el único país en Siria que realizaría operaciones "de forma legítima" y a petición del "presidente legítimo de Siria".

La última vez que el Parlamento ruso concedió a Putin el derecho de desplegar tropas en el extranjero, un requisito técnico bajo la ley rusa, Moscú tomó Crimea a Ucrania el año pasado.

Analistas recuerdan que Putin necesita el respaldo del Parlamento para garantizar que cualquier operación militar sea legal bajo los términos de la constitución rusa.

"Si va a haber una coalición unida, cosa que dudo, o al final, dos coaliciones — una estadounidense y una rusa —, tendrán que coordinar sus acciones", dijo a Reuters Ivan Konovalov, un experto militar.

"Para que las fuerzas rusas operen allí legítimamente… se necesita una ley".

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