Las superbacterias matarán más que el cáncer en el 2050

Las superbacterias matarán a 10 millones de personas al año en 2050 — más que el cáncer actualmente — si el mundo no toma medidas de inmediato, según un importante informe encargado por el gobierno británico.

Las compañías farmacéuticas deben ser forzadas a realizar un "aporte o prestación" en la urgente carrera para desarrollar nuevos antibióticos, o los medicamentos "regresarán a épocas oscuras". Así lo afirmó el economistaexjefe de Goldman Sachs, Jim O'Neill, quien dirigió la influyente investigación de 18 meses de duración.

Cada sector afectado por la creciente amenaza de infecciones causadas por superbacterias — desde pacientes, médicos, gobiernos, hasta la industria de la salud —debe ser sacado de "de su zona de confort" para resolver el problema de forma exitosa, aseguró O'Neill, quien se convirtió en ministro del gobierno británico mientras trabajaba en el informe.

Esto debe incluir a las compañías farmacéuticas, subrayó O'Neill, que deberán estar sujetas a pagar tasas adicionales si deciden no invertir en investigación y desarrollo (I+D) para conseguir nuevos medicamentos antibióticos para el mercado.

Para quienes decidan "participar", continuó, habrá una recompensa de entre 1.000 y 1.500 millones de dólares para quien consiga lanzar nuevos medicamentos antimicrobianos exitosos al mercado.

"Si no hacemos algo, nos dirigimos hacia un mundo en el que no habrá antibióticos disponibles para tratar a las personas que los necesiten", dijo O'Neill a los reporteros en una conferencia de prensa en Londres al presentar el informe final de la revisión de su equipo .

En ese escenario, las bacterias podrían matar a una persona cada tres segundos y costar hasta 100 billones de dólares en un plazo de 35 años.

El primer ministro británico, David Cameron, encargó el año pasado a O'Neill una revisión completa del problema y sugerencias para combatirlo.

En la presentación de su informe final, O'Neill exigió drásticos cambios en la forma en que se utilizan los antibióticos, ya que es la única manera de "cambiar el juego de forma permanente".

Necesitamos que los médicos "dejen de recetar antibióticos como dulces", y en cambio se aseguren previamente si se encuentran frente a una infección bacteriana mediante pruebas. Las pruebas de diagnóstico rápido deberían ser obligatorias en 2020, sentenció.

También pidió un acuerdo mundial para reducir drásticamente la cantidad de antibióticos que se utilizan en la agricultura, así como la prohibición total de la utilización de la colistina en dicha actividad. Se trata de un antibiótico usado para tratar las infecciones más resistentes a los medicamentos.

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Desde que el informe se inició a mediados de 2014, 1 millón de personas han muerto a causa de este tipo de infecciones, y se han descubierto bacterias resistentes a la colistina.

El documento identifica 10 áreas en las que el mundo tiene que tomar medidas. Algunas de ellas se centran en cómo reducir el uso innecesario de antibióticos, mientras que otras buscan la manera de aumentar la oferta de otros nuevos.

Recomienda una campaña masiva de sensibilización global, la mejora del acceso al agua potable e higiene, y la creación de un fondo mundial de 1,4 millones de dólares para pagar la fase inicial de la investigación.

O'Neill expresó que las propuestas de revisión costarían hasta 40 mil millones de dólares en 10 años — una ganga comparada con "los costes de la inacción". Un poco más de la mitad de esa cifra — hasta 25.000 millones — deberían provenir probablemente de la industria farmacéutica, indicó.

Sugirió varias fuentes de financiación posibles, incluyendo la asignación de un pequeño porcentaje del gasto en salud de los países del G-20, la reasignación de una parte de la financiación mundial de las instituciones internacionales, la aplicación de una carga de "aporte o prestación", y gravar el uso de antibióticos actual.

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