La venta de aire de montaña canadiense embotellado se dispara en Pekín

Puede que haya empezado como una broma, pero dos canadienses están aprovechando la "alerta roja" por el smog tóxico [nube tóxica] en Pekín, para vender botellas de aire fresco de las montañas rocosas del país norteamericano.

Del 8 de diciembre al 10 de diciembre Pekín ha vivido su primera alerta roja — la más alta en el sistema de cuatro niveles adoptado hace dos años — por la calidad del aire, y el gobierno ha solicitado a niños y ancianos que permanezcan en el interior de sus casas.

La ciudad recomienda que las escuelas permanezcan cerradas y que los residentes tomen el transporte público en lugar de conducir sus vehículos o caminar. A quienes caminen a pesar de las advertencias, se les recomienda usar máscaras y ha sido entonces cuando algunos pequineses han comenzado a hacer pedidos y comprar las latas de aire creadas por Troy Paquette y Moses Lam.

Este duo de emprendedores lanzó el negocio en 2014 después de hablar con amigos que eran visitantes frecuentes de Asia y les hablaran de la mala calidad del aire, especialmente en China.

Como experimento, capturaron tanto aire como pudieron en una bolsa Ziploc [para conservar congelados] grande, la cerraron, y la pusieron en eBay. Finalmente se vendió por 99 centavos. Su segundo intento comenzó con una guerra de ofertas y alguien compró la bolsa por la asombrosa cifra de 168 dólares, lo que desató la idea de lo que hoy es la empresa Vitality Air.

"La forma en que capturamos el aire ahora es un secreto comercial",dice Paquette, que es quien desciende al Banff y el Lago Louise de Edmonton, Alberta para llenar gigantes latas con aire a través de compresión limpia y lo lleva a casa para embotellarlo, en conversación con VICE News.

"Lo que comenzó como una pequeña idea novedosa, la increíble contaminación de Pekín está provocando que la gente esté comprando nuestro producto como algo más que una novedad, sino para el uso diario", explica. "Ha habido bastante demanda".

Las latas tienen una máscara unida y contienen alrededor de 150 sprays de 1 segundo.

Paquetes de latas individuales y dobles se venden desde 16 hasta 46 dólares. Aparte de China, el producto también ha despertado interés en lugares como Irán y Afganistán, cuenta Paquette.

Al producto le costó un tiempo ganar mercado, pero desde la alerta emitida por el smog en Pekín la semana pasada, la demanda se ha disparado.

Lam dijo al Telegraph que su primer envío de 500 botellas fue vendido en cuatro días, y una caja que contiene más de 4.000 está camino a China.

Y Paquette afirma que los distribuidores en China han expresado su interés en tener a Vitality Air en las tiendas.

Heavy — China Xinhua News (@XHNews)December 15, 2015

" Un fuerte #smog golpeó a China de nuevo. Esta vez en Shanghai mientras el PM 2,5 llegó a 300 el martes por la mañana"

Pero la idea de inhalar aire de otro lugar para hacer frente al aire contaminado no es completamente novedosa.

Por ejemplo, para promover el turismo en la zona y para crear conciencia sobre la crisis de la contaminación del aire de China en 2014, la empresa Laojun Mountain Natural Reserve Development Co. dio a los residentes de Zhengzhou — una de las ciudades más contaminadas del país — la oportunidad de respirar aire fresco de montaña en bolsas selladas.

Y Vitality Air no es el único negocio que lucra con el smog. El lunes, un restaurante en la provincia de Jiangsu fue capturado añadiendo una "tarifa por limpieza de aire" a las facturas de los clientes, según informaron algunos medios de comunicación.

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