Vivir en la mira de los 'escuadrones de la muerte' en Filipinas

El presidente filipino Rodrigo Duterte es conocido como 'el castigador', y desde antes de llegar al poder ya era un personaje que por sus acciones y declaraciones —siempre en tono amenazante—había llamado la atención de la comunidad internacional.

El pasado 30 de junio asumió la presidencia de ese país asiático con graves problemas de pobreza y delincuencia, y a partir de ese momento no ha hecho más que protagonizar nuevas polémicas, y lo peor: está siendo señalado de generar una crisis de asesinatos que lo ha puesto bajo el reflector mundial.

Desde que Duterte, de 71 años, asumió la presidencia, se estima que han sido ejecutados más de 5.000 "sospechosos" a manos policías, y él mismo ha llamado "daños colaterales" a los niños asesinados durante su 'guerra en contra del narcotráfico'.

Además se ha jactado de que le gustaría matar a 3 millones de adictos; por ello ha pedido abiertamente a la población civil que ataque a aquellos ciudadanos que realicen alguna actividad criminal. De hecho, este lunes admitió haber asesinado personalmente a gente sospechosa de ser criminal, cuando fue alcalde de Davao con el objetivo de "dar ejemplo" a los policías. "En Davao solía hacerlo personalmente. Sólo para enseñar a los chicos [policías] que si yo puedo hacerlo, ¿por qué no pueden hacerlo ellos?", dijo Duterte según reporta la agencia de noticias AFP.

Rodrigo Duterte fue alcalde de Davao —con 1,5 millones de habitantes— durante más de 20 años en periodos interrumpidos [1988-1998 / 2001-2010 / 2013-2016].

Fue precisamente en Davao en el año 2009, mientras trabajaba para una ONG, en donde conocí a un chico llamado Jay. Él me contó que estaba en "la lista", refiriéndose a un registro de objetivos no oficial del llamado los llamados 'escuadrones de la muerte'. Este grupo de 'vigilantes' ejecutaba a los "sospechosos" de realizar alguna actividad criminal.

Un reporte de la Organización de las Naciones Unidas en 2009 sobre los asesinatos, criticó fuertemente a Duterte por presuntamente apoyar dichas acciones: "el alcalde de la ciudad de Davao no ha hecho nada para prevenir estos asesinatos, y sus comentarios sugieren que en realidad los apoya [a los grupos]".

Pasé tiempo con Jay y sus amigos en el parque donde dormían. Hablamos sobre sus vidas, sobre música y los peligros de su vecindario. Una vez estando en la lista, sólo es cuestión de tiempo para que seas asesinado, me dijo.

Mucha gente en Davao apoyaba a los 'escuadrones de la muerte' porque ofrecían una solución práctica para el crimen. Un residente me dijo que lo que hacen esos grupos es bueno para Davao, porque están "limpiando las calles". Los resultados mostrados en la ciudad fueron vistos como un éxito tan grande, que en mayo de 2015 otras ciudades ya tenían sus propios escuadrones.

Las soluciones rápidas de Duterte lo hicieron tan popular que ganó con el 40 por ciento de los votos en las elecciones de mayo de 2016.

Los nueve niños con los que pasé tiempo en Davao vivían en la calle y todos estaban en la lista. Todos tenían historias similares de familias desintegradas y de alguna manera sabían que serían asesinados. En esta ciudad las malas decisiones tomadas durante la juventud suelen llevar a una muerte prematura. Puedes estar en la lista por haber cometido delitos menores, vivir en la calle, estar con las personas equivocadas, o estar drogado con inhalantes.

La siguiente vez que vi a Jay fue a través de una llamada vía Skype unos meses más tarde. Tenía un vendaje alrededor de la cabeza, y me contó que sobrevivió a una herida de navaja. Unos matones fueron a buscarlo y lo apuñalaron 5 veces. Sucedió en un café internet. Jay no fue la única víctima y muchos de los asesinados eran sus amigos.

Aquellos que están en la lista de los escuadrones son criminales que no tienen ninguna esperanza de ser juzgados conforme a la ley.

A principios del año Duterte dijo "¿las vidas de estos criminales realmente importan? ¿Si soy yo quien enfrenta todo este dolor, acaso cien vidas de estos idiotas me importan?"

En algunos casos las víctimas ha sido apuñaladas por un miembro del escuadrón usando cuchillos de carnicería; y los ataques suelen ocurrir en lugares públicos, con testigos, quienes por lo general no son interrogados por la policía y tienen mucho miedo de declarar.

Mientras caminábamos por la calle le pregunté a Jay por qué no había huido. Me dijo que Davao es su hogar, él llegó después de que su madre muriera. Me presentó a su amigo Seol, quien presentía que el escuadrón iría por él.

Meses después me enteré a través de un mensaje de Facebook que Seol tuvo razón, fue el siguiente. Durante los últimos siete años un hermano de Seol fue asesinado y otro encarcelado. Sus padres ahora son parte de los miles de ciudadanos que se encuentran desconsolados por el plan de Duterte de deshacerse del crimen en las calles.

El miércoles pasado dos senadores filipinos pidieron que Duterte sea procesado tras confesar su participación directa en los asesinatos que él mismo ha mencionado. Por su parte, el gobierno estadounidense había dicho que los paquetes de ayuda humanitaria, no serán renovados por las acusaciones de abuso en materia de derechos humanos; sin embargo ahora con la llegada de Trump a la presidencia no se sabe el rumbo que tomará esta relación.

A pesar de todo esto, la popularidad de Duterte sigue alta, y cualquier intento de detener al hombre conocido como "el castigador" parece remoto.

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