Barack Obama ralentit le retrait des troupes américaines d’Afghanistan

Le président américain, Barack Obama, a annoncé ce jeudi qu'il allait ralentir le plan de retrait des troupes américaines d'Afghanistan et maintenir les forces actuelles à 9 800 hommes durant la majeure partie de l'année 2016.

« Les forces afghanes ne sont pas encore aussi fortes qu'elles devraient l'être, » a déclaré ce jeudi Barack Obama.

Obama avait pour but initial de retirer toutes les forces avant la fin de son mandat en janvier 2017, mis à part une ambassade américaine à Kaboul. Avec ce nouveau plan, les troupes vont être ramenées à 5 500 hommes en 2017. Les militaires seront répartis sur quatre sites — à Kaboul, à Bagram, à Jalalabad et à Kandahar.

Cette décision arrive après des mois de délibérations entre Obama, les autorités afghanes, les responsables du Pentagone, les commandants sur le terrain et les conseillers de la Maison Blanche. Ils cherchaient à savoir comment continuer de soutenir au mieux les forces afghanes, selon de hauts responsables de l'administration.

« Ces discussions ont été très importantes, et menées en profondeur, elles ont concerné l'engagement personnel du président et ont permis de répondre à un certain nombre de questions précises émanant du président à propos de notre implication [en Afghanistan], » a expliqué l'un d'entre eux.

Les troupes américaines vont continuer à entraîner et conseiller les forces afghanes, et vont également s'assurer que ce qui subsiste des forces d'Al-Qaida ne représente plus une menace pour la sécurité américaine, selon les responsables de l'administration.

Entre-temps, le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré ce jeudi qu'il doutait que cette décision de maintenir des troupes américaines allait améliorer la situation en Afghanistan, selon l'agence de presse RIA.

La coalition menée par les États-Unis en Afghanistan s'est terminée après 13 ans de guerre à la fin de l'année 2014, date depuis laquelle les troupes afghanes sont en charge de la sécurité du pays, avec l'aide des États-Unis et des troupes de l'OTAN.

Mais les forces afghanes ont récemment fait face à des attaques de la part de militants talibans, qui ont brièvement repris la ville de Kunduz (nord de l'Afghanistan).

« Nous regardons et constatons la manière dont les forces de sécurité afghanes se sont engagées de façon tenace dans la bataille de Kunduz, » a déclaré un haut responsable.

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L'administration Obama et l'armée discutent de ce nouvel agenda ralenti depuis la visite à la Maison Blanche, en mars dernier, du président afghan, Ashraf Ghani, et du chef de l'exécutif afghan, Abdullah Abdullah, selon certains responsables.

Conserver 5 500 hommes dans quatre sites coûtera 14,6 milliards de dollars par an (environ 12,8 milliards d'euros), en plus des 10 milliards de dollars (environ 8,8 milliards d'euros) estimés pour conserver une force consolidée à l'ambassade de Kaboul, selon un responsable.

Les alliés de l'OTAN se sont montrés intéressés pour maintenir leur présence, selon ce même responsable. Il y a plus de 6 000 hommes en complément des troupes américaines en Afghanistan, dans le cadre de la mission appelée « Resolute support ».

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