Dennis Rodman se lance dans la « diplomatie du cannabis » en Corée du Nord

L'ancienne star du basket-ball Dennis Rodman est arrivée en Corée du Nord ce mardi. Il s'agit de son cinquième voyage dans le pays ermite, où il espère faire « quelque chose d'assez positif » pour apaiser la tension montante entre Pyongyang et Washington.

Il ne s'agit pas d'une mission officielle, mais le voyage du « Hall of Famer » est sponsorisé par « Potcoin », une crypto-monnaie qui traite les paiements provenant des dispensaires de cannabis.

Ce lundi, Rodman a annoncé son retour dans le « royaume ermite » via Twitter et YouTube. Potcoin a publié une annonce officielle qui ne spécifie pas le but de cette visite. « En tant qu'ami de longue date du "Leader suprême" de la Corée du Nord et de l'actuel président les États-Unis, Rodman se trouve dans une position rare. »

Alors qu'il répondait aux questions de CNN avant de quitter la Chine, Rodman n'a pas souhaité dire s'il avait parlé à Trump de son voyage, mais il a ajouté, « Je suis pratiquement sûr qu'il est heureux que je sois là, en train d'accomplir quelque chose dont nous avons tous les deux besoin. » Rodman a participé à « Celebrity Apprentice », l'émission de téléréalité de Donald Trump, et soutenu Trump pendant la campagne électorale de 2016.

Ce mardi, Rodman a tweeté une photo de lui, deux billets d'avion de la compagnie aérienne d'État Air Koryo en main, avant de remercier Potcoin d'avoir « sponsorisé [sa] mission. »

Potcoin a répondu en publiant une brève vidéo sur YouTube qui montre la star du basket-ball portant un T-shirt et une casquette de base-ball décorés leur logo.

Après son arrivée à Pyongyang, Rodman a esquivé la question sur un possible message de Trump pour Kim Jong Un, en disant simplement qu'il venait pour voir des amis et « prendre du bon temps. »

Le Département d'État des États-Unis a dit ne pas être au courant de la visite de Rodman et répété que son voyage à Pyongyang n'a rien d'officiel. « Nous lui souhaitons bonne chance. Mais nous avons publié une alerte et nous déconseillons aux Américains d'aller en Corée du Nord pour des raisons de sécurité, » a dit Thomas Shannon, le sous-secrétaire d'État, d'après Reuters.

Malgré la détention de trois Américains en Corée du Nord en ce moment, Rodman a dit à CNN qu'il ne mentionnerait pas le sujet pendant sa visite. « Ce n'est pas mon but aujourd'hui. Mon objectif est d'aller là-bas et de tenter de voir si je peux continuer à amener le sport en Corée du Nord, » a dit l'ancien joueur des Chicago Bills, estimant que ses visites relèvent de la « diplomatie du basket-ball. »

« Ceux qui connaissent Dennis savent qu'il veut se servir de sa relation pour mettre en place une ligne de communication et promouvoir la paix et l'entente, » a dit Darren Prince, l'agent de longue date de Rodman, dans un communiqué.

Pendant ses précédents voyages en Corée de Nord, Rodman a été aperçu en train de chanter « Joyeux anniversaire » à Kim Jong-un et de le qualifier de « mec très bien », une position à l'opposé de celle de la communauté internationale, qui en général considère Kim comme un dictateur brutal.

Un coup de pub malin

Potcoin a d'abord été créée afin de permettre aux dispensaires de cannabis d'accéder aux services bancaires quand les fournisseurs de cartes de crédit ne traitaient pas les paiements des dispensaires en raison de problèmes juridiques flous concernant la légalisation de la marijuana.

L'entreprise a été montée il y a plus de trois ans (une éternité dans le monde des crypto-monnaies). Le bitcoin a brièvement passé la ligne des 3 000 dollars pour la première fois ce lundi, mais pratiquement toutes les autres crypto-monnaies valent toujours bien moins cher que le bitcoin.

Avant d'annoncer ce mardi le parrainage du voyage de Rodman, un Potcoin valait 10 centimes de dollars américains. À la suite de l'annonce, ce prix a augmenté de cinquante pour cent, atteignant ainsi les 15 centimes, et était toujours en train d'augmenter ce mardi.

L'herbe n'est pas légale en Corée du Nord. Consommer de la drogue est un délit passible de la peine de mort dans le royaume ermite. Cependant, ceux qui se font attraper en train de fumer de la marijuana peuvent sûrement échapper à cette punition, d'après les experts.

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