En photos : Les tatouages tout-puissants de Wat Bang Phra

Les moines bouddhistes du temple thaïlandais de Wat Bang Phra font des tatouages, appelés Sak Yant, à quiconque fait une offrande à l'établissement.

Ces tatouages sont douloureux, les moines utilisent une aiguille fourchue qu'ils enfoncent des milliers de fois pour n'importe lequel de leurs tatouages. On dit qu'ils ont le pouvoir ensuite de protéger celui qui les porte de tout mal. Tous les mois de mars, des milliers de personnes convergent vers le temple, à une cinquantaine de kilomètres à l'Ouest de Bangkok . Ils viennent renouveler leurs tatouages, en faire de nouveaux, réactiver leurs pouvoirs.

Beaucoup entrent alors en transe. Ils incarnent les animaux tatoués sur leurs corps, et finissent par se jeter sur le personnel de sécurité qui garde le temple.

Cette année le festival a eu lieu le week-end dernier et tout s'est passé comme à l'accoutumée. Les hommes en transe se sont mis à agir comme des animaux. Cela allait du tigre au singe, en passant par le cygne. Ils se sont ensuite rués sur la statue du moine Luang Por Phern. Les hommes de la sécurité les ont arrêtés et on fait sortir les esprits qui les habitaient en leur pinçant et en leur couvrant les oreilles. Les femmes aussi se font faire des tatouages mais elles n'entrent généralement pas en transe. On dit qu'elles sont plus fortes mentalement et qu'elles sont capables de mieux contrôler le pouvoir des tatouages.

Le photographe Antonio Zambardino a ouvert le dernier festival pour VICE News.

Des milliers de personnes se réunissent tôt le matin à Wat Bang Phra. Un couloir est formé par la foule pour accéder à la statue de Luang Por Phern, à l'intention de ceux qui essaieront de l'atteindre en pleine transe.

Un homme en transe fait le singe.

Un homme court en direction de la statue de Luang Por Phern.

Des tatouages Sak Yant.

Un homme espère obtenir un nouveau tatouage. Il fait sa demande auprès d'un moine du temple.

Des hommes en transe se dirigent vers la statue.

C'est beaucoup plus rare, mais certaines femmes peuvent aussi entrer en transe.

Un homme fait le tigre.

Des membres de la sécurité et des anonymes essaient de calmer un homme en transe

Pincer et frictionner les oreilles des hommes en transe est censé les aider à se calmer.

Le personnel de sécurité se serre les coudes avant une nouvelle charge.

Un autre homme essaie d'atteindre la statue.

Le festival attire aussi des touristes occidentaux.

Un homme en transe fait le tigre

L'endroit se vide à mesure que les festivités de la journée prennent fin.

Suivez Antonio Zambardino sur Twitter: @a_zambardino