Le Canada avertit les voyageurs à destination de la Chine d’un risque d’application arbitraire des lois locales

L’article original a été publié sur VICE News.

Le Canada a mis à jour le niveau de risque d’un voyage en Chine lundi soir, recommandant aux voyageurs de « faire preuve d’une grande prudence » en raison d’un risque d’application arbitraire des lois locales ».

Ce nouvel avertissement intervient à la suite de la décision du tribunal populaire intermédiaire de Dalian, dans la province du Liaoning (au nord-est de la Chine), de condamner à mort Robert Schellenberg, pour trafic de drogue. On ne sait pas quand la sentence sera exécutée.

Plus tôt lundi, le premier ministre Justin Trudeau avait accusé la Chine d’avoir arbitrairement condamné à la peine de mort Schellenberg, un homme de 36 ans originaire d’Abottsford, en Colombie-Britannique.

« Pour le gouvernement, comme ce devrait l’être pour tous nos amis et alliés internationaux, il est extrêmement préoccupant que la Chine ait choisi de commencer à recourir de manière arbitraire à la peine de mort… comme dans ce cas-ci concernant un Canadien », a-t-il déclaré.

Schellenberg a comparu de nouveau après avoir fait appel de sa peine initiale de 15 ans de prison. Selon la décision du tribunal, il était impliqué dans un réseau de trafic de drogue et avait conspiré pour faire passer 222 kg de méthamphétamine de la Chine à l’Australie en 2014.

Il a également été reconnu coupable d’infractions aux lois sur la drogue en Colombie-Britannique en 2012. Un juge lui avait alors dit : « Votre pays mérite beaucoup mieux de votre part. Vous êtes dans l’un des meilleurs endroits où vivre au monde », selon des documents judiciaires obtenus par la CBC.

Son passé criminel remonte à 2003, quand il a été condamné à six mois de prison pour possession de drogue afin d’en faire le trafic.

Schellenberg, que l’on voit sur la photo ci-dessus devant le tribunal de Dailan lundi, est détenu en Chine depuis 2014 et devrait en appeler de la décision.

Ce jugement d’un tribunal chinois pourrait accroître les tensions actuelles entre la Chine et le Canada, les deux pays exigeant la libération de citoyens : Meng Wanzhou, dirigeante du géant de la technologie Huawei, arrêtée au Canada le mois dernier à la demande des États-Unis; et deux Canadiens, l’ancien diplomate Michael Kovrig et l’homme d’affaires Michael Spavor, qui ont été arrêtés en Chine par la suite.

Certains pensent d’ailleurs que la condamnation à mort de Schellenberg a été décidée en partie en raison de ces récents événements.

« Je pense que ça montre clairement qu’ils voulaient appliquer les règles avec peut-être plus de zèle qu’ils ne l’auraient autrement », a affirmé à Radio-Canada Guy Saint-Jacques, ex-ambassadeur du Canada en Chine. Il a souligné que le nouveau procès de Schellenberg avait eu lieu après un délai plus court que d’ordinaire et que des journalistes étrangers avaient été invités à couvrir le procès.