Un week-end avec des chevaliers serbes

Cet article a été initialement publié sur VICE Serbie.

Un chevalier médiéval serbe saisit une longue hache et frappe son adversaire à plusieurs reprises sur son épais casque d'acier. La foule rugit d'enthousiasme alors que les enfants avancent pour occuper les rangées de devant. Derrière eux, leurs parents crient : « Écrase-le ! »

Bienvenue à Just Out, un festival médiéval annuel qui s’installe, le temps d’un week-end, à Despotovac, une petite ville du centre de la Serbie. La région doit son nom à Stefan Lazarević, célèbre personnage de l’histoire médiévale serbe. Lazarević détenait l'ancien titre byzantin de despote – l'équivalent d'un prince – et était une figure majeure de l'Ordre du Dragon, créé au XVe siècle pour protéger l'Europe des Ottomans.

Le festival de cette année a été organisé sous la forme d’une célébration spéciale en l'honneur des 600 ans du monastère Manasija situé à proximité, l'une des structures médiévales les plus emblématiques de la Serbie.

Des centaines de chevaliers venus de toute l’Europe, dont la Croatie, l'Allemagne, la Russie, la Suède, et même l'Iran, sont venus s'affronter devant des dizaines de milliers de spectateurs enthousiastes, certains vêtus de leurs plus beaux atours médiévaux.

Durant le week-end, il est parfois difficile d'ignorer le nombre de participants trop pressés de reconstituer une époque où chacun connaissait sa place : les hommes se battent tandis que les femmes apportent les boissons et soignent les blessés. Mais de manière générale, il s’agit d’un événement positif, destiné à célébrer les trois piliers de la tradition serbe : la famille, la nation et l’église.

Le dernier jour du festival, la procession finale des chevaliers se déroule sur fond des murailles du château de Manasija. Il y a même des applaudissements pour les chevaliers de Croatie – un beau geste, compte tenu de l'histoire tumultueuse de la Serbie et de la Croatie. La cérémonie de clôture se fait en musique et se termine par un étrange discours expliquant que la Serbie ne renoncera jamais au Kosovo, l’État qui a pris son indépendance il y a dix ans.

Plus de photos du festival ci-dessous :

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