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Crime

Fusillade dans une église : 9 personnes tuées dans un lieu historique de la communauté noire en Caroline du Sud

Le tireur est toujours en fuite, la police dit rechercher un homme blanc d'environ 21 ans, habillé avec un sweatshirt gris.
Photo par David Goldman/AP

La police américaine a indiqué que neuf personnes sont mortes lors d'une fusillade dans la nuit de mercredi à jeudi, à Charleston, Caroline du Sud. C'est une église qui a été visée, une paroisse historique.

Les tirs ont eu lieu vers 21h30, heure locale, à l'église AME Emanuel, l'une des églises les plus vieilles de la ville, célèbre pour être un lieu de culte important de la communauté noire. Un passant a pris une photo des lieux après l'arrivée des forces de l'ordre.

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— Mike Liggett (@mikeliggett)18 Juin 2015

Le chef de la police de Charleston, Gregory Mullen a expliqué que huit personnes avaient été découvertes mortes à l'église, une neuvième est morte plus tard à l'hôpital. Il n'a pas précisé si le pasteur et membre du Sénat, Clementa Pinckney, faisait partie des victimes.

"Je pense qu'il s'agit d'un crime haineux," a indiqué Mullen aux journalistes, expliquant qu'une fausse alerte à la bombe avait compliqué les débuts de l'enquête. "Nous recherchions un suspect avec des K-9s, nous nous assurions que le suspect n'était pas dans la zone pour commettre d'autres crimes. Nous avons ensuite reçu des informations selon lesquelles il y aurait peut-être un second engin explosif sur les lieux. Nous nous sommes concentrés sur la manière d'assurer la sécurité de ceux arrivés sur les lieux, mais aussi de vous et de tous les membres du public."

Le tireur est toujours en fuite, la police dit rechercher un homme blanc d'environ 21 ans, habillé avec un sweat-shirt gris.

Suspect in shooting on Calhoun St is a w/m approx 21 slender small build wearing a grey sweat shirt blue jeans timberland boots clean shaven

— Charleston P.D. (@CharlestonPD)June 18, 2015

Le maire de Charleston, Joe Riley, a déclaré que la police de la ville allait recevoir l'aide des adjoints du shérif, de la Division des Forces de l'ordre de Caroline du Sud et du FBI, rapporte le quotidien local The Post and Courier. Joe Riley a qualifié la tuerie de « scène la plus déchirante que j'ai vue de ma vie, » en ajoutant que « Le fait pour cette personne de venir et de tirer sur ces gens est inexplicable et évidemment l'acte le plus intolérable et le plus inimaginable possible. »

L'église AME Emanuel est un lieu de culte historique pour la communauté noire depuis 1816, date à laquelle plusieurs églises sont nées de la séparation de l'église méthodiste épiscopale de Charleston, rappelle l'agence AP. L'église avait été incendiée après que son fondateur Denmark Vesey a essayé d'organiser une révolte d'esclaves en 1822. Les paroissiens ont célébré leur culte dans le sous-sol jusqu'après la Guerre civile américaine.

L'église a annoncé qu'elle va organiser une prière dans la ville, ce jeudi midi, pour les victimes, leurs familles et proches, et a appelé les habitants de Charleston à se joindre à eux.

Associated Press a participé à la rédaction de cet article.