Le milliardaire Égyptien qui veut acheter une île pour les réfugiés

Le milliardaire égyptien Naguib Sawiris a annoncé vouloir acheter une île privée. Mais ce n'est pas pour lui — il veut créer un territoire capable d'accueillir les migrants qui traversent la Méditerranée dans l'espoir de trouver refuge en Europe.

Sawiris a d'abord fait part de son intention d'achat sur Twitter la semaine dernière. Depuis, il a développé son idée au cours de plusieurs interviews. Il a enfin été plus précis sur les endroits qu'il visait, là aussi sur Twitter.

« Que la Grèce ou l'Italie me vendent une île, » a-t-il tweeté mardi dernier. « Je lui donnerai l'indépendance et j'y accueillerai les migrants, et je leur donnerai du travail pour qu'ils construisent leur nouveau pays. »

Ces six derniers mois, environ 137 000 personnes ont fui à travers la Méditerranée. 2 300 personnes sont déjà mortes en faisant ce trajet. Le nombre de migrants et de personnes demandant l'asile est en partie expliqué par les conflits et les troubles politiques qu'ils fuient de la Libye jusqu'à l'Afghanistan.

Alors que l'Europe décide depuis plusieurs jours de mesures pour faire face à la crise — en accueillant ou en repoussant ceux qui veulent trouver refuge en Europe — le plan de Sawiris c'est donc d'installer les réfugiés à mi-chemin entre l'Europe de l'Ouest et les zones de conflits qu'ils fuient.

Greece or Italy sell me an island,ill call its independence and host the migrants and provide jobs for them building their new country

— Naguib Sawiris (@NaguibSawiris)September 1, 2015

Crazy idea .. Maybe but at least temporary until they can return to their countries ??!!

— Naguib Sawiris (@NaguibSawiris)September 1, 2015

« Vous avez des douzaines d'îles qui sont désertées et qui pourraient accueillir des centaines de milliers de réfugiés, » explique Sawiris dans une interview donnée à l'AFP ce jeudi. « Et si la situation finit par s'améliorer, ceux qui veulent rentrer pourront rentrer [chez eux]. »

Sawiris a aussi promis d'offrir des « abris provisoires pour loger les gens » et de payer les réfugiés pour la construction de « logements, écoles, universités, hôpitaux. »

Le rejeton de la famille la plus riche d'Égypte estime qu'une île lui coûterait entre 10 millions et 100 millions de dollars. Naguib Sawiris, qui a une fortune estimée à 2,9 milliards d'euros, est à la tête d'un parti politique de premier plan. C'est le propriétaire du géant des télécoms Orascom TMT, et un soutien affiché du président Abdel Fattah Al-Sisi.

Mais même si Sawiris est tout à fait sérieux à propos de son plan, cela ne résoudra pas le problème à la source.

« Seuls des gouvernements peuvent prévenir et arrêter des guerres, » nous a dit Melissa Fleming, une porte-parole de l'agence pour les réfugiés des Nations unies. « Et les gouvernements sont responsables de la protection des réfugiés qui fuient en passant leurs frontières. »

Reste que la proposition de Sawiris attire de plus en plus d'attention. Muad Mohamad Zaki, le fils d'un businessman des Maldives a proposé une île de sa famille à Sawiris.

« Si cela l'intéresse, il peut utiliser notre île… Même si elle ne fait que 9,1 hectares, » a-t-il expliqué à VICE News, ajoutant que les Maldives comptent de nombreuses îles qui ne sont pas habitées, et qui pourraient être utilisées pour le projet de Sawiris. Zaki a envoyé un e-mail à Sawiris jeudi dernier, mais n'a pas encore eu de réponse. « S'il est sérieux, on peut monter un rendez-vous ici avec le gouvernement. »

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