Pas d'inculpation pour le policier responsable de la mort par étouffement d’Eric Garner

Un grand jury a décidé de ne pas inculper le policier du New York Police Department (NYPD) accusé d'avoir étouffé et tué Eric Garner à Staten Island en juillet dernier au cours d'un incident controversé qui a été filmé.

Cette décision a d'abord été révélée par la chaîne de télévision locale New York 1 mercredi après-midi, qui a suivi pendant près de deux mois les délibérations sur les chefs d'inculpation potentiels pour l'officier Daniel Pantaleo. Le jury a décrété qu'il n'y avait « aucun motif raisonnable » pour inculper le policier, et a abandonné tous les chefs d'inculpation.

Un avocat de la famille Garner, Jonathan Moore, a déclaré à Associated Press (AP), à la suite de cette décision : « Je suis stupéfait qu'entre les preuves fournies par la vidéo, et l'analyse du médecin légiste, le jury puisse déclarer qu'il n'y a "aucun motif raisonnable" pour poursuivre le policier, je suis vraiment stupéfait, » a déclaré l'avocat.

Le procureur de Staten Island Dan Donovan a confirmé que le jury n'avait trouvé « aucun motif raisonnable » pour décider d'une inculpation, rapporte Reuters.

Staten Island district attorney confirms NYC grand jury found 'no reasonable cause' for indictment in Eric Garner case.

— Reuters U.S. News (@ReutersUS)December 3, 2014

Après cette décision, Bill de Blasio, le maire de New York a demandé aux habitants de réagir dans le calme.

« La décision d'aujourd'hui n'est pas celle que la ville espérait. Mais New York City a une forte tradition de manifestations non violentes dont nous sommes fiers, », a déclaré le maire dans un communiqué. « Nous espérons que les déçus de cette décision du grand jury se feront entendre de manière constructive et pacifique. »

Bill De Blasio devrait se rendre à Staten Island cet après-midi pour une conférence de presse. Le maire a aussi annulé son déplacement à la traditionnelle cérémonie d'illumination du sapin de Rockefeller Center mercredi soir.

Dans un discours prononcé mercredi soir, le président Barack Obama a mentionné la décision du grand jury, déclarant que ce qu'il s'était passé témoignait « du fait que trop de minorités ont le sentiment que les forces de l'ordre ne travaillent pas avec elles et ne les traitent pas équitablement. »

Barack Obama a expliqué qu'en réponse à la décision du grand jury de Ferguson, dans le Missouri, de ne pas poursuivre un officier de police qui a tué Michael Brown, un adolescent noir et désarmé, la Maison Blanche avait mis sur pied un groupe de travail qui doit mettre en place des recommandations pour améliorer les rapports entre les forces de l'ordre et « les minorités qui ont le sentiment qu'une adversité s'installe. »

« On va traiter cette question jusqu'à ce que la confiance entre les collectivités et les forces de l'ordre soit renforcée, » a-t-il ajouté.

D'après Barack Obama, le ministre de la Justice Eric Holder devrait également s'exprimer sur ce cas.

Pantaleo a été filmé arrêtant EricGarner, 43 ans, le 17 juillet soupçonné de vente illégale de cigarettes. Dans la vidéo, tournée avec un téléphone portable, on peut voir Garner être étouffé quand il est mis à terre par plusieurs policiers pendant l'arrestation.

On peut entendre ce père de six enfants, asthmatique, dire « je ne peux plus respirer » plusieurs fois dans la vidéo, et le médecin légiste de la ville a confirmé le 1er août que la mort de Garner était due à un « homicide par étouffement ».

Après l'incident, les représentants des syndicats de la police ont défendu l'officier et ont nié les preuves de l'autopsie.

Pat Lynch, le président de l'association bénévole des agents de police a déclaré que « l'usage de la force n'était jamais beau à voir » mais que Garner l'avait plutôt mérité. Les représentants de la police ont affirmé que la mort « tragique » de Garner était la conséquence directe de sa tentative de résistance.

La directrice du syndicat des libertés civiles de New York Donna Lieberman a publié un communiqué aujourd'hui, après que la décision du grand jury a été connue.

« L'échec du grand jury de Staten Island à inculper le responsable de la mort d'Eric Garner laisse les New Yorkais face à une question à laquelle on ne peut pas échapper : comment le NYPD va-t-il mettre ses officiers face à leurs responsabilités dans ce décès ? » a-t-elle déclaré. « Comment le commissaire Bratton s'assurera que c'est la dernière tragédie de ce type ? À moins que le département de police ne s'attaque vraiment à sa culture de l'impunité et ne forme des officiers qui doivent à la fois s'assurer de la sécurité des gens et des libertés individuelles, les policiers continueront de penser qu'ils peuvent agir sans conséquence. »