À Deshaies, en grimpant une route en lacet assez escarpée, on arrive au Jardin Botanique, un jardin aménagé autour de l’ancienne maison de Coluche, par Michel Gaillard, un pépiniériste, ami du comédien. J’ai rendez-vous avec lui. Après quelques échanges un peu secs au téléphone, il a accepté de me recevoir. « Appelez-moi quand vous serez sur le parking », m’a-t-il dit.LIRE AUSSI : Voyage au bout de la picole dans les méandres du pavillon « outre-mer »
Sur la terrasse de sa maison, la vue est imprenable sur la baie aux eaux turquoise, autour de laquelle sont plantées des cases aux toits de tôle. Quelques bateaux ont posé l’ancre dans le port. Un calme olympien règne. « C’est ce décor de carte postale que Coluche découvrait chaque matin lorsqu’il se réveillait », s’emballe Gaillard.Coluche découvre la Guadeloupe pour la première fois en 1978. Il se balade sur l’île, déguste des langoustes grillées et fréquente les lolos, ces restaurants-épiceries de fortune.
Dans les années 1980, dégoûté par le milieu du « show-biz », Coluche vient régulièrement se reposer et se ressourcer à Deshaies. Après avoir reçu des menaces liées à sa candidature à l'élection présidentielle, il a sombré de nouveau dans ses addictions. Sa compagne Véronique l'a quitté. Il se met alors en couple avec Fred Romano et vit avec elle une petite idylle en Guadeloupe. Au programme : farniente, moto, pêche et fêtes.Coluche a notamment ses habitudes dans un lolo situé sur la rue principale de Deshaies : « Chez Lelette ». Un petit restaurant traditionnel comme il en existe des centaines.
Coluche avait d’ailleurs aménagé une petite plateforme sur un arbre pour déguster du rhum, au coucher du soleil. « De la terrasse, on voyait l'île de Montserrat et Michel rêvait d'aller demander un autographe à Stevie Wonder mais finalement le volcan de Montserrat a implosé et il n’a pas eu l’occasion de le faire » raconte son ancienne compagne.Coluche allait aussi pêcher des ouassous, des crevettes de rivière. Il pêchait à la traîne des daurades coryphènes.
À quelques pas de sa maison, se trouvait, à l’époque, le Club Med. « Coluche s’y rendait de temps en temps et était accueilli comme un roi », glisse Gaillard. Un 25 décembre, il s’est déguisé en Père Noël et a frappé à toutes les portes des cases du village, en déposant des cadeaux et des confiseries. Fred Romano nuance : « Michel haïssait le Club Med et les clampins qui le poursuivaient pour les autographes, c'était tout ce qu'il détestait. On n'allait là-bas que pour ramasser des champignons hallucinogènes, les meilleurs de la zone. »« Michel haïssait le Club Med et les clampins qui le poursuivaient pour les autographes. On n'allait là-bas que pour ramasser des champignons hallucinogènes. Les meilleurs de la zone. »
Alors que Coluche était rentré en métropole, sa maison est détruite par un attentat à la bombe le 31 janvier 1985. L’action sera attribuée à des indépendantistes guadeloupéens. En juin 1985 Coluche demande à son ami pépiniériste, Michel Gaillard, d'entretenir la propriété en lui permettant alors d'utiliser les terres pour créer une pépinière. Fred Romano ne garde pas un bon souvenir du personnage : « Michel Gaillard n’était pas quelqu’un de sympathique. Il faisait souvent pression sur Coluche pour qu’il vende ses terres. » Michel Gaillard a acquis l'ensemble en 1991 avec le projet d'un jardin botanique.LIRE AUSSI : Anatomie du ti-punch, boisson chérie des Antilles