Pour la première fois, Pékin est en « alerte rouge » à cause de la pollution

La pollution à Pékin était si haute que lundi, le gouvernement de la ville a pour la première fois émis une « alerte rouge » concernant la qualité médiocre de l'air, et a prévenu que la capitale de 22,5 millions d'habitants serait enveloppée d'un épais brouillard jusqu'à jeudi.

Dans une déclaration en ligne, le gouvernement a ordonné l'arrêt de tous les chantiers, la fermeture des écoles et a demandé aux habitants de rester chez eux. Ces indications, qui interviennent après plusieurs jours de brouillard — ou « smog " — intense la semaine dernière, annonçaient également des restrictions de circulation pour certains types de véhicules.

L'alerte de lundi a été remontée depuis l'alerte orange qui avait été lancée ce week-end, mais les habitants de Pékin ont critiqué le gouvernement pour n'avoir pas déclenché l'alerte rouge plus tôt, lorsque le brouillard a atteint des niveaux dangereux la semaine dernière.

Le ministre de la Protection environnementale Chen Jining a promis dimanche de punir les agences et les responsables pour tout échec dans la mise en place rapide d'un plan de réponse d'urgence, a rapporté le journal Global Times, qui est possédé par l'État. Son ministère a également dit qu'il allait envoyer des équipes d'inspecteurs dans différentes parties du pays pour s'assurer qu'elles suivent les mesures d'urgence et les règles environnementales.

Des images de la semaine dernière montrent la capitale de la Chine dans la pénombre, à cause de la pollution, en plein milieu de la journée.

Lunchtime view from the Beijing bureau, with sun almost wholly blotted out — Te-Ping Chen (@tepingchen)December 1, 2015

Zero visibility, zero breathability: this is what its like driving through Beijing at 12 pm, pm2.5 near 600 — Jonah Kessel (@jonah_kessel)December 1, 2015

Under the dome for another day. — Katie Stallard (@skystallard)December 1, 2015

Le gouvernement chinois a promis d'agir contre les dégradations environnementales, dont la pollution de l'air qui touche beaucoup de villes importantes, après des décennies de croissance économique débridée. La pollution de l'air serait responsable de la mort de 1,6 million de Chinois par an, selon une étude de Berkeley Earth — soit 4 400 personnes par jour.

China Daily, un journal appartenant au gouvernement, a récemment rapporté que le nombre de cancer du poumon pourrait monter jusqu'à 800 000 par an d'ici 2020.

Des scientifiques chinois ont déclaré que les niveaux de brouillard dangereux étaient devenus des facteurs de déstabilisation pour ce pays de 1,3 milliard d'habitants.

Ce brouillard souligne les défis auxquels fait face le gouvernement dans sa bataille contre la pollution causée par l'industrie énergétique utilisant la combustion du charbon, et ne manquera pas de soulever des questions à la grande Conférence des Nations unies pour le climat à Paris à propos de la capacité du pays à rendre son économie et son environnement plus propres.

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