Des peintures volées de chiots abandonnés

Image publiée avec l'aimable autorisation de Mary Lundberg

Les chiots sont les meilleurs amis de l'homme, et de loin les plus mignons. Ceux qui les maltraitent ne sont que des monstres impitoyables, sans doute complexés par le fait d'avoir un micropénis. Malheureusement, de tels monstres existent et certains chiots sont maltraités, abandonnés, dressés pour attaquer d'autres chiens ou des personnes – et parfois emmenés à la fourrière où ils sont abattus au lieu d'être recueillis par une famille aimante.

Il y a quelques années, Mary Lundberg, une photographe basée en Floride, a voulu dénoncer les mauvais traitements canins en peignant des portraits d'adorables animaux qu'elle avait rencontrés alors qu’elle travaillait dans un refuge animalier. Mais sa bonne action a mal tourné lorsque des centres d'adoption qu'elle ne connaissait pas se sont servis de ses images sans sa permission. Mary s'est inquiétée parce qu'elle n'avait aucun moyen de vérifier si les lieux pour lesquels ses photos étaient utilisées avaient pour mission de traiter les animaux avec humanité, ou s'ils les utilisaient pour tromper les amoureux des animaux. Je l'ai contactée pour savoir ce que ça faisait de se faire piller son travail.

VICE : Comment avez-vous commencé ce projet artistique ?
Mary Lundberg : Je travaillais dans un refuge à Newport, dans le Tennessee. À l'époque, leurs chiffres concernant l'euthanasie étaient catastrophiques. Beaucoup de gens y abandonnaient des animaux, et très peu en adoptaient. J'ai pensé qu'il fallait que je me serve de mon art pour parler de ces problèmes. Et lorsque j'ai emménagé en Floride, j'ai continué ce projet.

Comment vous êtes vous fait arnaquer ?
J’ai découvert Facebook à Miami, et j'ai vu que des gens s'en servaient pour adopter des chiens et des chats. J'ai commencé à poster des photos que j'avais prises pour mon travail dans le but d'aider les chiens – à ce moment là, je trouvais ça plus important de sauver les animaux que d'exposer mes toiles dans une galerie. Mais j'ai commencé à voir ces photos apparaître sur Chipin.com, un site de crowdfunding accessible à tous. J'ai vu que des gens se servaient de mes images – sans ma permission – pour récolter des dons. Quelqu'un a utilisé une de mes images dans une publicité pour un chien, et le pauvre animal s’est fait chasser avant d'être baladé d'un refuge à l'autre.

Cette image a aussi été volée puis utilisée comme logo pour une opération appelée Helping Paws22. Je ne leur ai jamais donné ma permission – et ça m'a mise dans une très mauvaise posture. Maintenant, je dois m'assurer qu'on n'associe pas mes images à de mauvaises choses, à des personnes suspectes ou à des situations louches. Mais si je m'exprime, je passe pour la méchante aux yeux de la communauté de protection des animaux.

Ils ont arrêté d'utiliser vos images ?
J'ai envoyé une ordonnance de cessation et d'abstention à la femme qui avait utilisé mon image. Elle l'a supprimée de sa page, mais l'image était déjà partout sur le web.

Vous avez l’impression d'avoir été escroquée ?
La défense des animaux est une cause très émouvante. Si une personne malveillante cherche à escroquer ou manipuler les gens, la protection des animaux constitue une bonne porte d’entrée.