Uno scenografo spiega come fanno sembrare vera la droga nei film

Johnny Depp che fuma una sigaretta con un bocchino dietro occhiali con lenti arancioni e parla della droga che ha in macchina. Al Pacino stravaccato su un trono di pelle davanti a una montagna di cocaina. Christiane F. in rota a letto, che litiga con il suo ragazzo per l'eroina. Che siano segnali della tragica caduta di un personaggio o la miccia di un lungometraggio psichedelico, le droghe nei film—quelli fatti bene—sono una componente interessante del cinema, anche se non sei uno di quelli a cui nella vita vera interessano.

Ovviamente le droghe non sono permesse sul set, quindi gli scenografi devono inventarsi delle alternative. Devono organizzarsi con la produzione, gli attori e il regista per trovare o ricreare tutti gli oggetti di scena—cibo, libri, soldi e anche la droga.

Sean Mannion è uno scenografo e prop master di Los Angeles e da anni si occupa di questi problemi—ha lavorato in un sacco di film, da Giovani streghe a Le amiche della sposa. Ma ha anche collaborato a commedie in cui la droga ha un ruolo centrale, come Molto incinta e Quarant'anni vergine e In viaggio con una rock star—perciò la sua carriera è punteggiata da falsi cannoni e buste piene di concime. Se c'è una persona che sa come far sembrare vere le droghe finte, è Mannion.

"Una volta usavamo basilico, origano e altre erbe che sembrassero realistiche e si potessero fumare. Se ti ci fai una canna, sono anche abbastanza pesanti," ha detto. "Più di vent'anni fa ho fatto un film con Madonna, e ricordo che una volta aveva commentato la cosa dicendo che era 'terribile'. Per fare le cime ci spruzzavo la colla. Ci lasciavo anche i rametti di origano, per dare un che di autentico." Oggi è tutto molto più facile e meno DIY. L'industria cinematografica è cresciuta rapidamente, ed escono centinaia di film all'anno. Se Mannion ha bisogno di chili d'erba, va all'Independent Studio Services e loro gliela preparano.

"Gli ho chiesto carriole d'erba per Cattivi vicini. A volte ne serve davvero tanta. Su un set l'anno scorso avevamo un ragazzo che non faceva altro che rollare canne tutto il giorno. Avevo bisogno che ci fosse un Tupperware costantemente pieno, almeno 400 canne."

Da un po' di tempo Mannion compra la sua "erba" da un'azienda di sigarette elettroniche alle erbe, Ecstasy—un ottimo sostituto per molte ragioni. "È totalmente vegetale e molto più realistica. Profuma come l'erba, ha un odore molto forte, se non ci sei abituato è simile. Ovviamente se fumi erba capisci la differenza. Un producer sul mio ultimo set è arrivato da me e mi ha chiesto, 'Ma cosa stanno fumando?' e gli ho risposto che 'Be', gli attori volevano fumare erba, quindi stanno fumando erba.' Gli è preso un infarto, 'Stai scherzando?' e io gli ho detto che ovviamente stavo scherzando. Un'altra volta un'attrice famosa—ma non posso dirti chi—doveva fare una scena notturna di una festa in cui si passavano una canna. Mi ha chiesto una canna vera. Gliene ho data una alle erbe e dopo un po' lei e i suoi amici—che erano comparse—erano tutti convintissimi di essere fatti. È stato divertente—ero molto soddisfatto."

Per la cocaina non si può usare una qualunque polvere bianca? "Un tempo c'era il filler per uso medico. Ma poi è diventato sempre più difficile da trovare, ci servivano anche le prescrizioni." Adesso si usa il sorbitolo, ovvero l'alditolo del glucosio—insomma, uno zucchero per cibi dietetici. "È bellissimo quando ci vuole così poco per un effetto realistico, magari basta aggiungere un po' di zucchero raffinato e impilarlo o avvolgerlo come se fosse un chilo. Puoi anche sniffarlo, è dolciastro. Una volta ho portato un esperto per vedere com'era dall'esterno, e l'ha visto sul tavolo e ha detto, 'Wow, è coca'."

Marrion non è esperto in materia di droga, ma ogni tanto si ricorda qualche esperienza passata e gli viene da ridere ("Sottolineo passata"). Per crack o eroina, fa ricerche titaniche su Google Immagini. Fortunatamente sono poche le scene in cui la droga deve essere assunta. "Molto spesso si preferisce dare degli indizi che sta avvenendo un consumo. Spargi pipette da crack o siringhe. Perciò vai dai fornitori di dispositivi medici e ti fai dare tutto il necessario per fumare crack."

Paradossalmente, se le case di produzione non si fanno problemi a mostrare droghe e consumo di droghe nei film, c'è stata una grande inversione di tendenza per quanto riguarda le sigarette. "Quasi tutte le case di produzione sono contro il tabacco, l'hanno eliminato del tutto dai film," ha spiegato Marrion. "È raro, in un film, vedere qualcuno che fuma una sigaretta. Sto girando ora una scena ambientata in un bar e ci vedrei benissimo il buttafuori che fuma e altra gente che fuma—ma non si può. Nel retro, però, ci sono quelli che fumano erba e si fanno di coca." Questo dipende dalle politiche sociali—dal tentativo di rendere il fumo meno "glamour"—e comunque, spiega Marrion, quasi nessun attore fuma perché sono tutti molto, molto attenti alla salute. Se in un film c'è qualcuno che fuma una sigaretta, probabilmente è alle erbe.

E l'alcol? Quando un personaggio si sta ubriacando al bar o vive di alcol e stimolanti—tipo Miles di In viaggio con Jack, o più o meno tutti in The Wolf of Wall Street—ti viene automatico pensare che stia bevendo davvero. Quando Josh Hartnett e Kirsten Dunst bevono grappa ne Il giardino delle vergini suicide, quasi ne senti il sapore dolciastro sulle labbra mentre avvicinano alla bocca la bottiglia. Alcune tecniche attoriali spingono per l'uso di veri alcolici per rendere la performance più realistica. Shia LeBeouf ha spiegato che quando ha interpretato un contrabbandiere dell'epoca proibizionista in Lawless passava il tempo fatto, in modo da poter poi presentarsi sul set con gli occhi rossi, biascicando. Brad Pitt e Edward Norton erano ubriachi marci nella scena in cui lanciano palline da golf contro gli edifici in Fight Club.

Ma sono eccezioni. "Nessuno con cui ho lavorato si è mai fatto più di un paio di shot," spiega Marrion. "Alcuni attori mi chiedevano se potevano bere vero alcol, ma io chiedevo sempre l'autorizzazione al regista. Ci sono scene che vanno girate anche 20 volte, e alla lunga la recitazione ne risente." Invece, di solito bevono tè o acqua colorata con il caramello per sembrare liquore. Se vedete un attore bere da una bottiglia di birra marrone, è acqua.

Che si tratti di alcol, fumo o droghe, è facile che tutto sembri finto o forzato, ed è qui che invece sta la soddisfazione di un bravo scenografo. "Gran parte del lavoro sta nel non fare sembrare finta la scena," spiega Marrion. "Ci sono occhi ben attenti che se ne accorgono, se lo fai nel modo sbagliato. Il mio lavoro consiste nel creare un perfetto realismo e un ambiente autentico—e quando ce la fai, sono belle soddisfazioni."

@hannahrosewens

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