Se segui su Twitter i jihadisti occidentali e alcuni dei loro fan, i tuoi feed inizieranno a riempirsi di aggiornamenti sugli scontri in corso, invocazioni ad Allah, e immagini di decapitazioni. Ma la settimana scorsa, quando l'ISIS ha condotto il suo scellerato attacco contro Mosul, i miei feed si sono riempiti di video di YouTube che mostravano esecuzioni di massa di musulmani sciiti e, che ci crediate o no, meme che celebravano l'invasione lampo del più temuto gruppo armato iracheno.Se i jihadisti occidentali sono molto presenti su Twitter, Instagram e anche sul sito di domande e risposte anonime Ask.fm—è il loro utilizzo di meme che è diventato il più grande simbolo online di questa jihad della generazione Y.In questo scenario di incontro tra occidente e jihad, i combattenti o i loro sostenitori usano immagini macro come quelle che di solito invadono Reddit, per creare un mix tra il linguaggio jihadista—come “murtadeen” per gli infedeli o “Rafidi” per gli oppositori della vera autorità (per riferirsi al governo iracheno sciita)—e lo slang e lo humor occidentali.
Un potenziale jihadista siriano, che su Twitter ha il nome di Abu Omar, ha postato un meme che associava una foto frivola di soldati americani in Iraq con un'altra foto raffigurante alcune bare avvolte nella bandiera a stelle e strisce. Assieme all'immagine, Abu Omar ha twittato: "quando le truppe americane vanno contro dawlah.” In questo caso il termine “dawlah” fa riferimento allo Stato islamico di Iraq e al-Sham (ISIS).
La cosa più sconvolgente di questo tipo di immagini non è solo il modo spietato di trattare la morte e l'arroganza esagerata, ma il fatto che sono prodotte con le stesse modalità utilizzate da quella grande porzione di web che crea i meme.È uno sguardo interessante sull'insieme dei jihadisti occidentali: sono figli del ventunesimo secolo, esperti di tecnologia ed è probabile abbiano appena letto 4Chan—non semplicemente fanatici barbuti che vivono in una grotta.
Attraverso l'uso di vecchi personaggi dei Simpson, la rielaborazione di frasi di Joker, o l'appropriazione del meme di Bad Luck Brian, le immagini mostrano una familiarità con i media occidentali che svela le origini dei loro autori.
Si nota anche in modo chiaro la rivalità che attraversa la guerra tra i combattenti sunniti dell'ISIS e il governo sciita Maliki, che, considerata la maggioranza sciita in Iran, potrebbe ricevere il supporto sia dell'Ayatollah che degli Stati Uniti. Naturalmente anche delle foto dell'Ayatollah sono state corredate da frasi con il carattere Impact:
I sostenitori dell'ISIS deridono anche l'appropriazione delle armi americane ereditate dal governo Maliki in questo meme, citando altri gruppi ribelli che chiedono armi allo Zio Sam.
Da parte loro, i servizi segreti occidentali sono preoccupati per la presenza online di gruppi estremisti iracheni e siriani. Quando mi sono rivolto a loro per un altro famigerato combattente online, i membri del Canadian Security Intelligence Service mi hanno detto che i jihadisti occidentali destano grande preoccupazione.“Se hanno partecipato a un conflitto straniero o sono stati addestrati da un gruppo terroristico, potrebbero tornare con delle competenze da insegnare ad altri estremisti canadesi. Lo sforzo che stiamo facendo è quello di individuare questi soggetti e prevenire che altri giovani perseguano una causa pericolosa, non solo per noi ma anche per tutti gli altri paesi occidentali,” ha detto Tahera Mufti, portavoce del CSIS.Internet ha già dimostrato di essere una risorsa per il reclutamento in gruppi militanti, ma attirare l'attenzione per mezzo di immagini brutali può portare a tante conseguenze negative. In ultima analisi, è probabile che i meme siano lo strumento più accessibile della strategia jihadista sui social media, specialmente per quanto riguarda gli occidentali. Comunque, mentre i meme pro e contro la jihad continuano a diffondersi online, l'invasione dell'ISIS nel mondo reale si dirige verso Baghdad.
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