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Stati Uniti

La CIA avrebbe influenzato una puntata di un reality show culinario americano

Un report della CIA appena pubblicato rivela come l'agenzia di intelligence "ha contribuito" al reality show culinario, oltre che a un libro e a diversi film e documentari.
Photo via Bravo/Getty Images

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Qual è la linea sottile che collega film come "Argo" e "Zero Dark Thirty" con il romanzo "The Devil's Light" di Richard North Patterson, il talent show americano "Top Chef," la serie tv "Covert Affairs" e i documentari "Air America: La Compagnia Aerea Segreta della CIA" e "La Guerra Segreta al Terrorismo"?

Tutti hanno ricevuto il "supporto" dell'Ufficio Relazioni Pubbliche (OPA) della CIA, il dipartimento che si interfaccia con i giornalisti e che collabora con l'industria dell'intrattenimento.

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Non è possibile sapere quale sia stata la natura del contributo di OPA al libro di Patterson o ai due documentari, dato che la CIA non possiede alcun verbale scritto riguardo agli incontri con lo scrittore e i produttori televisivi. Per altri cinque progetti con cui ha collaborato, la CIA custodisce solamente delle note limitate. A rivelarlo è un report sulla revisione dei rapporti che l'agenzia di intelligence intrattiene con il mondo dell'intrattenimento, e che VICE News ha ottenuto grazie al Freedom of Information Act.

Il documento sostiene che "i dipendenti di OPA e della CIA non hanno sempre rispettato le normative volte a impedire la pubblicazione di informazioni riservate nel corso delle loro interazioni con gli addetti dell'industria dello spettacolo."

A eccezione di "Zero Dark Thirty," gli altri progetti a cui la CIA ha fornito il suo contributo non erano mai stati resi noti prima d'ora. Molti davano per scontato che "Argo," film vincitore di tre premi Oscar, avesse ricevuto il supporto dell'agenzia —visto che la storia si basa su un'operazione segreta.

La revisione ha analizzato otto dei 22 progetti che la CIA ha aiutato tra il 2006 e il 2011. Il nome di un libro è stato censurato per ragioni di sicurezza nazionale. La CIA non è intenzionata a rivelare quali sono le restanti 14 opere che ha supportato. Ogni settimana l'agenzia riceve numerose richieste di collaborazione dal mondo dello spettacolo.

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"Noi vogliamo una raffigurazione accurata degli uomini e delle donne della CIA, e dell'abilità, l'ingegno, il coraggio e l'impegno che li contraddistinguono. Se lavori per l'industria dell'intrattenimento, e sei impegnato in un progetto che ha a che fare con la CIA, l'agenzia potrebbe aiutarti. Siamo in grado di dare una maggiore autenticità a sceneggiature, storie e altri prodotti in lavorazione."

L'agenzia offre anche suggerimenti che possono essere ispirazione per autori e registi. L'ultimo consiglio della CIA è di produrre un'opera dal titolo "La vilificazione e la giustificazione del Colonnello Kuklinski," un colonnello polacco che ha svolto attività di spionaggio per la NATO.

Alcuni dei progetti d'intrattenimento a cui la CIA ha contribuito

Dean Boyd, il direttore dell'Ufficio Relazioni Pubbliche della CIA, ha detto a VICE News che quando l'agenzia si interfaccia con il mondo dello spettacolo, "la sua priorità è la protezione del materiale secretato e della sicurezza nazionale, assicurando allo stesso tempo una rappresentazione bilanciata e informata degli uomini e delle donne che lavorano per la CIA."

I rapporti tra la CIA e l'industria dell'intrattenimento, che risalgono fino agli anni Cinquanta, sono finiti sotto la lente d'ingrandimento nel 2012 in seguito al lancio di "Zero Dark Thirty," un film sull'operazione clandestina della CIA per catturare o uccidere Osama Bin Laden. Due indagini dell'Ispettorato Generale della CIA hanno rivelato che i produttori Kathryn Bigelow and Mark Boal avevano riempito gli ufficiali della CIA di regali e avevano ricevuto un livello di supporto senza precedenti, che ha comportato la divulgazione di informazioni riservate da parte del direttore dell'agenzia Leon Panetta.

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Secondo il documento di revisione, la CIA ha fornito "un contributo decisamente superiore" a "Zero Dark Thirty" rispetto agli altri sette progetti citati.

Leggi anche: Minacce di morte, pedopornografia e crimini di guerra: cosa ha scoperto la CIA sui suoi dipendenti

"A causa della mancanza di documentazioni adeguate, per noi non è stato possibile stabilire perché "Zero Dark Thirty" meritasse più supporto in base alla 'qualità' del progetto," riporta la revisione, "… o perché fosse stato ritenuto che il film avesse un maggior potenziale di promuovere lo scopo della CIA grazie all'industria dell'intrattenimento."

Gli agenti sotto copertura della CIA che hanno incontrato Bigelow e Boal per parlare dell'operazione hanno dichiarato all'ispettore generale che "non erano certi riguardo a quali informazioni potevano divulgare nei colloqui e che non erano a loro agio nel discutere di questi dettagli". I funzionari hanno poi aggiunto che OPA "avrebbe potuto prepararli meglio per le interviste e che i responsabili di OPA avrebbe dovuto controllare meglio questi incontri."

"Gli ufficiali della CIA che hanno aiutato alcuni progetti ("Zero Dark Thirty" e "Argo") ci hanno detto di essere stati contattati direttamente dai rappresentati dell'industria dell'intrattenimento dopo aver svolto degli incontri preliminari con OPA." Il regolamento della CIA che governa lo scambio di comunicazioni con i media non autorizza gli ufficiali della CIA a parlare con i media o con rappresentanti del mondo dello spettacolo in assenza di un funzionario di OPA.

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"Argo," la storia vera dell'operazione segreta della CIA per salvare sei diplomatici americani nascosti nella residenza dell'ambasciatore canadese in Iran, si basa su "Master of Disguise," un libro dell'agente della CIA Tony Mendez. Nel 2013 il film si è aggiudicato tre premi Oscar.

Nel novembre 2014, in occasione del 35esimo anniversario della "crisi degli ostaggi" in Iran, la CIA ha fatto un fact-checking del film. Secondo l'agenzia, Ben Affleck si sarebbe preso delle libertà artistiche con alcune scene dell'operazione di salvataggio.

Per tre dei progetti d'intrattenimento - "Top Chef," "La Guerra Segreta al Terrorismo" e "Argo" - alcuni cittadini stranieri "potrebbero aver partecipato a briefing, interviste e visite organizzate dalla CIA."

"Tuttavia, a causa dell'assenza di documentazioni adeguate, non siamo stati in grado di stabilire la portata del contributo della CIA agli otto progetti, in che modo i cittadini abbiano partecipato ad attività promosse dalla CIA e se il direttore di OPA abbia approvato il loro coinvolgimento," si legge sul report. "La non adesione ai requisiti normativi da parte di ufficiali della CIA può portare a rivelazioni non autorizzate, azioni inadeguate, e conseguenze negative per la CIA."

Una delle norme censurate nelle versioni precedenti del report dice che diversi dipendenti della CIA intervistati da rappresentati dell'industria dell'intrattenimento non hanno inviato una presentazione scritta o orale all'agenzia prima degli incontri.

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Il direttore della CIA Panetta è stato coinvolto in prima persona nella realizzazione dell'episodio di Top Chef mandato in onda nel 2010. Ai concorrenti veniva chiesto di "trasformare un piatto famoso in qualcosa di completamente nuovo, cucinando per nient'altro che il Direttore della CIA Leon Panetta, il quale sa cosa vuol dire assumere una nuova identità. Gli chef servono Panetta e i suoi consiglieri nella sua sala da pranzo privata all'interno del quartier generale dell'agenzia."

Un portavoce di Bravo, l'emittente che ha mandato in onda il programma, e i produttori di Top Chef non hanno risposto alle richieste di VICE News.

Steven Aftergood, il direttore del Progetto sulla Segretezza del Governo presso la Federazione Americana degli Scienziati, ha detto a VICE News che, con tutta probabilità, "non c'è stato nessun problema di sicurezza dovuto alla presenza di stranieri" ai briefing concessi dalla CIA ai produttori.

"La CIA non avrebbe divulgato informazioni estremamente riservate neanche a cittadini americani non accreditati in quel contesto," sostiene Aftergood. Tuttavia, "il compito dell'intelligence è anche quello di pensare agli scenari più improbabili. Quindi, per esempio, i cittadini stranieri potevano essere delle spie sotto copertura. Potevano perlustrare la location dell'incontro, stringere dei rapporti da sfruttare in futuro, identificare delle potenziali reclute o comunque cercare di giocarsi al meglio questa opportunità."

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Secondo la sinossi del libro di Patterson pubblicata su Amazon, il romanzo "racconta la storia di Amer Al Zaroor, un agente di Al Qaeda, che, su ordine di Osama Bin Laden, dirige il furto di un'arma nucleare dall'esercito pakistano per poi trasportarla vicino al suo obiettivo, Israle… A Washington, Brooke Chandler, un agente della CIA la cui copertura in Libano è saltata per colpa di un collega incompetente, crede di sapere come trovare la bomba. Prima deve superare lo scetticismo della CIA e della Casa Bianca e poi deve trovare la bomba e disarmarla o farla detonare prima che porti alla devastazione del Medio Oriente."

La BBC dipinge il suo documentario presentato dal giornalista Peter Taylor come "l'inside story della guerra di intelligence combattuta contro al Qaeda dall'11 settembre. La BBC si vanta di aver ottenuto "accessi impareggiabili" presso "le agenzie di intelligence occidentali, oltre a interviste esclusive con coloro che hanno combattuto i terroristi in prima linea - Peter Taylor chiede se l'Occidente sta vincendo e se siamo più protette da un potenziale attacco."

History Channel ha descritto Air America come uno sguardo "alla compagnia aerea civile nota come Air America segretamente controllata e operata dalla CIA, la quale prese forma come prodotto della Seconda Guerra Mondiale. Passando dalle missioni segrete sulla Cina e la Corea al supporto aereo in Vietnam e alla guerra segreta in Laos, Air America è stato un fondamento della politica americana nel sud-est asiatico."

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Nè Patterson né un portavoce della BBC hanno risposto alle richieste di VICE News.

Covert Affairs, la serie tv supportata dalla CIA, segue l'agente Annie Walker, "un'abile linguista e una spia che partecipa a missioni segrete. Apparentemente scelta per le sue conoscenze linguistiche, i boss di Annie potrebbe però essere più interessata a qualcosa che risale al suo passato."

Cinque stagioni della serie sono state trasmesse sulla TV via cavo americana. Alla fine Covert Affairs è stata cancellata nel dicembre 2014, due anni dopo la conclusione dell'indagine dell'Ispettorato Generale che ha portato a una revisione totale delle modalità in cui OPA interagisce con l'industria dell'intrattenimento.

Boyd, il direttore delle relazioni pubbliche della CIA, ha detto a VICE News che oggi la CIA obbliga i dipendenti di OPA a partecipare a corsi di aggiornamento annuali sull'etica e che OPA ha "rafforzato le sue politiche per garantire la protezione di informazioni riservata e per impedire la pubblicazioni non autorizzata."

"Le diverse modifiche applicate dopo "Zero Dark Thirty" fanno parte del nostro impegno nei confronti del pubblico, del Congresso, della CIA di mantenere i più alti standard di responsabilità e di etica quando parliamo della missione della CIA," ha concluso Boyd.