La censura di giornali e siti web in Cina è ai massimi storici

Quando all'inizio della settimana ha chiuso Consensus Net, un blog che pubblicava articoli di opinione di intellettuali cinesi, sul sito è apparso un breve messaggio in cui la sospensione veniva imputata a un aggiornamento tecnico.

L'episodio si è verificato diversi mesi dopo il giro di vite del governo comunista contro la libertà di espressione su internet — che mirava a colpire un'ampia gamma di argomenti, dai discorsi sulla riforma politica alle conversazioni sulle allusioni sessuali.

Il sito, che era stato lanciato sette anni fa, postava articoli di analisi di accademici cinesi su temi politicamente sensibili, come la Rivoluzione culturale o la corruzione sistemica all'interno del Partito comunista.

A luglio, poi, Consensus aveva tenuto il suo secondo "Simposio sino-americano sull'antiterrorismo," a cui hanno partecipato attuali ed ex funzionari del Dipartimento di Stato e dell'esercito americano. I curatori del sito hanno parlato anche a strani eventi di think tank, tra cui un simposio sulla salute dei think tank in Cina.

A febbraio, il Presidente Xi Jinping, rivolgendosi alle testate giornalistiche cinesi, ha detto chiaramente che i giornali devono servire il partito al potere. "Tutte le testate controllate dal partito devono lavorare per trasmettere il volere del partito e le sue intenzioni, e proteggere l'autorità e l'unità del partito," ha detto Xi a un gruppo di funzionari a capo dei media, stando all'agenzia governativa Xinhua.

Dopo l'annuncio di febbraio, sono continuate a emergere prove del giro di vite sulla libertà di espressione in Cina. Ad aprile, il Ministero della Cultura ha avviato un'indagine sui siti di streaming in diretta per contenuti che "nuocciono alla moralità sociale." Il mese successivo, il cosiddetto consumo erotico di frutti fallici è stato vietato nelle dirette in streaming, così come è stato proibito di indossare calze e bretelle.

Gli articoli comparsi sui media statunitensi hanno dipinto queste regole come strane e divertenti e non le hanno prese molto sul serio. Ma il governo cinese non si è limitato a bloccare contenuti semi-sexy. A luglio, fino a 20 top manager del mensile liberale Yanhuang Chunqiu, fondato venti anni fa, sono stati licenziati o demansionati e rimpiazzati con dirigenti più vicini alle politiche di Xi. Un ex direttore esecutivo di Yanhuang Chunqiu, Wu Wei, ha detto al New York Times: "Quello che è successo mostra i grandi cambiamenti nell'ambiente politico cinese."

Un altro ex caporedattore, Hong Zhenkuai, ha detto al South China Morning Post: "La rivista rappresentava i riformisti all'interno del partito e i liberali all'interno della classe dirigente." Solo poche settimane prima, Hong era stato costretto a scusarsi per aver fatto notare in un articolo del 2013 delle incongruenze in una storia ufficiale della Seconda guerra mondiale.

A luglio, l'Amministrazione cinese del cyberspazio ha detto che avrebbe punito i siti di news che pubblicano articoli basati su "informazioni non verificate trovate su piattaforme online come i social media." L'agenzia ha dichiarato che i siti di informazione devono "aderire alla guida corretta dell'opinione pubblica."

A importanti siti di informazione come Sohu.com e Netease è stato detto di interrompere la produzione di articoli originali e di ripubblicare unicamente le notizie prese dagli organi di stampa governativi. "Il divieto indiscriminato ha dato alle autorità un controllo quasi totale sulle notizie online e sul dibattito politico, in linea con un giro di vite più ampio sulle informazioni che circolano sempre di più su internet e sugli apparecchi mobili," ha scritto Bloomberg.

Ad agosto, alle trasmissioni televisive è stato vietato di esprimere "aperta ammirazione per gli stili di vita occidentali" e di mostrare le scollature. A settembre, a un critico delle leggi sulla programmazione familiare sono stati cancellati gli account sui social media. E il video musicale di una pop star di Hong Kong è stato cancellato dai siti cinesi di streaming musicale a causa del suo attivismo a favore della democrazia.

Uno dei casi più inusuali di sospetta censura è quello dell'app Fenda. L'app per domande e risposte lanciata a maggio ha raggiunto il milione di utenti in sei settimane; poi, ad agosto, è diventata improvvisamente inattiva per presunti aggiornamenti tecnici. Gli utenti di Fenda potevano pagare una celebrità o un esperto per rispondere alle loro domande con un file audio di un minuto.

Se altri utenti volevano ascoltare al risposta, anche la persona che aveva fatto la domanda veniva pagata. Gli utenti più popolari rispondevano a domande sull'aborto o sulle posizioni sessuali. Quando Fenda è andato offline, molti hanno speculato su quale potesse essere il vero problema tecnico: l'audio è molto più difficile da censurare della parola scritta.

Fenda ha negato che il motivo della sospensione sono i regolamenti del governo. Ma dopo 47 giorni è riapparso, anche se un po' cambiato. Invece di una vasta scelta di categorie, tra cui il gossip e i film - oltre alle opinioni esperte da personaggi famosi e giornalisti - gli utenti possono ora fare domande solo su lavoro, medicina e scienze.

Stando a quanto riportato da Technode, gli utenti devono ora registrarsi con un numero di telefono cellulare — fornendo più informazioni sulla loro identità. E allo scrittore fantasy Tang Que è apparso un messaggio di errore quando ha cercato di caricare una risposta: "Ci dispiace, ma stando alle leggi e ai regolamenti, la tua risposta contiene informazioni inappropriate. Per favore, registra un'altra risposta, o saranno rimborsati i soldi alla persona che ha fatto la domanda."

Segui VICE News Italia su Twitter, su Telegram e su Facebook

Foto di apertura di Cancillería del Ecuador via Flickr in Creative Commons