In Francia un dentista 'macellaio' rischia il carcere per aver mutilato più di 100 pazienti

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Un tempo, il piccolo villaggio francese di Château-Chinon, posizionato sulle colline del distretto di Nièvre, era famoso per le sue rovine medievali e per aver avuto come sindaco François Mitterrand — prima che diventasse presidente del paese nel 1981.

Questa cittadina di 2.100 abitanti è però salita agli onori delle cronache per un altro motivo, da quando - nel 2012 - il dentista locale è stato accusato di aver mutilato e raggirato più di 120 pazienti nei quattro anni precedenti.

Dopo una fuga durata diverse mesi e due estradizioni, il dentista olandese conosciuto come Mark Van Nierop (anche se il suo nome vero è Jacobus Marinus Van Nierop) verrà giudicato da una giuria popolare. Il suo processo si apre oggi nel tribunale penale di Nevers, situato a 70 chilometri da Château-Chinon.

Nel 2008 Van Nierop fu portato nel paese da un headhunter olandese che era stato assunto dal consiglio regionale della Borgogna. Per i quattro anni successivi è stato l'unico dentista a disposizione degli abitanti di Château-Chinon e delle zone limitrofe.

Secondo le testimonianze pubblicate dal quotidiano francese La Dépêche, inizialmente la gente del posto pensava che il nuovo dentista fosse un tipo "socievole." "Una bella placca di rame e uno studio moderno" — questa la descrizione fatta dal giornale, aggiungendo che Van Nierop aveva "la stazza di un rugbista."

Gli abitanti, però, erano all'oscuro della reputazione poco invidiabile che Van Nierop si era costruito in Olanda, dove gli era stata ritirata la licenza a causa delle sue scarse capacità.

Quando le lamentele dei pazienti e dei fornitori non retribuiti sono cominciate ad arrivare, nel 2013 Van Nierop è stato messo sotto la supervisione del tribunale e gli è stato impedito di abbandonare la Francia. Il dentista, però, non ha rispettato il divieto e a dicembre dello stesso anno è andato in Canada, dove le autorità l'hanno beccato tre mesi più tardi. Van Nierop è stato inizialmente estradato nei Paesi Bassi nel settembre del 2014, e da lì è poi stato inviato in Francia il gennaio successivo.

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Il Collettivo Dentistico di Morvan rappresenta 120 degli ex pazienti di Van Nierop, ed è una delle parti in causa nel processo. I pazienti chiedono il riconoscimento dei danni subiti per mano di Van Nierop e un giusto risarcimento, che li aiuterebbe - dicono - a riparare i danni inflitti dall'uomo che la gente del posto chiama "il macellaio."

Le accuse mosse nei confronti di Van Nierop dipingono un quadro inquietante: il dentista avrebbe fissato appuntamenti non necessari, visitato più di un paziente alla volta, utilizzato strumenti impropri e fatto uso eccessivo di forti anestetici.

"Ogni volta ci dava quello che lui chiamava 'un piccolo shot' e ci faceva addormentare," ha raccontato a La Dépêche Nicole Martin, un ex paziente e presidente del collettivo contro Van Nierop. "Non eravamo coscienti, la metà delle nostre facce era addormentata per cinque o sei ore."

Il quotidiano locale Le Journal du Centre ha pubblicato una serie di testimonianze fornite dalle vittime del dottore. I loro racconti descrivono le pratiche brutali: placche grattate via dai denti in modo sadico, l'inspiegabile rimozione di denti sani, e le conseguenze agonizzanti delle terapie.

"Quando sono arrivata, mi ha fatto sette o otto iniezioni nelle gengive. E poi ha cavato otto denti in un colpo solo!" ricorda Sylviane Boulesteix, una sua ex paziente. "Dopo quella seduta ho continuato a perdere sangue per tre giorni!"

Thérèse Zbinden, un'altra ex paziente, ha dichiarato di aver speso 32.000 euro per la cura dei suoi denti tra il 2009 e il 2012. Altri hanno raccontato storie simili, riportando i costi esorbitanti delle terapie di Van Nierop - cure che in alcuni casi non erano state nemmeno effettuate.

Nonostante gli esperti abbiano confermato i danni inflitti dal dentista, nessuna delle vittime ha ricevuto un risarcimento per le esperienze terrificanti subite. Van Nierop ha dichiarato la bancarotta e la sua compagnia di assicurazioni l'ha lasciato nel 2015 per aver fornito "dichiarazioni fasulle."

Prima dell'arrivo di Van Nierop a Château-Chinon, il villaggio e la zona limitrofa era stati per due anni senza un dentista. Questo è uno dei 120 "deserti medici" del paese — aree in cui le autorità non sono riuscite a trovare un sostituto per i medici che vanno in pensione. Per i due milioni e mezzo di persone che abitano in questi territori è sempre più difficile ricevere trattamenti medici adeguati.

Per alleviare il problema, il ministro della Salute francese ha istituito il Patto di Salute Territoriale: si tratta di un'iniziativa lanciata nel 2012 che spinge i giovani dottori a trasferirsi nelle zone rurali e riempire i posti vacanti nei 700 centri medici che sono stati aperti a favore delle comunità malservite. A detta del governo, entro il 2017 dovrebbero aprire 300 nuove cliniche.

Questi veri e propri deserti medici hanno anche portato le autorità locali a ingaggiare dei 'cacciatori di teste,' che arrivano a farsi pagare anche 20.000 euro per reclutare personale medico.

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Oltre a esigere un risarcimento, il gruppo di vittime che ha intrapreso la causa contro Van Nierop sta spingendo per l'introduzione di controlli più severi sull'assunzione di personale sanitario straniero - compresi medici e dentisti.

In un'intervista rilasciata al Le Journal du Centre nel settembre del 2014 l'ex paziente Nicole Martin ha esortato il governo a "introdurre rapidamente delle linee guida nazionali appropriate."

Il collettivo ha inoltre richiesto che le autorità locali controllino in modo sistematico le qualifiche di tutti i candidati e che valutino le loro esperienze passate prima di autorizzarli a operare in Francia.

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