Gli americani fumano più erba perché hanno deciso che non è pericoloso

Diversi milioni di americani hanno cominciato a fumare erba più spesso nell'ultimo decennio perché credono non sia pericoloso.

Questa è la conclusione di un nuovo studio pubblicato dalla rivista medica inglese Lancet Psychology, che ha scoperto che la percentuale di americani che hanno dichiarato di aver fumato erba almeno una volta nell'anno precedente è cresciuta di quasi il 3 per cento nell'arco di un decennio, per un aumento su scala nazionale di circa 10 milioni di persone.

I ricercatori sostengono che i dati "suggeriscono il bisogno di educare rispetto ai rischi del fumare marijuana," tuttavia i sostenitori della legalizzazione dicono che la gente abbia ragione a pensare che l'erba sia relativamente innocua.

Come prova, il sostenitori della legalizzazione fanno notare i dati provenienti dello stesso studio che mostrano che la percentuale di persone con "disturbi da uso di marijuana" - il termine medicano per coloro che fumano così tanto da avere un problema - non è aumentato con il tempo.

I risultati sono stati ottenuti da sondaggi federali condotti su 596.500 adulti negli Stati Uniti, tra il 2002 e il 2012. Nell'arco di quel decennio, la percentuale di americani che hanno ammesso di aver fumato erba almeno una volta nell'anno precedente è passata dal 10,4 al 13,3 per cento.

Contemporaneamente, il numero di persone che ha ammesso di fumare marijuana "quotidianamente o quasi" è balzato all'1,9 al 3,5 per cento, un aumento che significa che il numero di coloro che ne fanno uso massiccio è schizzato da 3.9 milioni nel 2002 a 8.4 milioni nel 2012.

I ricercatori hanno scoperto che la ragione per la quale così tante persone fumano è che hanno smesso di preoccuparsi del fatto che possa fare male. I sondaggi hanno rivelato che "l'incidenza della percezione di gravi rischi derivati dal fumare marijuana una o due volte alla settimana" è scesa dal 50,4 per cento nel 2002 al 33,3 per cento nel 2012 — cambiamento "avvenuto generalmente nel 2006-7," fanno notare i ricercatori.

"Ancora non so perché proprio in quell'anno," ha riferito al Guardian l'autore principale dello studio, il dottor Wilson Compton. "Non riesco a pensare a nessun evento che sia avvenuto, in specifico; la miglior spiegazione che ci siamo dati è che le leggi hanno cominciato a cambiare abbastanza da lasciar vedere il cambiamento avvenuto nell'opinione pubblica."

Compton, ricercatore dell'Istituto nazionale sull'abuso di stupefacenti, e i suoi co-autori hanno fatto notare che nuovi stati sono chiamati a votare sulla legalizzazione della marijuana a novembre, incluse le proposte per concedere l'uso ricreativo in Arizona, California, Maine, Massachusetts e Nevada. Fanno anche sapere che sono "urgentemente necessarie" nuove ricerche su "l'effetto dell'uso di marijuana su futuri rischi di disordini psichici ed effetti deleteri dell'esposizione passiva."

Ma i loro dati suggeriscono che sebbene la percentuale di coloro che ne fanno un uso massiccio sia più che raddoppiata e che il numero di chi fuma occasionalmente sia cresciuto in maniera significativa, non vi sono stati cambiamenti sulla percentuale di chi ha riportato sintomi da "disturbi da uso di marijuana," come problemi di memoria, difficoltà ad addormentarsi, e depressione. Il numero è rimasto fermo a 1,5 per cento.

"Questa ricerca mette in evidenza quello che molti già sanno," ha detto al Guardian Mason Tvert, portavoce del Marijuana Policy Project: "Tantissimi adulti consumano marijuana in maniera responsabile, e non dovrebbero essere trattati come tossicodipendenti."

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