Un podcast true crime ha aiutato a condannare il colpevole di un omicidio di 40 anni fa

Oltre 40 anni fa, Lynette Dawson scomparve da una spiaggia a nord di Sydney e il suo corpo non fu mai ritrovato. Dopo decenni di indagini della polizia, due investigazioni scientifiche e un processo lungo due mesi, l’ex marito Chris Dawson è stato dichiarato colpevole dell’omicidio.

Il verdetto è stato comminato dal giudice della corte suprema del New South Wales, Ian Harrison, il 30 agosto 2022 e rappresenta la conclusione di uno dei misteri più seguiti della storia australiana moderna.

Il caso è finito sotto i riflettori grazie a un seguito podcast true-crime, Teacher’s Pet. Il primo dei suoi 17 episodi è andato online nel 2018 e ha attirato l’attenzione di milioni di persone in tutto il mondo. Nello stesso periodo la polizia ha riaperto le indagini sulla scomparsa di Lynette Dawson.

Il podcast presentato da Hedley Thomas, vincitore tra l’altro del Walkley Award, ha fornito però agli ascoltatori nuove prove che la polizia non aveva preso in considerazione e ha analizzato la gestione del caso, secondo alcuni piena di errori, da parte di polizia e dell’ufficio del Direttore della Pubblica Accusa. 

Lynette Dawson scomparve senza lasciare traccia a 33 anni. L’ultima persona a entrare in contatto con lei fu sua madre, Helena Simms, per telefono, nei primi giorni di gennaio del 1982. Simms teneva un preciso diario delle sue giornate e, il giorno della scomparsa della signora Dawson, registrò quanto segue: “Ho sentito Lyn, sembrava mezza sbronza, ha detto che va tutto bene.”

Più avanti, l’accusa avrebbe sostenuto che il marito di Lynette, oggi 74enne, l’avrebbe assassinata quella sera stessa o all’alba del giorno dopo. L’accusa formale di omicidio è arrivata nel 2018, quando è stato prelevato dalla sua residenza sulla Gold Coast e portato a Sydney come imputato nel processo.

Secondo l’accusa, Dawson aveva un movente: voleva togliere di mezzo la moglie per poter continuare una relazione extraconiugale con un’ex studentessa menzionata solo con le iniziali “JC”, conosciuta quando lei aveva 16 anni e lui era il suo insegnante di educazione fisica.

Nella sua testimonianza, JC ha detto che Dawson le lasciava bigliettini nello zaino firmati “Dio” per nascondere la sua identità. Più avanti, nell’ottobre 1981, la ragazza sarebbe andata a vivere in casa di lui, per poi essere cacciata appena un mese dopo, quando la signora Dawson l’accusò di “essersi presa delle libertà” con il marito.

Verso la fine del 1981, Dawson e la sua ex studentessa decisero di scappare via da Sydney e cercare di costruire una vita insieme sulla Costa d’Oro. Ma, un anno dopo, JC voleva già tornare indietro.

Nei quattro decenni intercorsi dalla scomparsa di sua moglie, il signor Dawson si è sempre dichiarato innocente e ha sostenuto che fu sua moglie a scegliere di abbandonare lui e casa loro per gelosia.

Secondo il signor Dawson, lui e sua moglie andavano d’accordo al momento della scomparsa. Quel giorno erano stati a una seduta di consulenza matrimoniale, raccontò alla polizia nel 1991, e si stavano preparando a un “luna di miele party,” che sarebbe dovuto essere un “festeggiamento sexy” per celebrare il loro rapporto in ripresa.

Quella era stata la loro prima seduta. Parlando con l’amica Annette Leary, la signora Dawson aveva detto che, prima di entrare nell’ufficio del consulente matrimoniale, il marito l’aveva presa per il collo e le aveva detto: “Se neanche questo funziona, ti faccio fuori.”

“Smentisco fortemente questa cosa perché […] quel giorno in particolare era iniziato con la speranza di salvare una relazione che dopo 13 anni stava certamente vacillando,” disse il signor Dawson alla polizia nel 1991.

Quell’interrogatorio, insieme a una moltitudine di altri, verrà poi impugnato come strumento principale dalla difesa. Durante il processo, che è durato oltre due mesi e si è concluso l’11 luglio 2022, il legale di Dawson non ha fornito alcuna prova. Si è affidato unicamente alle sue interazioni con la polizia e sulle intercettazioni telefoniche.

Durante quegli interrogatori, il signor Dawson sostenne di aver avuto notizie della moglie dopo la data della scomparsa. In fase di definizione del verdetto, il giudice Harrison rigettò quelle dichiarazioni.

“Mi ritengo persuaso al di là di ogni ragionevole dubbio che nelle varie istanze in cui il signor Dawson ha dichiarato di aver parlato con Lynette Dawson per telefono un giorno, collegandosi con le piscine di Northbridge, stesse rappresentando il falso,” ha detto.

“Queste menzogne”, ha detto Harrison durante il processo di pronuncia della sentenza durato cinque ore, “dimostrano la consapevolezza di essere colpevole”. Dal punto di vista di Harrison, il signor Dawson “ha deciso di uccidere sua moglie” e lei non si è allontanata volontariamente da casa.

Harrison ha detto che era difficile credere che la signora Dawson sarebbe “uscita di scena dalla propria vita.” Dipendeva molto dal marito, che la accompagnava in auto ovunque, non aveva soldi per rifarsi una vita e dimostrava un “forte attaccamento materno alle sue figlie.”

Non aveva nemmeno fatto la valigia.