In Cina sto imparando velocemente che puoi capire subito quali sono i piatti più rappresentativi di una città semplicemente dando un’occhiata ai negozi di souvenir alla stazione. C'è sempre del cibo sottovuoto ben impacchettato dentro una scatola, pronto per essere portato a casa e mangiato subito. A Hangzhou erano le torte al tè verde di Longjing. A Wuxi erano le costolette e le polpette di maiale.
A Nanchino è l’anatra, in tutte le sue forme. Qualunque parte tu stai cercando, puoi trovarla precotta e imbustata: ventriglio d'anatra, anatra arrosto, anatra stagionata, sangue d'anatra, anatra salata. Nanchino offre di tutto.
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Situata nella provincia di Jiangsu, una volta Nanchino era la capitale imperiale della Cina. Gli imperatori consideravano l'anatra un pollame superiore e la tradizione di mangiare l'anatra si è diffusa rapidamente dalle corti reali alle persone comuni.Oggi Nanchino rimane la capitale cinese dell'anatra—molto più della sua controparte settentrionale, Pechino. Mentre l'anatra arrosto di Pechino è un piatto di lusso riservato a occasioni speciali, a Nanchino l'anatra è una cosa da tutti i giorni. Compare ovunque, dalle bancarelle del cibo di strada alle sale per banchetti della borghesia. Si stima che la città da sola consumi 200 milioni di anatre all'anno.
C’è un detto locale, a Nanchino: Wu ya bu cheng xi. Che significa: “Senza anatra, non c’è festa.”
Ecco tutti i piatti a base di anatra che ho documentato a Nanchino:
Anatra salata di Nanchino (盐水鸭)
Anatra arrosto di Jinling(金陵烤鸭)
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Sangue d’anatra (鸭血)
Ventriglio d’anatra (鸭肫)
Rotolo d'anatra (鸭卷)
Uovo d’anatra avvolto nell’anatra (鸭包皮蛋)
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All'inizio ho esitato di fronte alla strana combinazione, ma ho fatto presto a cambiare idea dopo un paio di morsi. La delicata pelle d'anatra (che ha una consistenza gelatinosa) sta bene a contrasto con l'uovo d’anatra, che è molto salato. È la versione cinese del turducken, se volete, ma fatto con le varie parti dell’anatra.